[이 맛에 산다]탑승 않고도 창공을 나는 ‘감동’

백마모형항공 동호회

하늘을 자유롭게 날고 싶은 욕망이 어찌 라이트 형제만의 것이랴. ‘어른 장난감’이라는 눈총에도, ‘비싼 취미’라는 핀잔에도 모형항공기 마니아는 꾸준히 늘고 있다. 분명 손뼉 칠 일이지만 ‘백마 모형항공 동호회(http://skypilot.pe.kr)’는 걱정부터 앞선다. 안전과 비행예절에 대한 인식은 터무니없이 부족하기 때문이다. 이들은 “이론적 바탕 없이는 좋은 비행기를 만들 수도, 날릴 수도 없다”는 애정 어린 충고를 잊지 않는다.

‘백마 모형항공 동호회’는 현직 항공사 기장 10명이 주축이 됐다. “모형항공기는 장남감이자 최고의 이론적 제작물”이라는 이들의 고집은 일반회원 110명에게도 고스란히 전달된다. 우수한 모형항공기를 구경하는 재미도 크거니와 최상급의 조종 실력을 보는 것도 배움이다. 2004년에는 독일의 마이크로 항공기(MAV) 대회에 참가하기 위해 잠자리처럼 나는 20g 무선조종 반 자동 비행기를 만들기도 했다. 모형항공기를 취미로 즐긴다는 건 항공분야에 발을 들여놓은 것이나 마찬가지다.

모형항공기 초보 입문자들의 걱정은 보통 장비값에 대한 부담과 조종 기술의 어려움인데, 운영자 정윤식씨(46)가 내놓은 해결책은 간단하다. “딱!~ 자기 실력만큼만 하면 됩니다.” 과도한 비용 지불과 무리한 비행이 추락을 자초한다는 얘기다.
기초부터 제대로 배울 수 있다는 게 백마 모형항공 동호회의 가장 큰 장점이다. 모형항공기에 몸을 싣지는 않아도 마음만큼은 항공기와 함께 담겨 있어야 한다는 지론이다. “내가 만든 비행기가 푸른 하늘을 가로지르는 모습을 보면 함박웃음이 번져요. 모형항공기를 날리는 기술이나 조작법이 무척 많은데 하나하나 이뤄가는 것도 신바람 나죠.”

이 맛에 산다

골프나 등산보다 푸른 하늘을 보며 모형항공기를 즐기는 게 더 좋다는 이들. 창공을 배경으로 바람이 온몸을 휘감는 감동은 ‘탑승’이 아닌 ‘조종’만으로도 충분히 느낄 수 있단다. 그러면서 이들은 자신 있게 새끼손가락을 내민다. “모형항공기는 절대로 혼자 날릴 수 없습니다. 즐겁고, 믿을 수 있는 동반자가 되겠습니다.”

이성희 <미디어칸 기자> mong2@khan.co.kr