[표지 이야기]“다스는 MB 것” 말 바꾼 측근들

10년 전 특검서 관련성 부인하던 주변인들 이번에는 줄줄이 진술

이명박 전 대통령(MB)이 검찰 포토라인에 서게 됐다. MB의 측근들이 과거 검찰 수사 때와 달리 일제히 ‘다스는 MB의 것’이라고 진술하고 있기 때문이다. MB를 옹호하던 법률가 등 측근의 상당수도 지금은 MB 곁을 떠난 것으로 보인다. 이 전 대통령 자신이 ‘다스란 누구 겁니까’라는 질문을 받을 차례가 됐다.

2007년 11월 16일 홍준표 한나라당 클린정치위원장을 비롯한 팀원들이 대책회의를 하고 있다. / 박민규 기자

이 전 대통령은 3월 14일 오전에 서울중앙지검에 출석해 조사를 받을 예정이다. 검찰은 다스 지분 중 기획재정부 지분 19.73%를 제외한 나머지 지분이 MB의 차명재산인 것으로 파악하고 있다. 2007년과 2008년 검찰과 특검은 MB와 BBK의 연관성을 수사했다. 대통령 선거를 앞두고 MB가 BBK 주가조작 사건에 연루되어 있다는 여론이 높았기 때문이다. 당시 검찰과 특검은 수사 결과를 발표하며 “다스의 회계장부 등을 검토했으나 이명박 후보의 것이라는 증거는 발견하지 못했다”고 발표했다. MB의 측근들이 굳게 입을 닫았기 때문이다.

다스와 BBK 관련자들 검찰 소환

지난해 10월 BBK 투자 피해자들은 이명박 전 대통령과 김재수 전 LA 총영사를 직권남용 혐의로 고발했다. 이명박 정부 청와대가 김경준씨를 압박해 투자 피해자들이 받아야 할 돈을 다스로 보내게 했다는 취지다. 이후 검찰은 다스와 BBK 관련자들을 소환해 MB와 다스의 관련성을 캐물었다. 가장 먼저 태도 변화를 보인 것은 김성우 전 다스 사장과 권승호 전 다스 전무다. 김 전 사장과 권 전 전무는 2008년 BBK 특검 당시 도곡동 땅과 다스 등은 MB와 무관하다는 취지로 진술했다. 하지만 두 사람이 검찰에 과거 특검 조사 당시 진술은 거짓이었고 이번에 제대로 답변하겠다는 취지의 자수서를 제출하고, MB의 지시로 다스를 설립한 것이라는 취지로 검찰에 진술했다.

다른 측근들도 줄줄이 말을 바꿨다. 이병모 청계재단 사무국장은 자신이 MB의 차명재산을 직접 관리했으며, 그 변동내역을 MB에게 직접 보고했다고 검찰에 진술했다. 다음날인 2월 21일에는 MB의 40년 지기인 김백준 전 청와대 총무비서관이 MB의 지시로 삼성이 다스 소송비용을 대신 냈으며, 김 전 비서관 자신이 삼성에 다스 소송비용 대납을 요구하는 역할을 했다고 진술한 사실이 밝혀졌다. 그 다음날에는 강경호 현 다스 사장이 다스는 MB의 것이며, MB의 지시로 자신이 다스 사장에 취임했다고 진술한 사실이 드러났다. 심지어 MB의 큰형인 이상은 다스 회장과 그 아들인 이동형 다스 부사장도 다스의 지분 일부가 MB의 것이라는 취지로 진술했다고 한다.

2007년 BBK 검찰 수사와 이어진 BBK 특검은 MB의 대통령 당선이 매우 유력한 상황에서 진행됐다. 이상은·김성우·이병모씨 등은 BBK 특검에 출석해 도곡동 땅과 다스는 이상은 회장과 김재정씨의 소유라고 답했고, 특검은 이들의 진술을 수용했다. 심지어 이병모씨는 특검 수사 직전 기자들과 만나 “도곡동 땅의 주인은 이상은·김재정이라는 것을 증명할 수 있는 서류가 있다”고까지 말했다.

MB 측근들의 진술이 결정적으로 바뀐 이유는 무엇일까. 과거 검찰, 특검과 달리 지금의 검찰은 물증에 바탕해 수사를 진행하고 있다. 특히 이병모 사무국장이 보관하던 외장하드에는 차명재산 명부 등 다스의 실소유 관계를 입증할 물증이 담긴 것으로 알려져 있다. 다스 서울사무실이 위치한 영포빌딩 지하에서 발견된 다량의 이명박 정부 청와대 문건에도 MB 관련 의혹을 입증할 단서들이 포함된 것으로 알려져 있다. 현재 검찰은 MB의 다스 실소유주 의혹 외에도 국정원 특수활동비 뇌물수수 의혹, 이팔성 전 우리금융지주 회장 뇌물의혹, 총선 공천헌금 의혹 등 15개 혐의에 대해 수사를 진행하고 있다.

측근들 진술이 바뀐 이유는

2010년 다스의 최대주주였던 김재정씨가 갑자기 세상을 떠났을 때도, 김씨가 남긴 다스 지분 중 19.73%가 상속세로 납부됐을 때에도, MB의 장남 이시형씨가 다스의 경영에 본격적으로 모습을 나타냈을 때에도 MB가 다스의 실소유주라는 이야기는 끊이지 않았다. 하지만 구체적인 증언과 물증이 나오지는 않았다.

11년 전 검찰, 특검 수사과정에서 MB의 측근들은 입을 굳게 닫았다. MB를 도왔던 수많은 변호사들은 BBK와 다스 관련한 자료를 분석하고, 언론을 상대로 적극적으로 여론전을 펼쳤다.

MB가 한나라당 대통령 후보로 선출된 이후 한나라당(현 자유한국당)은 클린정치위원회를 통해 MB를 둘러싼 여러 가지 의혹에 대비했다. 2007년 11월 2일 출범한 클린정치위원회는 홍준표 자유한국당 대표(당시 한나라당 의원)를 위원장으로, 고승덕 변호사를 전략기획팀장으로 해 구성돼 있었다.

특히 클린정치위원회 산하 네거티브 대책반이 BBK와 다스 문제 등 선거 결과에 큰 영향을 줄 수 있는 사건들을 다뤘다. 당시 한나라당이 밝힌 바에 따르면, 클린정치위의 BBK팀장에는 은진수 전 감사원 감사위원, 다스팀장에는 오세경 변호사, 서울시팀에는 원세훈 전 국정원장, 해외팀에는 김재수 전 LA 총영사가 임명됐다. 이 외에도 이범래·박준선·강용석·김명곤·권성동 변호사 등이 클린정치위원회에서 활동했다.

정두언 전 의원에 따르면 2007년 당시 MB 캠프는 한나라당 대선후보 경선 이전부터 BBK 문제를 심각하게 생각한 것으로 보인다. 정 전 의원은 2016년 10월 발표한 회고에서 “이미 김백준(전 청와대 총무기획관)을 팀장으로 한 BBK팀이 (대통령 후보) 경선 전부터 있었다”며 “실무는 은진수(전 감사원 감사위원), 제승완(전 청와대 총무2비서관) 등이 맡고 있었다”고 밝혔다.

대선후보 경선이 끝나고 홍준표 대표가 MB 캠프에 합류하면서 홍 대표를 중심으로 새로운 BBK 대응팀이 만들어졌다. 정 전 의원에 따르면 MB는 김원용 전 이화여대 교수 등과 상의해 새로운 대책반을 만들었다. 새 대책반은 김상희 전 법무차관을 팀장으로, 김필규 변호사(전 국민권익위 부위원장), 장용석 변호사(전 청와대 민정비서관)가 실무를 맡았다. 이 팀에서 BBK와 관련한 실질적인 결정이나 검찰 접촉 등을 결정했다는 게 정 전 의원의 설명이다.

2008년 1월 15일 서울 강남구 역삼동 BBK 특검 사무실에서 현판식이 열리고 있다. / 김정근 기자

2007년 MB 캠프에 합류한 수많은 율사들은 이 전 대통령을 지키는 방패 역할을 했다. 특히 몇몇 변호사들은 언론에 출연해 적극적으로 MB를 변호했다. 고승덕 변호사는 2007년 11월 14일 CBS 라디오에 출연해 정봉주 당시 민주당 의원이 제기한 MB의 BBK 실소유주 의혹을 정면 반박했다.

라디오에서 고 변호사는 시종일관 다스는 자신이 투자한 펀드(BBK)의 피해자라는 입장을 고수했다. BBK 투자자금의 일부로 알려진 도곡동 땅(이상은과 김재정이 소유한 토지로 이명박 전 대통령의 차명재산이라는 의혹이 있음) 매각대금에 대해서도 “5년만기 보험상품에 매각자금이 묶여 있었다”며 BBK와의 관련성을 부정했다. 고 변호사는 “펀드 투자자가 아무리 펀드에 돈을 투자하더라도 투자자일 뿐 펀드를 지배할 수는 없다”며 다스와 MB가 BBK 투자사기사건의 책임을 질 이유가 없다고 설명했다.

다스팀장이었던 오세경 변호사도 언론을 통해 적극적으로 MB를 변호한 인물이다. 그는 MB가 서울시장이던 2005년, 청계천 비리의혹 수사에 대한 대응 차원에서 영입됐다. 그는 한나라당 대선후보 경선이 진행 중인 시점에도 MB의 법률자문단장으로 활약했다. 한나라당 대선후보 청문검증위원회가 MB에게 보낸 사전질의서에 대해서도 오 변호사가 MB와 함께 대응했다. 2007년 당시 언론 보도에 따르면 오 변호사는 “다스 관련 의혹뿐 아니라 BBK 사건 전반에 대한 자문”을 한 인물이며 “수만 쪽에 이르는 김경준씨 관련 소송자료를 모두 읽은 유일한 인물”로 평가된다.

과거 변호하던 이들 지금 어디에

오 변호사는 MB에게 비판적인 언론에도 직접 나와 MB에 관한 의혹을 적극적으로 해명하고 나섰다. 대선 경선 직후인 2007년 8월, 오 변호사는 <한겨레신문>과의 인터뷰에서 “다스는 BBK가 운용한 MAF펀드에 투자한 거지, BBK 등 세 회사에 투자한 게 아니다”라며 다스는 BBK 투자자일 뿐이라는 취지로 말했다. 이어 MB가 LKe뱅크에 투자한 돈은 다스의 돈이 아니라 공직자 재산신고에도 등록된 MB의 개인 돈이기 때문에 아무런 문제가 없다고 설명했다.

과거 MB를 변호한 이들은 현재 MB 곁에 없다. 현재 언론에 알려진 바에 의하면, MB의 변호인단으로는 이명박 정부 청와대에서 민정수석을 지낸 정동기 변호사와 법무법인 바른의 설립자 강훈 변호사가 참여하고 있다. 법무법인 바른 소속이었던 두 사람은 MB를 변호하기 위해 바른을 떠나기도 했다.

두 사람은 과거 검찰, 특검 수사의 정황을 잘 알고 있을 만한 위치에 있다. 정 변호사는 2007년 검찰의 BBK 주가조작사건 수사 당시 대검 차장검사로 있었다. MB의 지지자들에게 수사결과를 직접 설명한 것도 정 변호사였다. 강 변호사는 BBK 특검 추천과정에서 보수 변호사단체인 ‘시민과 함께하는 변호사들’로부터 BBK 특검 후보로 추천된 바 있다.

MB 캠프의 네거티브 캠페인 참여자들은 MB에 대해 말하는 것 자체를 꺼리고 있었다. 소송자료 수만 쪽을 읽었다는 오세경 변호사는 “저는 초장에 빠져서 뒤의 내용은 잘 알지 못한다. 달리 드릴 말씀이 없다”고 말했다. ‘BBK 소방수’로 불렸던 고승덕 변호사는 “전혀 드릴 말씀이 없고, 왜 전화하셨는지 모르겠다”며 짧게만 답하고 전화를 끊었다. 이 외에 BBK 대응팀 등 이명박 전 대통령을 변호하던 인사들에게 연락을 취해봤지만 연락이 닿지 않았다.

서울시장 시절부터 MB의 대통령 퇴임 이후까지 MB의 곁을 지켰던 한 인사는 “아직 수사가 마무리되지 않은 상황에서 이 전 대통령과 함께 일했던 사람들이 말을 하는 게 적절하지 않을 것”이라고 말했다. 이 인사는 “원래 (MB가) 율사들을 주변에 두던 분이 아니다. 그래서 청와대에서 함께 했던 분들 위주로 변호인단이 꾸려진 게 아닌가”라고 말했다.

<백철 기자 pudmaker@kyunghyang.com>