[꼬다리]바로잡습니다

“정치와 국제 분야에서 들려오는 뉴스는 내게 공포와 무력감을 안긴다. 현실이 감당하기 너무 벅찰 때, 마음이 잠시 도피할 수 있는 공간으로서의 이야깃거리는 필요한 법이다. 남은 빵을 다 먹으면 전설 포켓몬 띠부씰을 찾는 여정을 다시 시작하리라.”

지난 10월 17일 서울 서초구 SPC 본사 앞에서 열린 ‘제빵공장 청년노동자 사망사건 해결 촉구 기자회견’에서 청년단체 회원들이 구호를 외치고 있다. / 연합뉴스

지난 3월 발행한 주간경향 1469호에 ‘[꼬다리] 돌아온 포켓몬빵이 반가운 이유’라는 제목의 글을 썼다. 고백하자면 이 글이 부끄럽다. 돌아보면 ‘문제투성이’ 빵이었는데 현실 도피를 하며 만족했다. 포켓몬빵을 생산하는 SPC삼립은 SPC그룹의 계열사 중 하나다. 지난 10월 15일 SPC그룹 계열사인 SPL 평택공장에서 20대 여성 노동자가 홀로 일하다가 기계에 몸이 끼어 사망했다. 외면해서도, 외면할 수도 없는 ‘진짜 현실’은 포켓몬빵 열풍 이면에 숨겨진 노동자들의 피와 눈물이었다.

포켓몬빵 재출시 한 달 무렵인 올해 3월 28일 임종린 전국화학식품섬유산업노조 파리바게뜨 지회장은 SPC그룹의 불법행위·부당노동행위 중단을 요구하며 단식에 돌입했다. SPC 계열사 파리바게뜨는 과로, 부당노동행위 등 문제로 논란이 됐다. 2018년 불법파견 노동자를 정규직으로 전환하기로 노조와 합의했지만, 본사가 직접 고용하지 않고 자회사에 고용해 ‘간접고용’ 논란이 일기도 했다. 임 지회장은 53일 만에 단식을 중단했으나, 파리바게뜨 노동자들은 근무요건 개선을 요구하는 집단 단식을 이어갔다.

당시에도 사회관계망서비스(SNS)와 대학가를 중심으로 ‘SPC 불매운동’이 번졌다. 지난 6월 13일 SPC 본사 앞에선 청년유니온 등 63개 청년단체의 ‘불매 선언’ 기자회견이 열렸다. 서울 시내 한 대학엔 “청년 여성 노동자를 착취한 빵으로 배를 채우지 말자”는 내용의 대자보가 붙었다.

2020년 10월 영화 <삼진그룹 영어토익반>이 개봉한 후 임 지회장을 인터뷰했다. 회사의 부당함을 토로하기 위해 정의당 노동 상담 창구인 ‘비상구’를 찾았다 노조까지 만들어버린, 임 지회장의 이야기는 영화 주인공 이자영 캐릭터의 토대가 됐다. “당신이 생각하는 ‘어쩌다 영웅’은 어떤 사람인가”라는 질문에 임 지회장은 “혼자, 섬처럼 일하는 환경에서 신념을 믿고 노동환경을 개선하려 애쓰는 (제빵) 기사님들”이라고 답했다. 그후 2년, 노동환경은 개선되지 않았고, 결국 공장에서 ‘섬처럼’ 홀로 일하던 20대 노동자가 목숨을 잃었다.

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이번 사고로 다시 불붙은 불매운동에 어떤 이는 실효성을 지적하며 냉소한다. 시민들은 이번 불매가 단순히 기업 매출에 타격을 주기 위한 행위가 아니라 말한다. “피 묻은 빵을 먹을 수 없다”는 구호는 여론이 됐고, 사회적 압력이 됐다. 노동자의 피와 살을 갈아 만든 그런 빵은 먹고 싶지 않다는 절규인 셈이다. 비겁하지만 지금이라도 지난 글을 바로잡는다. 정말 내게 공포와 무력감을 주는 건 나아지지 않는 노동환경과 연이은 불매운동에도 꿈쩍 않는 기업의 행태다.

<이유진 사회부 기자 yjleee@kyunghyang.com>