[신간 탐색]원전 안전성·경제성은 날조됐다

<원전을 멈춰라>

<원전을 멈춰라>
히로세 다카시 지음·김원식 옮김
이음·1만2000원

"일본은 세계에서 제일 가는 기술을 가진 나라라고 모두들 말하는데 이것은 엄청난 조작입니다. 체르노빌 원자로가 터지기 직전까지 세계에서 제일 안전한 원자력발전소는 체르노빌 원전이라고 자부하던 게 소련입니다. 이 이야기를 뒤집어보면 우리 일본의 원전에 대해서도 적용할 수 있는 말입니다.… 서두에서 말해두겠습니다. 일본의 원전은 이대로 가면 수년 내에 대참변을 일으키게 되어 있습니다. 10년, 운이 좋아야 10년입니다.”

한국에서는 지난해 출간된 <제1권력>으로 잘 알려진 일본의 논픽션 작가이자 반핵운동가인 히로세 다카시가 1987년에 이렇게 말했을 때, 그의 말에 귀 기울인 사람은 많지 않았을 것이다. 일본에 닥치고야 말 핵재앙을 경고한 그의 책 <원전을 멈춰라>가 출간된 지 24년 후, 그의 말은 후쿠시마에서 현실이 됐다.

이 책의 초판이 출간된 1987년 4월 26일은 체르노빌 원전 사고가 발생한 지 꼭 1년이 되는 시점이었다. 저자는 출간 시점까지도 그 전모가 밝혀지지 않았던 체르노빌 원전 사고의 원인과 후폭풍을 상세하게 기술한 후, 일본에서 ‘대사고’가 일어날 날이 멀지 않았다고 전망했다. 비관적 전망의 근거는 네 가지 요인 때문이었다. 비상 노심 냉각장치, 격납용기, 원전 재료의 손상, 그리고 지진이다.

1980년대 중반 일본 원자력산업회의 의장은 원자로의 비상 냉각장치가 불필요하다고 말했다. 그러나 체르노빌에서 사고가 발생하자 일본 원자력 관계자는 “일본에는 ECCS라는, 긴급시에 노심을 냉각시키는 장치가 있으니까 안전하다”고 말했다. 이 역시 결과적으로 믿을 수 없는 말이 돼버렸다. 알려진 것처럼 후쿠시마 원전 사고는 쓰나미로 인해 비상 냉각장치가 작동하지 않은 탓에 발생했다. 격납용기, 격납용기를 둘러싼 콘크리트, 지진 등도 마찬가지다. 일본 정부와 원자력산업계는 줄곧 ‘일본은 문제없다’고 말해 왔다. 후쿠시마 원전 사고는 그같은 일본 정부와 일본 원자력산업계의 말이 거짓이었거나 무지의 소산이었음을 입증한 셈이다.

그렇다면 원전 ‘전문가’들이 원전의 위험성에 대해 이처럼 그릇된 판단에 빠져 있었던 이유는 무엇일까. 먼저 국제적 대자본의 힘이다. 저자는 핵기술이 발명된 이후 모건 가문과 록펠러 가문으로 대표되는 자본이 전 세계 주요 원전시장의 돈줄은 물론이고 국제연합(UN)이나 국제원자력기구(IAEA) 같은 국제기구까지 장악했다고 비판한다. 다음은 저널리즘 정신이 실종된 일본 언론이다. 책 출간 시점을 기준으로 일본 5대 민방의 주요 스폰서는 전력회사들이었다. 공영방송인 NHK도 전력회사의 영향력으로부터 자유롭지 않았다. 후쿠시마 원전 운영주체인 도쿄전력의 전 회장인 히라이와 가이시는 NHK 경영문제위원이었다. 이 같은 상황에서 원전의 위험성을 심층적으로 파헤치는 보도는 사라졌다.

신간 탐색

저자는 원전의 안전성은 물론이고 경제성이나 탄소감축 효과도 날조된 것이라고 주장한다. 원전이 없어도 전력은 충분하며 원전은 건설 과정 및 우라늄 확보 과정에서 오히려 엄청난 석유를 소비한다는 것이 그의 주장이다. 그렇다면 결론은? “원전을 멈춰라.”

<정원식 기자 bachwsik@kyunghyang.com>