[북리뷰]여자 형사의 살인사건 수사

하버 스트리트
앤 클리브스 저·윤소영 역·구픽·1만4000원

아가사 크리스티의 미스 마플 이후 많은 여성 탐정과 형사가 등장했다. 여전히 남성에 비하면 부족하다. 여성이라는 점을 활용하여 사건을 풀어가는 유형도 간혹 있지만 새러 패러츠키의 VI 워쇼스키, 기리노 나쓰오의 무라노 미로, 알렉산더 매컬 스미스의 프레셔스 라모츠웨 등 여탐정/형사 캐릭터의 다수는 남자들의 세계에서 절대 밀리지 않고 자신의 지위와 역할을 만들어냈다. 영국 작가 앤 클리브스의 베라도 마찬가지다. 1986년 데뷔한 앤 클리브스는 1999년 베라 스탠호프를 처음 소설에 등장시켰다. “범죄소설 분야에서 강하고 그럴 듯한 여성 주인공이 드물다는 걸 깨달았다. 현실적이고 살아 움직이는 여성 캐릭터를 원했고 그래서 베라 스탠호프를 만들었다.” <베라>는 영국에서 드라마로 만들어져 7시즌까지 이어졌다.　

베라 스탠호프는 사냥개 같은 형사다. 부하이자 파트너인 조 애쉬워스는 그녀를 ‘예측할 수 없는 거대한 개’라고 생각한다. 단서를 잡으면 절대 놓지 않고, 자신이 원하는 것을 위해 맹렬하게 달려가는 끈질긴 형사. 하지만 베라가 비정하고 고집불통인 것만은 아니다. “얼음처럼 냉정할 수 있는 사람이었지만, 가끔 증인과 마음이 통하면 그 사람을 돕기 위해서 무슨 일이든 하곤 했다. 동정의 대상은 주로 서툴고 경멸받는 외톨이들이었다…. 베라 자신과 비슷한 사람들.” 퍽퍽했던 어린 시절은 베라를 강인하지만 온정적인 인간으로 만들었다.

베라 스탠호프 시리즈의 6번째 작품 <하버 스트리트>는 뉴캐슬의 전철에서 70대 노인이 살해당하는 사건으로 시작된다. 하버 스트리트의 작은 호텔에서 일했던 마가렛은 일처리가 확실하고, 성당을 다니며 봉사활동에도 열심인 우아한 여성이었다. 부유한 집 외동딸이었지만 반대를 무릅쓰고 폴란드 남자와 결혼했다가 금방 헤어진 후 다시 가족에게 돌아가지 않고 평생 독신으로 하버 스트리트에서 살아왔다. 수사가 진행되면서 그녀의 비밀이 하나 둘 밝혀지고, 또 다른 희생자가 발생한다.

누구에게나 비밀은 있다. 외관만 본다면 너무나 평화롭고 안온한 하버 스트리트에도 수많은 비밀이 있다. 부모 자식 간에도, 사랑하는 연인 사이에도 차마 말할 수 없는 비밀들. <하버 스트리트>는 전통적인 구성의 미스터리 소설을 읽는 느낌이 든다. 아무도 미워하지 않을 것 같은 이가 살해당하면서 평화로운 작은 마을의 비밀이 하나둘 밝혀진다. 무고해 보이던 이웃이 하나 둘 용의자로 떠오른다. 마지막에 밝혀지는 범인은 의외의 인물이다.

북리뷰

미스 마플이 등장하여 사건을 풀어가도 어색하지 않을 것 풍경의 <하버 스트리트>이지만 사냥개 같은 베라 스탠호프가 나오면서 전체적인 톤이 변한다. 베라는 영리하게 수사팀을 이끈다. 가정적이면서도 끈기 있는 조와 야망에 불타는 홀리 등의 성격을 잘 파악하고, 독단적으로 좌충우돌하는 것이 아니라 강력하면서도 원활하게 팀을 이끌면서 중심을 잡아간다. 인물들의 심리 묘사가 대단히 유려하고, 모든 이들의 복잡한 마음을 예리하게 포착한다. 수사 자체보다 그들이 느끼는 마음의 풍경이 더 흥미로울 정도로. <하버 스트리트>를 보면 알게 된다. 범죄는 결코 특별한 것이 아니라, 우리의 일상이 어느 순간 변질되면서 본색을 드러내는 것임을.

<김봉석 대중문화평론가>