삭발 정치의 몰락···선거는 패하고 휑한 머리만 남았다

6·3 지방선거에서 ‘삭발 정치의 몰락’이 두드러졌다. 배수의 진을 치고 선거를 치르겠다며 머리를 깎은 보수진영 후보들이 모두 낙선한 것이다. 후보 입장에선 절박함의 발로일 수도 있지만 낡은 정치 행위가 더이상 통하지 않는다는 것을 보여주는 증거라는 해석도 있다.

보수진영 중 가장 먼저 머리를 깎은 김진태 국민의힘 후보는 우상호 더불어민주당 후보에게 패했다. 그는 지난 2월9일 강원특별법 3차 개정안 처리를 요구하며 국회 앞에서 삭발한 뒤 천막농성에 돌입했다. 표면적으로는 강원특별자치도 권한 확대를 위한 법안 처리 지연에 대한 항의였지만, 당내 일각의 자신에 대한 컷오프 여론에 대한 항의 차원이라는 분석이 많았다. 결국 그는 단수공천을 받았다.

보수진영 후보중 두번째로 먼저 머리를 깍은 김영환 국민의힘 충북지사 후보는 신용한 더불어민주당 후보에 10% 포인트 이상 패했다. 그는 지난 3월19일 당 공천관리위원회가 자신을 공천에서 배제하려 하자 “누가 감히 누구의 목을 치려 하는가”라며 삭발했다. 법원은 김 후보가 낸 공천 배제 효력 정지 가처분 신청을 받아들였고, 그는 경선을 거쳐 후보로 확정됐다. 하지만 2023년 3월 제천 봉양읍 산불, 청주 궁평2지하차도 침수 사고 등 지역 내 사건사고가 발생했을 때 술자리를 갖거나 현장을 늦게 찾는 등 부적절한 대응을 한 그를 시민들은 표로 심판했다.

세번째 삭발 주자인 박형준 국민의힘 부산시장이 후보는 전재수 더불어민주당 후보에게 패했다. 박 후보는 지난 3월23일 국회 본청 앞 계단에서 부산 글로벌 허브 도시 특별법 제정을 촉구한다며 삭발, 당내 컷오프 여론을 뒤집었다. 가까스로 공천을 받기는 했지만, 2030 부산세계박람회 유치 실패 등 성과가 없다는 비판에 시달렸다. 배우자 명의 해운대 엘시티 아파트 특혜 분양 의혹도 발목을 잡았다. 박 후보는 재선 당선 때 했던 엘시티 매각약속을 지키지 않았고, 선거 내내 논란이 됐다.

지난 5월8일 네번째로 머리를 깎은 정승윤 부산교육감 후보도 김석준 후보에 17% 포인트 넘는 차이로 대패했다. 정 후보는 2024년 국민권익위원회 사무처장 시절 윤석열 당시 대통령과 심야 회동한 뒤 김건희 명품백 수수사건을 종결했다는 정부 차원의 조사 결과가 나오자 “부산 보수 교육감 후보를 흔들고 있다”며 삭발했다. 하지만 권력 눈치를 보며 부적절한 정치적 판단을 했다는 의혹을 받는 사람이 부산교육을 책임지는 자리에 적합하느냐고 야당은 비판했다.

지난 5월21일 마지막으로 머리를 깎은 박민식 국민의힘 부산 북구갑 국회의원 후보는 한동훈 무소속 후보, 하정우 더불어민주당 후보에 이어 3위에 그쳤다. 그는 ‘북갑’ 사람임을 내세우며, 한 후보와 하 후보를 침입자라고 주장했다. 하지만 2022년 6·1 지방선거와 함께 치러진 성남시 분당갑 국회의원 보궐선거 출마를 선언하면서 “제가 20여 년 아이들과 함께 살아온 분당”이라고 발언한 사실 때문에 논란이 됐다. 박 후보는 18, 19대 부산 북구강서구갑 의원을 지냈는데, 20년 분당에 살았다면 현역 의원 시절 지역구는 분당이되 실생활은 분당에서 했다는 추론이 가능하다.

하지만 이들이 모두 낙선하면서 삭발이라는 자극적 정치 행위가 전혀 민심을 움직이지 못했음이 드러났다. 이들이 남긴 건 상대를 향한 험한 메시지, 유권자들을 향한 읍소, 휑한 머리 뿐이다.