[문화프리뷰]현대에도 이어지는 몰리에르의 유산

영국 내셔널씨어터의 공연실황을 스크린으로 상영해온 국립극장의 NT Live 프로그램이 지난 시즌부터 범위를 넓혀 인터내셔널 시어터 암스테르담과 코메디 프랑세즈의 작품을 포함하는 엔톡 라이브 플러스로 새롭게 단장했다. 특히 이번에 소개된 코메디 프랑세즈의 <인간 혐오자>는 올해 탄생 400주년을 맞이한 극작가 몰리에르를 기린다. 그의 작품이 던지는 웃음과 성찰이 오늘날에도 여전히 유효하다는 걸 확인할 수 있는 좋은 기회였다.

연극 <인간 혐오자> / 국립극장

서양 희극의 완성자로 칭송받으며 수많은 걸작을 남긴 몰리에르는 그 자체로 프랑스 연극의 자긍심이라 해도 과언이 아니다. 무엇보다 그는 휴식과 여흥을 위한 소품처럼 여겨지며 비극보다 열등한 장르로 평가받아온 희극을 비극과 동등한 차원의 예술로 끌어올렸다. 몰리에르의 희극은 단순히 웃음을 위한 오락용 이야기에 그치지 않는다. 인간의 결함과 사회의 폐단을 무대 위에 날카롭고 생생하게 그려냄으로써 관객과 사회를 비추는 ‘거울’의 기능을 자처했다. 또한 극 전체에 걸쳐 드러나는 몰리에르의 날카로운 시선과 생생한 인물 묘사는 시대를 뛰어넘는 이해와 통찰력을 제시해왔다.

몰리에르의 대표작 중 하나로 손꼽히는 <인간 혐오자>는 위선과 기만으로 가득 찬 상류층 사교계를 배경으로 한다. 지독하게 인간을 싫어하는 염세주의자 알세스트를 창조해낸 작품이다. 개성이 강한 알세스트의 독특한 성격에 초점을 맞추면서도 그를 둘러싼 당대의 사회적 위선을 신랄하게 묘사한다. 관객들은 공연 내내 무대 위에서 자신과 닮은 누군가의 말과 행동을 바라보며 뜨끔한 기분을 느끼게 된다. 주인공 알세스트에 대한 몰리에르의 시선 역시 매우 입체적이다. 타협을 모르고 위선을 싫어하는 정직한 성품이면서도 스스로의 모순으로 갈등하고, 결국 스스로를 사회로부터 고립시키는 알세스트의 형상은 단순히 웃음을 자아내는 희극적 주인공을 넘어 복잡하고 다층적인 인간의 내면을 드러내는 하나의 인물로 자리 잡기에 충분하다.

이번 공연의 연출을 맡은 클레망 에르비에 레제는 몰리에르의 원작 속 인물과 사건을 거의 손대지 않은 채 현대적인 의상과 동시대적 언어로 치환함으로써 400년 전 이 위대한 작가가 써내려간 날카로운 비판과 성찰 그리고 웃음을 자아내는 인물들의 어리석은 모습이 오늘날에도 여전히 유효함을 확인시켜줬다.

문화프리뷰

3시간 동안 끝없는 논쟁과 비판이 펼쳐지는 이번 공연에서 또 한가지 인상 깊었던 건 막과 막 사이에 보여준 몰리에르의 기념식 풍경이었다. 실제로 17세기 몰리에르가 활동했던 극단의 계보를 잇고 있어 ‘몰리에르의 집’이란 별칭으로 불리는 코메디 프랑세즈는 몰리에르 연극의 시작점이자 중심이라 해도 과언이 아니다. 해마다 그의 생일인 1월 15일에 모든 극단원이 극장에 모여 무대 위에 몰리에르의 흉상을 세워놓고 그의 희곡 중 한 소절씩을 돌아가며 낭독하는 코메디 프랑세즈의 전통은 새삼 이 위대한 극작가에 대한 그들의 깊은 사랑과 자부심을 느끼게 해줬다. 2017년 실황을 녹화한 공연영상이지만 몰리에르 탄생 400주년인 올해 국립극장에서 마주한 이 기념식은 남다른 의미로 다가왔다. 그런 면에서 이번 엔톡 라이브 <인간 혐오자>는 400년이란 긴 세월 속에서도 여전히 생생하게 살아 있는 몰리에르의 정신과 그에 대한 연극인들의 변함없는 사랑을 확인시켜준 뜻깊은 무대였다.

<김주연 연극평론가>