사우디아라비아 미군 기지에서 이란군 공격으로 파괴된 미 군용기. 로이터·연합뉴스
미국과 전쟁 중인 이란이 중동 전역의 미군 기지 내에서 최소 228개 군사 자산을 타격했다고 워싱턴포스트(WP)가 6일(현지시간) 보도했다. 미국 정부가 공식적으로 인정하거나 다른 매체들이 보도한 미군 피해 현황보다 훨씬 크다.
WP 2월28일 전쟁이 시작된 이후 지난달 14일까지의 위성 이미지를 검증한 결과 이같이 파악됐다고 보도했다. 중동 지역 15개 미군 기지에서 손상·파괴된 군사 자산은 병사들이 거주하는 병영을 비롯해 격납고, 창고 건물 등의 구조물 217개와 공군 기지 안테나 등 위성통신 시설, 패트리엇 미사일 장비, 발전소와 연료 저장고 등 11개라고 WP는 전했다.
요르단에 배치된 고고도미사일방어체계(사드·THAAD) 레이더와 사우디아라비아 공군 기지의 미군 공중조기경보통제기(AWACS) E-3 센트리 등 주요 군사 자산의 파괴 현황도 이번 분석에서 확인됐다.
전문가들은 미군 기지 피해 상황을 볼 때 미군이 이란의 타격 능력을 과소평가했다며 미군이 현대 드론전 양상에 충분히 적응하지 못했고 일부 기지들은 방어 취약 상태로 방치했음을 시사한다고 평가했다.
마크 캔시언 전략국제문제연구소(CSIS) 선임 고문은 “이란의 공격은 정밀했다”고 했고, 싱크탱크 스팀슨센터의 켈리 그리코 선임연구원은 미군 고정시설을 겨냥한 이란의 표적 정보 깊이를 미군이 과소평가했다고 지적했다.
해군분석센터의 데커 이블레스 연구분석관은 “드론은 (탄약) 탑재량이 적어 큰 피해를 주지 못했지만, 요격이 더 어렵고 정확도도 훨씬 높아 미군에 더 큰 위협이 된다”고 했다. 이란군의 자폭 드론 공격에도 미국이 제대로 대응하지 못했다는 것이다.
미 중부사령부 대변인은 WP의 분석 결과와 관련한 답변을 거부했다. 그러면서 미군 기지 피해에 대한 평가는 복잡하고 경우에 따라 오해의 소지가 있을 수 있다고 강조했다.
WP는 이란 매체가 소셜미디어 계정에 공개한 고해상도 위성 이미지 100여장, 유럽연합(EU)의 지구관측 위성시스템인 코페르니쿠스의 저해상도 이미지, 상업 위성업체 플래닛에서 입수 가능한 고해상도 이미지를 비교해 109개 이미지 진위를 확인했다고 전했다.