우리 사회는 유난히 술에 관대하다. 때와 장소, 시간을 가리지 않고 원하면 술을 마실 수 있다. 제지하는 사람도, 사회적 질타도 거의 없다. 술을 음식으로 여기는 관습 때문일 것이다. 술은 적당히 마시면 보약이지만 도가 지나치면 몸을 상하게 한다. 스스로 통제할 수 없게 된다. 본인이 술을 마시는 게 아니라 술이 술을 마신다. 그 상태가 되면 술은 음식이 아니라 사람을 죽이는 독약과 다름없다.
‘오디세우스에게 술잔을 권하는 키르케’(1891년, 캔버스에 유채, 울덤 아트 갤러리 소장)
그리스로마신화에서 술을 많이 마시면 어떻게 되는지 알려주는 마녀가 키르케다. 키르케는 태양신 헬리오스와 오케아노스의 딸인 바다의 님프 페르세이스 사이에서 태어났다. 지중해 외딴 섬에서 홀로 살아가는 키르케는 아름다운 외모와 요염한 육체의 소유자로 관능미에 더해 특별한 재능인 마법까지 가지고 있었다. 그의 마법에 빠진 남자들은 그물에 걸려든 물고기처럼 빠져나가질 못했다. 그래서 그의 집 주변에는 마법에 걸린 남자들이 변한 사자와 이리들이 있었다.
트로이 전쟁의 영웅 오디세우스는 귀향하던 중 라이스트리고네스 종족의 공격을 받는다. 배와 부하를 대부분 잃게 되면서 키르케의 섬에 도착했다. 그는 정찰대에게 섬을 둘러보도록 했다. 돌아온 사람은 에우릴로코스뿐이었다. 그의 말에 따르면 아름다운 여인이 정찰대에게 술과 음식을 대접했는데 군인들이 모두 돼지로 변하고 말았다고 했다.
이에 분노한 오디세우스는 부하들을 구하기 위해 키르케의 집으로 향하던 중 헤르메스 신을 만나 키르케의 마법을 무력화시키는 약초를 받는다. 헤르메스 신은 오디세우스에게 키르케가 동침을 요구하면 칼을 빼들고 자신에게 해를 가하지 않겠다는 맹세를 먼저 받으라고 충고한다. 오디세우스는 헤르메스의 가르침대로 키르케의 마법을 물리치고 돼지로 변한 부하들을 구한 다음 키르케와 1년을 함께 산다.
키르케가 오디세우스를 유혹하는 장면을 그린 작품이 존 워터하우스(1849~1917)의 ‘오디세우스에게 술잔을 권하는 키르케’다. 키르케는 매혹적인 몸매가 다 드러난 옷을 입고 술과 지팡이를 들고 의자에 앉아 있다. 그가 앉아 있는 의자는 사자 머리 장식을 하고 있다. 바닥에 쓰러진 돼지가 보인다.
키르케 뒤에 있는 거울에는 오디세우스가 보인다. 키르케가 술잔을 들고 있다. 오디세우스에게 술을 권하고 있음을 나타낸다. 마술지팡이는 오디세우스가 술에 취하면 돼지로 변하게 할 수 있음을 암시한다. 바닥의 돼지는 키르케의 마법으로 변해버린 오디세우스의 부하라는 의미다. 마법의 지팡이가 술에 취한 남자를 치는 순간 돼지로 변하기 때문이다.
존 워터하우스는 키르케를 화면 정면에 당당하게 내세웠다. 영웅 오디세우스는 거울 속에 희미하게 표현했다. 강력한 여자의 유혹에 빠지면 남자는 웬만해선 헤어나기 힘들다는 점을 드러내기 위해서다.
마법과도 같은 술은 때로는 비루한 삶의 원동력이 되지만, 한없이 의지하다가는 속병밖에 생기지 않는다.
<박희숙 화가>
![[오늘을 생각한다]](http://img.khan.co.kr/spko/ranking/weekly/140098/20240430104625_14009801.jpg)
점점 커지는 채 상병 의혹
‘이채양명주’ 의제로 올려야
