[건강설계]반복적 발목 염좌, 무절개 인대 봉합술

발목 염좌는 흔하고 쉽게 생각할 수 있는 질환일 수 있다. 하지만, 방치했을 경우에는 발목 관절에 심대한 장애를 일으킬 수 있는 질환이다.

과거에 운동하다가 자주 발목을 다쳤던 대학생 김모씨(21)는 야외활동하기 좋은 요즘 최근 들어서 운동을 쉬고 있다. 전에는 운동할 때 가볍게 삐끗하고 며칠 쉬면 좋아지던 발목이 이제는 등·하교하거나 일상 생활을 하면서도 하루에도 몇 번씩 접질리고 있기 때문이다. 통증이 심해지고 회복이 늦어져 병원에 방문한 김씨는 병원에서 발목 관절의 만성 불안정증으로 진단을 받았다.

발목 접지름, 즉 발목 염좌는 스포츠 손상에서 가장 흔한 질환으로 알려져 있다. 대부분의 발목 염좌는 외상을 입었을 때 x-ray로 골절 여부를 확인한 뒤 초음파상 인대 손상이 있으면 석고 고정 및 냉찜질, 하기 거상 등으로 초기 치료가 이루어지며, 치료를 잘 받을 경우 만성적인 발목 관절 불안정증으로 발전하는 경우는 드물다.

관절내시경으로 촬영한 손상된 인대에 관해 설명을 듣는 환자. 관절경하 외측 인대 봉합술은 관절내시경을 통과시키기 위한 최소한의 상처만 남기고 수술하는 기법으로 통증과 상처가 적고 재활기간이 짧다. / 강북연세사랑병원 제공

그러나 다친 이후 치료를 제대로 받지 않았거나 치료를 받았으나 인대 회복이 잘 되지 않았을 경우, 통계적으로는 100명 중에 약 15명 정도는 자주 발목이 삐끗하거나 붓기가 있으면서 통증이 지속되기도 한다. 이런 경우 인대 손상 및 연골 손상을 의심해야 한다. 특히 신체검진과 MRI 등 검사 상에서 인대 손상이 발견되는 경우에는 수술적인 치료가 필요하다. 인대 손상을 방치하는 경우 연골 손상이나 관절염으로 발전하는 사례가 많기 때문이다. 인대 손상이 연골 손상으로 진행하면 그 예후는 단순 인대 손상만 있을 때와 다르게 나쁜 경우가 많고, 수술 결과 역시 성공률이 낮아지며 수술 과정도 복잡해지기 때문에 회복과 재활도 당연히 오래 걸린다.

따라서 만성적으로 발목 인대 손상이 있는 경우 수술로 재건해 주는 것이 좋은데, 여기에는 과거 많이 실시한 개방하여 해부학적으로 인대를 봉합해주는 방법과 동종건이나 자가건을 이용한 인대 재건술이 있다. 이 중에 변형 브로스트롬 술식과 같은 해부학적인 인대 봉합술이 가장 흔하며 많이 실시하는 수술 방법이다. 이러한 절개를 통해 봉합해 주는 방법 역시 수술 후 관절의 불안정성 회복에 좋은 결과를 보여준다. 그러나 이러한 경우에는 수술 후 통증이 심하고 붓기가 오래가는 단점이 있으며, 상처가 남아서 신발을 신었을 때 닿아서 아픈 경우가 있다.

그래서 최근에는 최소 절개, 즉 관절 내시경 상처만 남기고 외측 인대에는 상처를 남기지 않는 관절경하 외측 인대 봉합술이 발전하고 있다. 최근 연구 결과에 의하면 관절경하 봉합술과 절개하여 실시한 고식적인 봉합술이 수술 후 결과에서 차이가 없고 오히려 관절경으로 실시한 경우 통증과 상처가 적으므로 재활 기간이 짧아 일상생활에 빨리 회복하는 결과를 보여줬다.

본원에서 실시한 환자들 역시 과거 고식적인 인대 봉합술에 비해 수술 직후 통증이 거의 없으며 회복 기간 역시 빠른 결과를 보였다. 2주 정도 완전 고정 기간이 지나면 바로 부분적 체중부하 보행이 가능했으며 관절 운동도 시작할 수 있었다. 특히 상처가 적게 남아 발목 샌들을 신었을 때도 잘 보이지 않아 미용적으로도 만족도가 높은 것으로 보고되었다.

건강설계

발목 염좌는 흔하고 쉽게 생각할 수 있는 질환일 수 있다. 하지만 방치했을 경우에는 발목 관절에 심대한 장애를 일으킬 수 있는 질환이다. 따라서 일생생활이나 운동 시에 발목을 삐는 경우에는 반드시 족부 정형외과 전문의의 진료를 받는 것이 좋으며, 그에 따라 보존적 또는 수술적 치료를 고려해야 할 것이다.

<조준 강북연세사랑병원 족부센터 소장>