친청계 이지은 민주당 대변인 사퇴···‘이 대통령, 윤석열 처럼 그걸 하시나’ 발언 논란

친청계로 분류되는 이지은 더불어민주당 대변인이 이재명 대통령을 윤석열 전 대통령에 빗댄 듯한 발언으로 논란이 되자 10일 대변인직에서 사퇴했다.

이 대변인은 이날 페이스북에서 “굳이 비유의 대상에 윤석열이라는 이름을 올릴 필요는 없었다”며 “진의가 무엇이든 간에 그 진심을 제대로 전달하지 못해 당에 부담을 줬다면 그것 자체로 대변인으로서 역량 부족을 고백할 수밖에 없다”고 밝혔다. 이 대변인은 “진의조차 국민께 온전히 도달하게 못 하는 부족한 전달력이라면 집권여당의 대변인이라는 직을 계속 맡아서는 안 된다는 결론에 이르렀다”며 “이제 무거운 짐을 내려놓고 당원의 한 사람으로 돌아가 더 깊이 배우고 성찰하겠다”고 했다.

이 대변인은 “우리가 그토록 비판했던 과거 정권의 당대표 찍어내기나 밀실 낙점 같은 구태 정치가 우리 정부에서는 일어날 리 없다는 확신이 있었다”며 “그래서 ‘우리가 윤석열을 그렇게 욕했는데 우리 대통령이 그렇게 하신다고? 설마 그럴 리 없다’는 취지의 말을 했다”고 해명했다. 그는 “대통령의 그 넓은 품과 진정성을 특정인 픽이라는 정파적 문구로 호도하는 것이야말로 오히려 대통령을 위험에 빠뜨리는 주장이라 생각한다”면서 “그런데도 제 언어의 정제됨이 부족했다”고 말했다.

이 대변인은 전날 유튜브 <박시영TV>에 출연해 “저는 윤석열 때부터 정치를 했는데 윤석열을 보면서 윤석열이 누구 찍어서 당대표 시키고 엄청 욕을 했는데 (이재명) 대통령이 지금 이걸 하시는 건가 하는 생각이 들었다”고 말했다. 이 대통령이 취임 1주년 기자회견을 통해 차기 당 대표 선거에서 사실상 김민석 국무총리에게 힘을 실어준 것에 대한 언급이었는데, 이 발언이 당에서 크게 논란이 됐다.

당 지도부는 이날 비공개 최고위원회에서 이 대변인의 징계 여부를 놓고 설전을 벌인 것으로 전해졌다. 친명계인 황명선·강득구 최고위원은 ‘이재명 대통령을 윤석열과 비교하는 게 말이 되느냐’는 취지로 이 대변인을 비판한 것으로 전해졌다. 정청래 대표는 “이지은 대변인과 직접 통화 했는데, 본인의 취지와 다르게 사람들이 받아들였다는 식으로 얘기를 들었다”고 한 것으로 전해졌다.

경찰 출신인 이 대변인은 2024년 1월 민주당 영입 인재로 발탁된 뒤 22대 총선에서 서울 마포갑에 출마했으나 낙선했다. 마포갑 지역위원장과 민주당 대변인으로 활동해왔다.