[북리뷰]레드 스패로우-미국과 러시아, 숨막히는 첩보전

레드 스패로우
제이슨 매튜스 지음·박산호 옮김·오픈하우스·1만2000원

베를린장벽이 무너지고, 소비에트 연방이 해체되면서 냉전은 끝났다고 생각했다. 이제는 초강대국 미국을 중심으로 수많은 국가와 집단이 개별적으로 이합집산하는 싸움이라고 생각했다. 거장 존 르 카레도 이제는 테러집단과 지역 분쟁을 다룬 첩보소설로 간다고 생각했다. 하지만 제이슨 매튜스의 <레드 스패로우>를 읽으면서 생각을 바꿨다. 정보기관 출신인 블라디미르 푸틴이 권력을 장악한 러시아는 여전히 미국과 냉전을 벌이고 있었다. 세상은 여전히 음모와 협잡의 소용돌이에 휘말려 있었다.

러시아의 기밀 정보를 미국에 제공하는 고위 관료가 있다. 마블이라 부르는 정보원을 관리하는 핸들러는 아직 경력이 일천한 내쉬다. 러시아 첩보부는 마블의 정체를 알기 위해 네이트에게 공작을 시작한다. 여기까지만 본다면 <레드 스패로우>는 전형적인 첩보소설이다. 그런데 네이트에게 접근하는 도미니카는 일반적인 스파이 훈련만을 받은 것이 아니라 스패로우 학교에서 특수한 교육을 받았다. 성적으로 상대를 유혹하여 포섭하는 속칭 미인계. 스패로우 학교에는 여성만이 아니라 남성들도 있다. 타깃의 아내 혹은 동성애자를 유혹하기 위해서.

그렇다면 <레드 스패로우>는 통속적인 오락소설인 것일까? 하지만 CIA에서 33년을 근무한 제이슨 매튜스가 그저 흥미 위주의 첩보소설로 만족했을 리는 없다. <레드 스패로우>는 일단 캐릭터에서 빛난다. 교수인 아버지와 바이올리니스트인 어머니는 체제에 동의하지 않았지만 그런 생각을 철저히 감추는 데 성공했다. 딸에게도 전혀 내비치지 않았다. 발레에 천부적인 재능을 가진 도미니카는 시기와 질투에 사로잡힌 동료의 음모로 인생이 뒤바뀐다. 부상을 당해 발레를 포기하고, 아버지까지 죽은 후 도미니카는 살아남기 위해서 악마의 유혹을 받아들인다. 반면 네이트는 대형 로펌의 대표인 아버지와 그 뒤를 잇는 형들의 무리에 끼고 싶지 않았다. 자신의 길에서, 자신의 성취를 얻고 싶었다.

순진하고 열정적인 네이트와 모든 어둠을 보고 진실을 깨달은 도미니카가 만난다. 그 만남으로 예상할 수 있다. <레드 스패로우>가 섹스를 전면에 내세운 통속소설이 아니라, 선남선녀의 로맨스를 그린 낭만적인 스파이 소설일 것이라고. 하지만 <레드 스패로우>는 그런 순진한 예측을 살금살금 해체한다. 도미니카와 네이트가 사랑에 빠지기는 한다. 하지만 그들은 지금 목숨을 걸고, 또 다른 누군가의 목숨을 떠안고 줄타기를 하는 스파이들이다. 그 지점이 <레드 스패로우>에서 가장 흥미롭다. 도미니카와 네이트, 마블만이 아니라 미국과 러시아의 첩보기관에 얽혀 있는 모든 이들이 치밀하면서도 악착같이 잠입, 접선, 감지, 포섭, 통신, 은닉, 미행의 모든 것을 보여준다. 그리고 모든 것 위에 협잡이 있다. 자신만이 살아남기 위해 모든 것을 이용하고 착취하는 첩보의 세계.

북리뷰

<레드 스패로우>는 흥미진진하다. 도미니카와 네이트의 운명이 어떻게 될 것인가를 넘어 지금 미국과 러시아의 첩보전이 어떻게 진행되고 있는지, 그 말단을 엿보는 재미가 대단하다. 지극히 사실적이어서 소름끼치면서도 한편으로 웃음이 나와서. 그리고 무엇보다 도미니카가 너무나 매력적이어서.

<김봉석 대중문화평론가>