은신 중인 이란의 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이가 이스라엘에 대한 응징을 선언했다.

18일(현지시간) CNN에 따르면 하메네이는 이날 새벽 엑스(X) 계정에 “테러범인 시오니스트 정권에 강력한 대응을 해야 한다. 우리는 시오니스트들에게 자비를 베풀지 않을 것”이라는 글을 올렸다.

시오니스트는 이스라엘에 대한 적대적인 표현이다.

또한 하메네이는 영어 게시물 외에 페르시아어로 “하이다르의 고귀한 이름 아래 전투가 시작됐다”는 글도 올렸다.

하이다르는 시아파의 초대 이맘인 알리를 지칭할 때 사용하는 표현이다.

또한 하메네이는 7세기에 무슬림 군대가 유대인 거주지였던 하이바르를 정복했던 사건을 언급하면서 “하이바르로 돌아간다”고도 했다.

이 게시물에는 검을 뽑아 든 남성이 화염이 떨어지는 성 안으로 걸어들어가는 이미지가 첨부됐다.

하메네이는 지난 13일 이스라엘의 기습 공습 이후 지금까지 모습을 드러내지 않았다.

일부 이란 반체제 매체에서 그가 지하 벙커에 가족과 함께 은신했다는 보도가 나오기도 했다.

앞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 하메네이의 소재를 알고 있다면서 이란에 “무조건적 항복”을 촉구했다.

트럼프 대통령은 지난 17일(현지시간) 트루스소셜에 올린 글에서 “우리는 소위 ‘최고 지도자’가 어디에 숨어 있는지 정확히 알고 있다”고 밝힌 뒤 “그는 쉬운 표적이지만 거기서 안전할 것이다. 우리는 적어도 지금은 그를 제거(살해)하지 않을 것”이라고 밝혔다.

트럼프 대통령은 이어 “그러나 (이란이) 민간인이나 미군을 겨냥해 미사일을 쏘는 것은 원하지 않는다”며 “우리의 인내심은 점점 줄어들고 있다”고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 별개의 SNS 글에서 “무조건적으로 항복하라!”(UNCONDITIONAL SURRENDER!)며 이란의 항복을 촉구했다.

전날 주요 7개국(G7) 정상회의 참석 일정을 단축해 캐나다에서 귀국한 트럼프 대통령은 이스라엘의 이란에 대한 군사 공격과 관련, 이스라엘에 벙커버스터 등 결정적 무기 공급을 통해 지원할지 여부를 검토 중인 것으로 관측통들은 보고 있다.