세계 식량의 날(10월 16일)을 앞둔 지난 10월 11일, 케냐 가리사현 북부에 있는 다답 난민단지에서 부르카를 두른 여성들이 해진 포대를 들고 식량배급소 앞에 줄을 서 있다. 기후위기와 분쟁 등을 이유로 난민단지에 정착한 이들은 한 달에 한 번 돌아오는 식량배급을 기다리고 있었다.

배급소에서는 성인 하루 최소 열량의 80% 수준인 쌀과 콩, 식용유, 영양실조 방지 보조식 등을 배급 중이다. 지난 1·2분기에는 우크라이나 전쟁의 여파로 각각 60%, 50%만 지급하기도 했다. 난민들은 하루 두끼를 챙기기도 힘들다.

‘아프리카의 뿔’로 불리는 케냐, 에티오피아, 소말리아가 속한 동아프리카에 4년째 거의 비가 내리지 않고 있다. 40년 만에 겪는 최악의 가뭄에 뭇 생명이 신음하고 있다. 유엔은 올해 8월 기준 이 지역의 3700만명이 극심한 굶주림에 처해 있다고 발표했다.

이브라임 모하메드 유엔세계식량계획(WFP) 사업 총책임자는 “현재 가뭄 상황이 소말리아에서만 26만명이 사망한 2011년의 대기근과 비슷한 지표를 보여 굉장히 우려스럽다”고 밝혔다.

<사진·글 성동훈 기자 zenism@kyunghyang.com>