[신동호가 만난 사람]도지사가 된 이장 김두관 경남지사

“4대강 반대 지사라 해서 특별한 문제 없다고 본다”

김두관 경남지사를 만나는 순간 약간 놀랐다. ‘리틀 노무현’ 같지가 않아서다. 외모나 언행에서 노무현 전 대통령을 떠올릴 만한 점을 발견할 수 없었다. 굳이 갖다 붙이자면 고향이 비슷하고 사투리를 좀 쓰는 정도라고 할까. 그 때문이라면 대한민국에 ‘리틀 노무현’이 수만 명은 될 것이다.

집무실 벽에 걸린 ‘대한민국 번영 1번지 경남!’이라는 도정 슬로건도 이상하다. 왠지 노 전 대통령 코드가 아닌 것 같다. 개발시대 냄새가 난다. 이장에서 출발해 도지사에 오른 드라마틱한 이력, 무모하게 지역주의에 도전한 강단, 정부의 4대강 사업에 대한 당찬 반대 소신 등 그의 ‘노무현스러움’에 너무 지나친 기대를 걸었던 탓일까.

물론 개인적인 미망이다. 잠시 빠져 있던 엉뚱한 생각에서 깨어났다. 반전이 시작됐다. ‘정치인 노무현’을 벗어나서 ‘도지사 김두관’으로 돌아오면 그의 출발은 힘찬 모습이다. 4대강 사업 반대, 대북 쌀 지원 앞장, 기업형 슈퍼마켓(SSM) 개점 제동, 행정다이어트제 시행, ‘보호자 없는 병원’ 운영 등 100여일밖에 안된 기간임에도 인상적인 도정을 보여주고 있다.

좀 이르긴 하지만 ‘역시 김두관이다’ ‘경남도가 확 달라졌다’는 평가도 들린다. 이렇게 생각을 추스르자 집무실 벽의 도정 슬로건 옆에 ‘불환빈 환불균(不患貧患不均)’이라고 쓴 액자와 ‘자연 사람 그리고 미래’라는 문구가 담긴 포스터까지 눈에 확 들어온다.

‘불환빈 환불균’은 김 지사의 좌우명 아닙니까. 요즘 유행하는 ‘공정사회’와 딱 들어맞는군요.
“송나라 유학자 육상산의 말인데 ‘백성은 가난한 것에 분노하기보다 불공정한 것에 화낸다’고 제가 해석하죠. 고등학교 2학년 때 <샘터>라는 잡지에서 보고 필(feel)이 꽂혔다고 할까, 그렇게 해서 제 좌우명처럼 됐어요. 논어 계씨편에 나오는 구절(不患寡而患不均不患貧而患不安, 정치를 함에 있어 백성이 적은 것을 걱정하지 말고 백성이 평등하지 못한 것을 걱정하고, 백성이 가난한 것보다는 백성이 안정되지 않은 것을 걱정하라는 뜻)과는 좀 달라요.”

18개 시·군 순방을 다 마쳤죠? 느낌이 남달랐겠습니다.
“예, 다 마쳤는데, 제가 지역을 잘 알기는 하지만 도지사 자격으로 다니는 것과 도민으로서 다니는 것은 다르지 않습니까. 현장에 가서 직접 눈으로 보고 이해당사자의 얘기를 들으면 딱 느낌이 오는 게 있거든요. 이를테면 서로 긴밀하게 협력할 부분 같은 게 보이는 거죠.”

기초자치단체장을 해봤기 때문에 시장·군수를 대하는 것도 좀 달랐을 것이라는 생각이 드는데요.
“지금은 시·군과 도의 관계가 수직적 상하관계라기보다 수평적 협력관계로 패러다임이 바뀐 상황이거든요. 사실 주민 입장에서는 도정이나 국정보다는 시·군정이 훨씬 더 중요합니다. 그런 시대가 됐어요. 저는 시장·군수가 내 밑에 있다는 생각을 기본적으로 잘 안 하고 있습니다. 실제로 그렇지도 않고요.”
김 지사는 기초자치단체나 광역자치단체라는 표현을 싫어한다. 중앙정부, 기초지방정부, 광역지방정부라고 부른다.
“이미 시·군 자체가 작은 지방정부이기 때문입니다. 정부라고 할 정도로 권한이 안 가 있긴 하지만 저는 워낙 균형발전, 지방분권 하는 사람이라서 기초지방정부, 광역지방정부, 중앙정부 이렇게 표현합니다. 중앙정부에 있는 사람은 기초자치단체, 광역자치단체라고 해서 중앙정부가 많이 돌봐주어야 할 대상으로 규정을 하죠. 저 스스로는 그렇게 생각을 안 하죠.”

가장 다양한 지방자치 경력을 쌓았는데, 어떻게 해서 지방자치와 그런 특별한 인연을 맺게 됐습니까.
“인연이 그렇게 됐는데… 자치분권전국연대 활동이나 지역운동, 농민운동을 할 때는 물론 <남해신문> 만들 때도 풀뿌리자치, 지방분권, 균형발전, 이런 데 관심이 참 많았거든요.”

3개월 정도밖에 안 됐지만 도지사를 해보니까 어떻습니까.
“남해군수라는 건 풀뿌리자치를 하는 것이고, 행정자치부 장관은 중앙부처의 조율을 통해서 지방정부를 지원하고 도와주는 역할을 하는 것이죠. 시·도지사가 다른 것은 자기 완결성을 갖는다는 점입니다. 국방·외교·사법만 빼고 스스로 기획하고 집행하고 마무리하는 것이니까요 도민들에게 무한책임을 느낍니다.”

군수·장관 경험이 아무래도 도정을 펴는 데 큰 도움이 되겠군요.
“남해군수 할 때 ‘이런 건 많이 도와주었으면 좋겠다’고 느낀 것이 있습니다. 행자부 장관 하면서는 3대 특별입법(국가균형발전특별법·지방분권특별법·신행정수도건설특별법)을 제가 짧은 7개월 만에 다 했어요. 제 자랑 같습니다만 일을 좀 많이 했습니다. 이런 경험이 도정의 중심을 잡아가는 데 많이 도움이 됩니다.”

행자부 장관을 7개월밖에 안 했는데 굉장히 오래 한 것처럼 기억됩니다.
“취임 때부터 물러날 때까지 워낙 시끄러웠으니까요. 물러날 때 노 대통령이 저를 부르더군요. ‘김 장관, 내가 해양수산부 장관을 얼마 한 것 같아요’라고 묻더라고요. 제가 ‘1년 남짓 하지 않았습니까’라고 했더니 ‘너무 섭섭하게 생각하지 마세요. 저도 8개월밖에 못했어요’라고 하더라고요.(웃음) 저는 7개월에서 하루 빠지는 6개월 29일을 했거든요.”

도의회가 여소야대이고 4대강 사업에 대해 반대 입장을 가진 것이 도정을 펴는 데 어려움을 주지 않습니까.

“4대강 사업을 반대하는 도지사라고 해서 특별한 문제는 없다고 봅니다. 청와대가 기획재정부라든가 농림수산식품부라든가 국토해양부에 경남 예산을 깎으라는 오더를 내릴 수도 없잖아요. 정말 내려주면 저는 영웅 되죠.(웃음) 내릴 리도 없고 내릴 수도 없는 문제인데도 도민 가운데는 4대강 국책사업에 대해서 김두관 도지사가 다른 생각을 갖고 있기 때문에 경남도가 손해를 보는 게 아닌가라는 생각을 하는 분이 많은 것 같아요. 은연중에 그런 분위기를 만드는 쪽도 좀 있는 것 같고요.”

도정 목표인 ‘대한민국 번영 1번지’는 어떤 의미를 담고 있습니까.
“경제적인 성장·발전의 뜻도 내포하고 있지만 교육·복지·환경·문화 부문에 더 많은 준비와 투자를 해서 도민 전체적인 삶의 질을 높이는 1번지라는 의미죠. 번영은 좁은 의미의 성장·발전과는 다른 의미를 갖고 있습니다.”
경남은 기계·조선·항공·전자 등의 산업 기반이 잘 갖춰져 있는 편이다. 김 지사가 말하는 번영은 이런 기반 위에 교육·복지·환경·문화 부문을 강화하는 것으로 풀이된다. 그러고 보니 여기서도 ‘노무현적 가치’가 묻어난다. 집무실에 있는 또 하나의 포스터에 담긴 ‘자연 사람 그리고 미래’라는 글귀도 새삼스럽게 다가왔다. 생명과 건강을 지키고 후손을 낳아 기르는 것, 즉 인간의 가장 기본적인 가치를 담고 있는 것으로 보여서다.

김 지사의 4대강 사업 반대 논리 등을 보면 생태적인 부분에 대한 이해가 상당히 깊은 것 같습니다.
“제가 환경이나 자연에 대한 관심이 많은 것은 사실이지만 더 신뢰하고 믿을 만한 전문가들이 4대강 사업에 대해 ‘아니다’라고 얘기하기 때문이죠. 그게 제 생각과 일치하니까 정리를 해서 그런 견해를 갖는 겁니다.”

경남을 ‘신재생에너지 산업 수도’로 만들겠다고도 하지 않았습니까.
“독일의 프라이부르크라든지 브라질의 쿠리치바 같은 도시를 생각하고 있습니다. 두 도시에 아직 가보지는 못했습니다만 친환경적이고 신재생에너지가 잘 돼 있어서 주민의 삶의 질도 높아지고 일자리도 생긴 거거든요. 경남은 일조량이 많고 태양의 질도 좋아 태양광 발전의 최적 조건을 갖추고 있어요. 산청·밀양 등은 풍질이 좋아 현재 조사를 하고 있고요. 사천·남해 등 조력발전을 하기 좋은 데도 있습니다. 태양광·풍력·조력·연료전지 등을 잘 융합해서 대한민국, 나아가서 전 세계의 신재생에너지 산업 수도로 만들고 싶어요. 최근 의미 있는 사건이 하나 있었는데, 태양광 발전 세계 1위인 미국 MEMC사와 400MW 규모의 태양광 발전단지를 경남에 조성하는 협약을 맺었습니다.”

다른 지역과 갈등 요인이 되는 동남권 신공항 유치, LH공사 이전, 남강댐 물 부산 공급 문제 등 현안들을 어떻게 풀어나갈 생각입니까.
“남강댐 물 문제와 동남권 신공항 입지 문제로 부산과 경남이 갈등을 빚는 것처럼 보여서 죄송스럽긴 합니다만 경남·부산·울산은 원래 한 도였습니다. 행정구역으로 나눠져 있을 뿐 생활권은 하나거든요. 그런 바탕 위에 공동 번영을 위해 노력할 것이고요. LH 본사 이전 문제를 놓고서는 전주혁신도시와 갈등 중이죠. 진주혁신도시는 LH 본사가 안 오면 기능을 40~50%밖에 못 해요. 전주혁신도시에서는 토지공사가 차지하는 비중은 18%인가밖에 안 됩니다. 진주로 다 이전해주고 전주에는 토지공사가 못 가는 부분에 대해 정부가 약간 인센티브를 주면 해결될 문젠데, 자꾸 국토부에서 나누라고 하면서 정리를 안 해주는 바람에 그렇게 된 겁니다.”

총리에 내정됐다 인준을 못 받은 김태호 전임 지사를 후임자로서 평가한다면 어떻습니까.
“잘못한 건 잘 모르기도 하지만 총리에 내정됐다 낙마한 사람에게 뭐라고 하기 그렇고… 잘한 것이라면 남해안 프로젝트가 처음에는 슬로건 같은 느낌이 들었는데 국가사업으로 잘 진행해 놓으신 것이고, 또 하나는 내년이 고려대장경 판각 1000년입니다. 이를 기념하는 대장경천년문화축전을 내년에 하거든요. 이런 것들은 전임 지사의 업적이죠.”

김 지사를 ‘리틀 노무현’이라고 하잖습니까. 노 전 대통령과 떼려야 뗄 수 없는 관계인데….
“과분한 사랑을 받은 건 사실입니다.”

지금에 와서 되돌아볼 때 아쉬운 점이나 후회되는 부분은 없습니까.
“고민을 좀 해봐야 되겠는데요.(웃음) 아직까지는 평가하기가 이른 것 같아요. 보통 한 정부의 여러 가지 주요 국정 운영에 대해서 10년 정도는 지나야 평가를 할 수 있지 않을까요. 다만 노무현 정부에서 12대 주요 국정과제 가운데 균형발전과 지방분권을 담당했던 주무부처 장관을 한 사람으로서 그 부분만 평가를 해본다면 솔직히 좀 미흡했다는 생각이 들죠.”

어떤 점이 그렇습니까.
“경찰자치제를 비롯해서 권한과 예산을 지방정부로 많이 이양해야 하거든요. 우리가 형식적으로는 지방자치제가 완비됐다고 하지만 내용적으로는 ‘2할 자치’ ‘3할 자치’라고 하잖아요. 참여정부가 지방분권과 균형발전을 12대 국정과제의 하나로 삼고 이를 추진한 이상 5할, 6할 자치로 끌어올렸어야 하는데 2할 자치를 3할 자치로 올린 수준에 머물렀다는 생각이 들어요. 여전히 균형발전과 지방분권은 과제로 남아 있는 거죠.”

노 전 대통령이 이루고자 했던 균형발전과 지방분권이 미완의 과제로 남았으니 뒤집어 보면 김 지사의 할 일이 남아 있다는 얘기가 되는군요.
“저 같은 경험을 해본 사람이 대한민국에 많지 않을 겁니다. 제 특수한 경험에 기초해서 얘기를 하면 지방정부에 많은 권한을 주는 게 좋습니다. 경제 규모가 세계 20위 안에 드는 나라에서 우리가 중앙집권도가 가장 높다고 해요. 국방·외교·사법, 이런 큰 국가 발전 전략은 중앙이 그림을 그리고 나머지는 시·도로 권한을 넘겨줘야 해요. 구체적으로는 노동청이나 중소기업청과 같은 중앙정부의 특별행정기관이 경남에도 많아요. 이런 중앙정부의 특별행정기관을 넘기고, 그리고 경찰자치와 교육자치도 함께 해서 내용적으로 6할, 7할 자치가 되게끔 하는 겁니다. 지금 시·도가 갖고 있는 권한도 주민과 직접 부딪치는 시·군으로 많이 넘겨줄 필요가 있고요. 그렇게 해서 제대로 된 지방자치를 하는 게 훨씬 더 대한민국을 부강한 나라로 만듭니다. 지방정부의 특수한 조건과 상황을 고려한 298개 시·군지방정부의 경쟁력, 16개 시·도지방정부의 경쟁력, 이 총합이 국가경쟁력이 되거든요. 어디 쉽겠습니까만… 제 바람이죠.”

야권의 차세대 주자로 거론되는 데 대해 어떻게 생각합니까. 이장, 군수, 도지사, 장관까지 했으니 다음에 할 건 대통령밖에 없잖습니까.
“도지사 하다 말고 서울 올라갈까요?(웃음) 지역주의가 강하게 지배하는 곳에서 제가 야권 무소속으로 당선된 것 때문에 제 역량에 비해서 과도하게 평가해주는 것 같습니다. 저 개인적으로는 그렇게 물망에 오른다는 게 기분 나쁠 일은 아닌데, 지금은 제가 도정을 열심히 하는 게 중요하다고 생각합니다. 저는 다른 것보다 정책으로, 일로 승부하려고 합니다. 저는 글을 잘 쓰거나 이슈 파이팅을 잘하거나 순발력 있는 사람이 아닙니다. 은근 끈기를 가지고 일을 죽 하고 그 일에 대한 평가를 통해서 인정받는 스타일이죠. 도정을 열심히 잘하는 게 도민들한테 좋고 제 정치적 장래를 열어가는 데도 도움이 된다고 생각합니다.”

세대교체 얘기가 자꾸 나오고, 그때마다 김 지사를 포함한 이른바 486세대가 주목을 받지 않습니까.
“제가 도지사에 당선되기 전에 선거운동을 하면서 동지들이 모인 자리에서 이런 얘기를 한 적 있어요. 도지사가 되는 게 중요한 게 아니라 도지사 당선되고 도정을 잘하는 게 더 중요하다고요. 같잖은 얘기잖아요. 도지사 되는 걸 고민해야 할 사람이 된 이후를 걱정하고 있으니까…(웃음) 저는 군수 할 때도 마찬가지였어요. 남해라는 작은 군에서도 군수 되기 쉽지 않아요. 군수 된다고 끝납니까. 군수 되는 건 1차고, 2차적 과제가 중요한 거죠. 대통령도 마찬가지라고 봅니다. 저도 ‘준비된 도지사’라고 얘기했지만 많이 미흡했거든요. 그런 거 욕심내는 거 좋지 않아요.”

신동호가 만난 사람

이제 ‘리틀 노무현’이라는 별명이 어느 정도 이해가 된다. 노 전 대통령이 못한 일 가운데 하나를 그가 해냈고, 노 전 대통령이 못 다한 일 또한 그가 해야 할 것이기 때문이다. 지역주의의 견고한 벽을 깨고 경남지사에 당선 된 것, 그리고 지방분권·균형발전의 숙제 말이다.

<글·신동호 선임기자 hudy@kyunghyang.com, 사진·김석구 기자 sgkim@kyunghyang.com>