“그 정도의 정치적 판단 능력이면 나하고 뜻을 같이할 수 없다.”

김종인 전 국민의힘 총괄선거대책위원장이 지난 1월 5일 윤석열 국민의힘 대선후보를 향해 이렇게 말했다. 김 전 위원장은 “(윤 후보) 주변 인사들이 (나더러) ‘상왕’이니 ‘쿠데타’니 (했는지 모르겠지만) 내가 무슨 목적을 위해 쿠데타를 하겠냐”며 “윤 후보가 대통령이 되면 나라를 어떻게 해야겠다는 비전이 보이지 않으니 지금까지 이렇게 헤매고 있는 것”이라고 비판했다. 이날 윤 후보가 선대위 개편을 발표하면서 두 사람은 사실상 결별하게 됐다.

두 사람 사이가 급속히 냉각된 이유로 김 전 위원장의 “(윤 후보는) 해달라는 대로 연기만 잘하면 선거는 승리할 수 있다”는 발언을 꼽는 사람들이 많다. 윤 후보는 해당 발언에 불쾌감을 드러낸 것으로 알려졌다. 이를 두고 김 전 위원장은 “후보가 자기 명예에 상당히 상처를 입었다는 식으로 생각하는 것 같은데 그런 이야기를 하는 것을 보며 ‘아하, 더 이상 내가 이 사람하고는 뜻이 맞지 않으니까 같이 일할 수 없다’는 판단을 한 것”이라고 설명했다.

이재명 더불어민주당 대선후보 선대위 전략기획본부장인 강훈식 의원은 이날 “(윤 후보가 김 전 위원장을) 선거에 이용하고 배제했다”며 “김 전 위원장을 팽(토사구팽)한 것은 인간적으로 같이할 사람이 없다는 걸 확인시켜준 장면”이라며 “정치적으로 배은망덕한 행위”라고 말했다.

<김찬호 기자 flycloser@kyunghyang.com>