[원희복의 인물탐구]다산연구소 이사장 박석무… 200년 전 다산(정약용)이 촛불과 리셋코리아를 주창했다

정치인, 특히 대권주자급 정도 되면 자주 받는 질문이 “존경하는 역사인물은 누구입니까” 혹은 “어떤 이의 리더십을 본받으려 합니까”라는 것이다. 존경하는 역사적 인물을 통해 그 정치인의 철학과 내면을 파악하기 위함일 것이다. 그래서 대권주자급 정치인이 되면 ‘존경하는 역사인물’을 만들기 위해 고심한다. 그러다 존경하는 역사인물의 다른 측면이 드러나 곤혹스러워 하기도 한다.

1997년 대선에서 가톨릭 신자인 이회창 후보는 성 아우구스티누스를 존경하는 인물로 꼽았다가 아우구스티누스가 기독교를 박해한 사실로 기독교계 표가 떨어져 고심하기도 했다. 고 노무현 대통령도 대선 직전까지 존경하는 역사인물을 누구로 할 것인가를 놓고 고심했다. 대선 전 노무현 후보는 미국 인권 대통령인 ‘링컨’을 존경하는 인물로 꼽았다. 주변에서는 아무리 노무현의 삶이 링컨과 닮았어도 미국 사람을 꼽는 것은 ‘거시기’하다는 의견도 적지 않았다.

그때 노무현 후보에게 다산 정약용을 추천한 사람이 박석무 전 의원이다. 그는 꼬마민주당에서부터 노무현 후보와 같이 정치를 했고, 역사적 인물에 해박한 지식을 갖고 있었기 때문이다. 대학 때부터 실학사상가를 좋아하다 다산에 ‘푹 빠진’ 그는 자타가 인정하는 다산 전문가다. 지금도 다산연구소 이사장으로 다산 사상 전파에 앞장서고 있다. 박 이사장은 “당시 노무현 캠프에서 토론한 결과 다산은 ‘실패한 개혁가, 귀향간 사람’이라는 이유로 탈락했다고 알려왔다”고 말했다.

이번 19대 대선에 출마한 사람 중에는 ‘무난히’ 세종대왕을 꼽은 후보가 있고, 조선시대 개혁가 정도전을 꼽은 후보, ‘정략적’으로 박정희 전 대통령을 꼽은 후보도 있다. 다산을 꼽은 후보(유승민)도 있었다. 박 이사장은 한편으로 반가웠다. 하지만 그는 “TV토론에서 나온 주적 논란을 보면서 의식구조가 건전보수가 아닌 극보수여서 실망했다”면서 “반공논리에 얽매여 있으면 절대 평화통일 못하고 우리의 미래는 없다”고 말했다.

[원희복의 인물탐구]다산연구소 이사장 박석무… 200년 전 다산(정약용)이 촛불과 리셋코리아를 주창했다

-다산 리더십의 핵심을 어떻게 설명할 수 있는가.

“딱 2자다. 공(公)과 염(廉)이다. 공은 공평할, 공공의, 숨김 없이 등 다양한 의미가 있고, 염은 청렴함이다. 다산이 공직에 나서기 전 각오를 읊은 40자의 오언율시가 있다. 그 시에서 ‘鈍拙難忠使(둔졸난충사) 公廉願效誠(공렴원효성)’이라는 대목이 있는데 풀이하면 ‘둔하고 졸렬해 나랏일을 감당하기 부족하지만 공평함과 청렴함으로 정성을 다하기를 원한다’는 뜻이다. 다산의 많은 저술의 기반이 바로 이것이다. <목민심서>는 공직자가 어떻게 공과 염으로 살 것인가를 설명한 책이다. 이것이 지도자의 최고 덕목이다.”

-지난가을부터 이어진 ‘이게 나라냐’는 촛불은 바로 ‘공’을 잃어버린 대통령에 대한 분노라고 볼 수 있다.

“그렇다. 박근혜 전 대통령이 공의 개념을 알았다면 최순실씨의 국정농단이 있을 수 있었겠나.”

-그러나 공과 염은 대통령의 정치적 리더십이라기보다 행정가적 지도이념이라는 생각이 든다.

“아니다. 정치가야말로, 대통령이야말로 공의 개념으로 살아야 한다. 지금 국가가 당면한 가장 큰 문제는 부패공화국을 극복하는 것이다. 대통령부터 청렴해야 부패공화국을 척결할 수 있다. 자기가 청렴하지 않으면 아무것도 할 수 없다.”

박 이사장은 아무런 참고자료 없이, 한자를 또박또박 써가며 다산의 철학을 설명했다. 그는 “공과 염이라는 대전제하에 국가지도자가 구체적으로 어떻게 할 것인가를 나열한 것이 바로 <목민심서>”라며 “<목민심서>에는 12개 항목, 72개 조항을 거론했는데 한마디로 풀어서 쓰면 애민(愛民)”이라고 말했다. 여기서 말하는 백성(民)은 흔히 정치인들이 말하는 ‘친애하는 국민 여러분’의 전체 국민이 아니고, 예수나 공자, 석가 같은 사람이 말하는 사람 전체도 아니라는 것이다. 다산이 말하는 민은 ‘국가가 돌봐줘야 할 백성’ 즉 민초라는 것이다.

“복지국가가 다산의 실학정신”

다산은 이를 여섯 항목으로 정했다. 첫 번째는 양로(養老), 노인을 돌봐야 한다. 요즘 정부의 노인복지정책이다. 두 번째는 자유(慈乳)로 어린이를 자상하게 돌봐야 한다는 뜻이다. 요즘으로 치면 유아정책을 잘해야 한다는 것이다. 세 번째는 진궁(振窮)으로 궁핍한 사람을 구제한다는 의미다. 여기서 구제대상으로 환(홀애비)·과(과부)·고(고아)·독(독거노인), 이 네 부류을 꼽는다. 네 번째는 애상(哀傷)으로 죽은 사람을 돌봐야 한다. 다섯 번째는 관질(寬疾)로 불치병자나 장애인에게 조세나 부역을 면제하는 것이다. 여섯 번째는 구난(救難)으로 천재지변으로 재난을 당한 사람을 구제하는 것이다. 바로 태풍·장마 피해자나 세월호 피해자를 돌보라는 것이다.

박 이사장은 “정부가 사랑해야 할 사람들은 바로 이런 사람들, 요즘 말로 사회적 약자들”이라며 “다산의 실학정신은 결국 복지정책, 복지국가를 이룩하자는 것”이라고 말했다. 박 이사장은 2003년부터 다산연구소를 운영하면서 다산의 철학을 알리는 데 매진하고 있다. 그는 특히 14년째 이메일을 통해 ‘박석무의 풀어쓰는 다산이야기’를 주변에 전파하고 있다. 최근 그는 ‘후안무치의 세상’이라는 글에서 공자를 인용하면서 “온갖 악행을 저지르며 국정농단에 깊이 관여하고도 법의 허점을 악용하여 구속을 면한 사람이 버젓이 행세하고 살아가는 세상”이라고 ‘법꾸라지’를 비난했다.

-공자 말씀도 중요하지만 지난 촛불을 보면 맹자의 ‘폭군방벌론’이 생각난다.

“맹자도 그렇지만, 바로 다산이 그 점을 지적했다. 다산이 쓴 탕론(湯論·중국 은나라 탕왕에 대한 논문)을 보면, 탕왕은 세습한 왕이 아닌, 백성이 옹립한 왕이다. 여기서 다산은 잘못한 군왕은 민중의 힘으로 끌어내리고 새로운 군왕을 옹립할 수 있다는 폭군방벌론을 옹호했다. 200년 전에 다산은 이번 촛불의 논리를 제시한 것이다. 특히 맹자는 잘못한 임금을 방벌할 수 있다고만 언급했지만, 다산은 본인이 이를 직접 실행한 인물이다.”

박 이사장이 설명하는 다산의 폭군방벌론 실제 적용 사실의 개요는 이렇다. 다산이 황해도 곡산군수로 부임할 때다. 탐관오리였던 전임자 때문에 민란이 일어났다. 주모자 이계심을 비롯해 농민 1000여명이 관아로 쳐들어 왔다. 그러나 무장한 군교에 의해 민란은 해산되고 주모자 이계심은 도주했다. 정조는 흉흉한 지역 민심을 수습하기 위해 다산을 곡산군수로 임명한 것이다. 다산이 곡산에 도착하자 지명수배됐던 이계심이 자수해 왔다.

다산은 민란의 시시비비를 가리기로 했다. 이계심은 농민들이 봉기한 사유 12가지를 적어 왔는데, 이를 확인해 보니 모두 사실이었다. 다산은 이계심을 무죄로 석방하며 “…官所以不明者(관소이불명자) 民工於謨身(민공어모신) 不以瘼犯官也(불이막범관야)”라고 판결 이유를 밝혔다. 박 이사장은 “이게 천하 명문으로, 의미는 관(지도자)이 밝은 정치를 하지 못하는 이유는 백성이 제 몸을 보신하는 데만 밝아, (백성이 스스로 당하는 질곡을) 관에 항의하지 않기 때문”이라며 “정부가 잘못하면 항의를 해야 올바른 정치가 된다는 촛불의 정신 바로 그것”이라고 말했다.

이계심을 석방하자 민심이 조용해진 것은 물론이다. 이 판결은 사법적으로도 매우 중요하게 평가되고 있다. 형사법을 전공한 서울대 조국 교수는 다산의 이 판결에 대해 “지금 보아도 놀라운 사상이자 판결”이라며 “시민은 불의하고 부패한 권력에 움츠리지 말고 비판을 실천해야 하며, 이런 시민에게 형벌이 아니라 상찬을 해야 한다”고 높이 평가했다.(조국 <대한민국에 고한다>, 2010, 21세기북스)

박석무 이사장이 다산연구소에서 다산사상을 강의하고 있다. / 다산연구소 제공

-물대포 맞고 죽은 백남기 농민이 쌀값 폭락에 항의했고, 민주노총 한상균 위원장은 노동조건 개악에 항의하다 감옥에 있다.

“그렇다. 다산의 논리로 보면 그들은 상 주고, 석방해야 할 사람이다.”

-본인이 직접 참여한 5·18 광주민주화운동 역시 같은 맥락 아닌가.

“맞다. 1960년 4·19 학생혁명도, 1980년 5·18 광주항쟁도, 2017년 촛불도 모두 다산이 인정한 국민저항권이다.”

5·18 기념재단 이사장과 2선의 경력

박 이사장은 1942년 전남 무안에서 태어나 전남대학교를 졸업했다. 1971년 전남대에서 ‘다산 정약용의 법사상’이라는 논문으로 석사학위를 받았고, 1973년 전남대 유신 반대 유인물 <함성>지 사건으로 1년 동안 복역하면서 <유배지에서 보낸 편지>를 저술했다. 1980년 고교 교사로 재직하면서 광주민주화운동의 현장을 지켰다. 그런 인연으로 2003년 5·18 기념재단 이사장을 지내기도 했다.

-5·18 광주민주화운동 기념일이 다가온다. 최근 전두환이 회고록에서 ‘유혈진압 없었다’ 심지어 ‘북한군 침투설’까지 언급했다.

“자위권 발동이다? 이런 적반하장 논리가 어디 있나. 우리는 무자비한 계엄군의 폭거에 항의해 시민의 생존을 위해 국민저항권을 발동한 것이다. 죽음을 무릅쓰고 가슴 헤치고 맨주먹으로 달려든 거다. 다 죽게 됐으니 저항능력을 배양하자고 해 총 하나 뺏으니 총이 수십·수백 개로 늘었을 뿐이다. 국민자위권을 발동하게 한 동기는 누가 만들었나. 시민을 무자비하게 폭행한 계엄군이다.”

이미 각종 청문회와 국정조사, 여러 논문과 기록을 통해 5·18 광주민주화운동의 진실은 가려졌다. 전두환 회고록은 개인적 기술일 뿐 역사적 증거가 되기 어렵다. 이번에 전두환 회고록은 마지막으로 솔직한 진실을 남기는 것이 대통령까지 한 인물의 도리이고 책임인데 그것마저 포기했다는 것을 확인했을 뿐이다.

박 이사장은 호남에서 태어나 온전히 그곳에서 교육받고, 그곳 중·고등학교에서 후배를 가르쳤다. 또 1987년 민주쟁취국민운동 전남본부 공동의장으로 그곳에서 사회·정치운동을 했다. 1988년 고향에서 국회의원에 당선된 후 두 번이나 지역 국회의원을 지낸 ‘완벽한’ 호남사람이다.

-직접 투쟁해 쟁취한 직선제 헌법을 개정해야 한다는 요구가 있다.

“30년된 헌법이 낡았으면 바꿔야 한다. 다산도 오래된 법이나 변해야 할 제도를 그대로 두면 나라가 망한다고 봤다. 다산의 <경세유표>는 일종의 국가경영 마스터플랜으로 유표란 유언으로 남기는 정책건의서라는 말이다. 귀양을 살고 있으니 실천이 어려워 유표라고 한 것이다. <경세유표>의 핵심은 바로 신아지구방(新我之舊邦) 5자다. 풀이하면 ‘낡은 조선을 새롭게 바꾸자’, 요즘 말로는 정확히 ‘리셋코리아’다. <경세유표>는 다산의 1817년 저작으로 금년이 딱 200주년이다.”

-호남 정서는 5·18 광주민주화운동 정서와 떠날 수 없다. 국민의당이 호남 민심을 잘 대변한다고 보는가.

“사실은 그것이 호남정치의 불행이랄까. …설명하기 어렵다. 사실 그동안 우리 호남 민심을 대변하는 사람이 없었다. 설명하기 어려운 현상이 지난 총선에서 일어났다. 그런데 시간이 지나면서 호남 민심이 정상으로 돌아온다고 한다. 이런 과정을 거치며 호남에서도 새로운 사람들이 나와야 한다. 호남도 새로운 정치인으로 교체되는 리셋코리아가 일어나야 한다.”

-리셋코리아 얘기가 나왔으니 하는 말인데, 이를 주창하는 사람이 홍석현 전 중앙일보 회장이다. 박 이사장은 ‘홍석현 대망론자’라는 소문이 많다.

원희복의 인물탐구

“(허~허) 둘이 친하니까 (말하기 좋은) 사람이 만든 말이다. 홍 회장도 다산을 좋아한다. 지난 1월에 점심을 한 번 한 적 있다. 원래 올 12월 정상적인 대선이 있을 때 한 번 해보자는 생각은 있었던 것 같다. 그러나 탄핵으로 5월 조기 대선이 되면서 조직 등 여러 면에서 불가능하다고 판단한 것으로 알고 있다. 나는 정치를 끝낸 사람이다. 정치를 더 할 생각도 없고. 단지 다산의 정신을 국민에게 알리는 것이 내 소명이다.”

<글·사진 원희복 선임기자·이상훈 선임기자 wonhb@kyunghyang.com>