[이 맛에 산다]유쾌·상쾌·통쾌! ‘공포 즐기기’

푹푹 찌는 무더위가 찾아오면 사람들은 으스스한 공포물로 더위를 잊고 싶어한다. 등골이 오싹해지는 기분으로 더위를 한 방에 날려버리겠다는 생각인데, 1년 365일 공포의 짜릿함에 빠진 사람들이 있다. 어찌된 영문일까.

‘공포를 즐기는 사람들’(http://cafe.naver.com/rhdwmfah)은 한 포털 사이트의 호러 게시판에 자신의 경험을 바탕으로 글을 올리던 이들이 주축이 된 모임이다. 그렇다고 영적이거나 초자연적인 현상을 무조건 믿는 것은 아니다. 입 밖으로 꺼내기 힘든 현실공포를 자유롭게 이야기할 수 있다는 게 이들의 진짜 매력이다.

현재 회원 수는 730여 명으로 적은 인원이지만 회원 관리는 까다롭다. 항간에 떠도는 괴담을 간추려 자신의 영적 능력을 주장하는 등 잘못된 정보로 여러 사람을 현혹하는 일이 없게 하기 위해서다. 19세 이하 청소년은 가입할 수도 없는데 ‘귀신을 보고 싶어요’ 등 단순한 호기심만으로 가입하는 것을 막기 위해서다.

커뮤니티 메뉴 중 가장 눈에 띄는 것은 ‘공·즐·사 연재’ ‘미래배검사’ 등 8명 작가의 개인별 공포소설로, 업데이트 날짜를 손꼽아 기다리는 회원도 적지 않다. 그밖에도 ‘공포 미디어’ 등 다양한 관련 정보를 제공하고 있다.

호러홀릭이지만 공포를 이성적으로 접근하는 것도 인상적이다. 운영자 ‘흑웅’은 “초자연적인 현상이라고 믿는 것 중에는 증명할 수 있는 자연현상이나 인간 스스로 만들어낸 공포가 대부분”이라고 말한다. 공포는 주위에 항상 존재한다는 것이기 때문에 무섭다고 생각하면 더 큰 공포에 휩싸인다는 것. 고로 피하지 못할 바에야 즐기라는 말이다. 이들에게 공포란 생활이고 휴식이다.

이 맛에 산다

“눈을 크게 뜨고 심호흡을 하고 당당히 확인하세요. 그러면 공포가 사라지고 시원함과 통쾌함을 느낄 수 있습니다. 그리고 자신감도 얻을 수 있을 겁니다.”

이성희〈경향닷컴 기자〉 mong2@khan.co.kr