[이 맛에 산다]껌종이 모으는 사람들

한 장의 행복 ‘껌값’이면 충분

길에 떨어져 발자국이 선명해도 상관없다. 동네 슈퍼마켓을 샅샅이 뒤지는 수고로움도 마다않는다. 누군가에게는 한낱 종이쪼가리일지 몰라도 이들에게는 소중한 추억조각이다. ‘껌종이 모으는 사람들(http://cafe.daum.net/gohobby)’이 자랑하는 ‘껌값’으로 행복해지는 방법이다.

“껌종이는 다른 수집품처럼 세월이 흐른다고 금전적 가치가 오르지 않아요. 대신 껌종이 하나하나에 깃든 추억을 모으면서 지난 세월을 훔쳐보는 재미죠. 몇 천 장이더라도 연상되는 추억이 제각각이거든요.”

껌종이는 ▲많은 종류 ▲지속적인 발행 ▲저렴한 가격 ▲보관의 용이성 등 수집의 필요조건을 잘 갖추고 있다. 특히 판박이(만화캐릭터가 그려진 스티커형 껌종이)는 화폐, 우표와는 다른 수집욕구를 자극한다. 한 세트에 100~200여 종이 넘는데다 시기와 지역에 따라 다른 모양이 출시되기 때문인데 ‘껌·모·사’의 힘이 발휘되는 것도 이 때다. 겉 포장지의 유통기간을 적어두라는 등 조언을 아끼지 않고, 지역별로 수집해 여유분을 교환하는 것. 시간과 정성을 들여 판박이를 완성했을 때의 희열을 어찌 말로 표현하랴.

이들은 ‘껌·모·사’에서 미처 모르던 껌의 이름과 판매시기, 보관방법 등을 익힌다. 외국에도 ‘공급책’이 있어 러시아, 터키, 필리핀 등의 껌종이를 모을 수 있다. 그만큼 껌종이에 대한 추억도 다양하다. 유년시절 즐겨했던 껌종이 따먹기 놀이며, 껌종이의 예쁜 도안과 멋들어진 글귀는 연애편지 쓰기에 안성맞춤이었다. 껌을 하도 씹어 치아가 빠지고, 도서관 책을 모조리 뒤지고도 허탕을 친 웃지 못할 에피소드가 비일비재하다.

이 맛에 산다

‘껌·모·사’는 국내 껌종이의 족보를 만들겠다는 포부를 가지고 있다. 경력 30년차부터 평균 1000~3000장을 모은 회원들의 힘을 합치면 충분히 가능할 터. 자투리 천을 모아 근사한 조각보를 만드는 것처럼 이들은 오늘도 소소한 추억을 잇대고 있다.

<이성희 미디어칸 기자 mong2@khan.co.kr>