“국민의힘 없어지는 게 맞다.”

이준석 개혁신당 대선후보가 지난 4월 23일 경향신문과의 인터뷰에서 이렇게 말했다. 그는 홍준표 국민의힘 대선 경선 후보가 자신과의 ‘빅텐트’를 언급한 것과 관련해 “홍 후보가 (국민의힘 본선 후보가) 되든 누가 되든 단일화할 이유는 없다”며 “(국민의힘은) 지금 와서 악수할 때 얼굴에 ‘사기꾼’이라는 세 글자가 쓰여 있다는 걸 모르는 것 같다”고 했다.

그는 특히 국민의힘 경선 토론회를 두고 “누군가 윤석열 전 대통령 제명 징계를 얘기했으면 되게 멋있었을 것 같은데 윤 전 대통령에게는 아무 말이 없다. 이 정도면 윤 전 대통령 말을 차용해서 ‘이 당은 없어지는 게 맞다’”면서 “윤석열 당원은 계엄을 일으키고도 평온하게 아크로비스타에서 변호사들과 식사를 즐기고 있지 않나”라고 했다.

이 후보의 선 긋기에도 불구하고 국민의힘 일각에서는 이 후보에 대한 러브콜을 이어가고 있다. 홍준표 국민의힘 후보는 지난 4월 24일 긴급 기자회견을 열고 “당내 찬탄, 반탄을 가리지 않고 모두 함께 가겠다”며 “계엄 사태는 탄핵으로 정리됐고, 대선 승리의 목표만 남아 있다”고 주장했다.

그러면서 “한덕수 대통령 권한대행이 대선에 출마하고 반이재명 단일화에 나선다면 한 대행과도 함께하겠다, 이준석 개혁신당 후보와도 빅텐트를 위한 협상을 당 대선후보가 되는 즉시 진행하겠다”고 밝혔다.

<이호준 기자 hjlee@kyunghyang.com>