[이 맛에 산다]오지여행 클럽 ‘가자! 오지를 찾아서’

자연은 그대로 모습이 최고다

첩첩산중의 오지마을. 수돗물도 전기도 들어오지 않는다. 한참을 구불구불한 흙길을 따라 어렵게 찾아간 곳. 화전민의 채취가 밴 귀틀집과 이끼로 뒤덮인 계곡에 탄성이 절로 난다. 강퍅한 생활에도 넉넉한 현지인들의 마음은 때 묻지 않은 자연풍광만큼 아름답다. 오지여행 클럽 ‘가자! 오지를 찾아서(http://cafe. daum.net/ozcom)’가 2001년부터 ‘사서 고생하는’ 이유다.

“숨어있는 식물과 약초를 익히는 재미부터 현지인들과 생활하며 느끼는 ‘시골 맛’이 매력이죠.”
‘오지를 찾아서’는 여느 동호회처럼 “끌리면 오라”고 유혹하지 않는다. 가입 절차도 까다롭다. 정회원은 200명으로 제한하고 정기여행 참가인원도 10명 안팎이다. 입소문으로 사람들의 발길이 잦아져 오지가 훼손되는 것을 막기 위한 자구책이다.

회원들이 줄줄 읊는 ‘오지여행 10계명’도 같은 맥락이다. ▲자연을 내 몸처럼 여길 것 ▲계곡에서 식기세척 및 캠프파이어 자제 ▲원주민 시설을 이용하되 피해를 주지 말 것 등 ‘자연 그대로의 모습이 가장 아름답다’는 생각을 고스란히 담고 있다. “오지탐사가 목적이 아니라 산길과 물길에서 풀과 꽃을 배우고 오지마을의 순수한 모습을 배우자”는 이들의 ‘고집’이 엿보인다.

운영자 방성찬씨(41)는 “오지는 꼭 멀리 있는 것도 멋져야 할 필요도 없다”고 강조한다. 인적이 드물고 삶이 묻어있는 곳이면 된다. 흔히들 오지여행이라면 티베트 등 외국부터 떠올리지만 “우리의 옛 생활모습과 심심산천의 참모습을 모르고 하는 소리”라고 잘라 말한다.

이 맛에 산다

아스팔트로 잘 닦인 길도 아니다. 며칠을 책임져 줄 커다란 가방을 짊어지고 몇 시간씩 걷는 고생스러움도 견뎌내야 한다. 그러면 ‘구경거리’가 넘쳐나는 관광명소와는 다른, 숨겨진 비경과 소박한 사람들이 ‘함께’하는 즐거움이 기다리고 있다. 이 맛에 ‘오지를 찾아서’의 여행은 오늘도 계속된다.

<미디어칸 이성희 기자>