[정윤수의 도시 이미지 읽기]죽음 동반한 마천루 ‘樂天世界’ 롯데월드

지난 16일 제2롯데월드 공사장에서 또 비극적인 사고가 발생했다. 최근 1년 반 동안 3명이 사망하고 5명이 중경상을 입은 공사 현장이다. 마천루에 대한 욕망, 개발에 대한 욕망, 신기루 같은 이 욕망들은 비참한 노동환경과 비극적인 죽음 위에 구축된다.

거대한 공사는 비참한 죽음을 동반한다. 아무리 정교한 기술과 비범한 기계가 강한 힘을 발휘한다 해도 결국 공사는 사람의 몸으로 구축해 나가는 일이다. 그 과정의 비참함과 죽음을 불가피한 찰과상 정도로 여기거나 당사자의 안전 부주의 탓으로 몰고 가는 것은 마천루가 토해내는 욕망의 비극을 매끄러운 언어로 순치할 뿐이다.

카타르. 2022년 월드컵을 개최하는 곳이다. 그 개최 과정에서 복잡한 암투와 검은 거래가 있었다는 의혹이 줄기차게 제기되어 급기야 개최국 이전 운운하는 얘기까지 나돌았으나 이 모든 의혹과 논의는 무위로 돌아간 채, 압도적인 힘으로 거세게 밀어붙이는 공사가 파상적으로 진행되고 있다. 그리고 죽음이 잇따랐다.

11월 17일 제2롯데월드는 한창 공사 중이다. | 정윤수

1400여명이 숨진 카타르 월드컵경기장
이미 유엔은 지난해 11월, 카타르의 경기장 등 대규모 건설공사 현장에서 외국인 노동자들의 비인간적인 노동조건이 다수 확인되었으므로 이에 대한 적극적 개선을 권고한 바 있다. 임금을 제때 받지 못하거나 약속보다 덜 받는 노동자가 많았으며 공사현장의 재해 발생률도 매우 높고 열악한 환경으로 큰 부상이나 사망으로 이어지는 경우가 많았다고 유엔은 밝혔다.

유엔의 지적과 권고는 정확했지만, 너무 늦은 확인이었다. 2010년 233명, 2011년 239명, 2012년 237명, 2013년 241명. 이 비극의 숫자는 카타르 도하 주재 인도대사관이 2014년 2월 공개한 카타르 현지의 인도인 사망자를 가리킨다. 대부분 젊은 남성 이주노동자들인데, 카타르가 2010년 12월 월드컵 개최권을 따낸 이후 벌인 대대적인 경기장 및 인프라 공사와 관련된 참사다. 대대적인 공사가 시작된 후 4년여가 흐르는 동안 인도 노동자 1000여명과 네팔 노동자 약 400명 정도가 숨진 것으로 나타났다. 국제노동조합연맹(ITUC) 등은 이들 대부분이 건설노동자라고 주장했다.

카타르 인구는 200만명가량. 그러나 이주노동자가 무려 88%다. 자원개발, 대규모 토목공사, 월드컵 경기장 신축 등에 따라 이주노동자가 늘었고, 주로 남아시아 빈국에서 이주해온 이들은 ‘꿈의 제전’ 월드컵의 공사판 아래에서 죽음과의 거리가 그리 멀지 않은 가혹한 환경에서 일을 하고 있는 것이다. 지금 같은 비극의 상황이 개선되지 않는다면, 경기장 및 인프라 건설공사가 마무리될 때까지 무려 4000여명이 넘는 죽음이 이어질 것이라는 예측까지 나왔다. 고용주의 동의 없이 직업을 바꾸거나 그만둘 수도 없으며 임금 체불에도 항의할 수 없는 노동환경 역시 그 자체로 참담하다.

제2롯데월드 가는 길에 놓여진 간판. | 정윤수

첨단의 대규모 토목공사와 하늘을 찌르는 마천루 현장은 그런 곳이다. 브라질 월드컵 공사 현장도 그러했다. 상파울루 아레나 코린치안스 경기장 공사 현장에서 최소 3명 이상이 사망한 것을 비롯하여 총 8명이 축제의 이면, 깊은 어둠 속으로 추락했다.

그럼에도 마천루를 향한 국가와 자본의 욕망은 끝이 없다. 1890년, 언론인이자 사업가인 조지프 퓰리처가 세운 20층짜리 뉴욕월드빌딩을 시작으로 현대의 마천루는 그야말로 하늘을 찌르는 기세로 높아졌다. 20세기 뉴욕을 장식했던 크라이슬러 빌딩(1930년, 319m)이나 엠파이어 스테이트 빌딩(1931년, 381m)은 어느덧 고전 기록물로 물러섰으며 쿠알라룸푸르의 페트로나스 트윈 타워(1998년, 452m), 대만의 타이페이 101(2004년, 508m), 상하이의 세계금융센터(2007년. 492m) 등은 초고층 마천루의 세계화를 기록했다. 이윽고 아랍에미리트 두바이에 부르즈 칼리파(2010년, 828m)가 들어서면서 21세기적 욕망의 정점을 찍었다. 그 욕망의 기둥에는 피가 묻어 있다.

555m 123층 ‘낙천세계’의 잔인한 역설
제2롯데월드에서도 비극이 발생했다. 지난 16일, 123층에 높이 555m를 지향하는 국내 최고층의 마천루 공사에서 비극적인 추락사고가 발생한 것이다. 최근 1년 반 동안 3명이 사망하고 5명이 중경상을 입은 공사 현장이다. 2013년 6월 거푸집 장비 추락으로 1명이 사망했으며, 올해 4월에는 냉각수 배관기압을 확인하던 노동자가 사망했고, 10월에는 쇼핑몰 인테리어 부착물 낙하사고로 현장 직원이 귀한 목숨을 잃는 비극이 발생했다.

지난 16일 발생한 노동자의 사망사고는 공기를 단축하기 위해 일의 순서를 중첩하거나 무리한 속도전을 벌이는 과정에서 발생한 예고된 비극이라는 성격이 있다. 베트남 하노이센터(65층, 272m)를 지은 경험이 전부인 롯데 측에서 123층, 555m 규모를 감당해낼 능력이 있느냐 하는 점도 더불어 제기되었다. 사고가 발생하면 119와 지정병원인 서울병원에 동시에 신고하게 돼 있으나 현장 직원 및 감독관은 ‘경황이 없어서’ 119에는 신고하지 않았다고 말했다. 실제로 ‘경황’이 없어서 치명적인 실수를 한 것인지, 아니면 119의 ‘기록’에 남기지 않고 자체적으로 수습하려다가 ‘골든타임’을 놓쳐 사망에까지 이른 것인지, 반드시 확인이 필요하다.

정윤수의 도시 이미지 읽기

차디찬 겨울이면 어김없이 상기되는 ‘용산 참사’가 참담하게 웅변하듯이 마천루에 대한 욕망, 개발에 대한 욕망, 신기루 같은 이 욕망들은 비참한 노동환경과 비극적인 죽음 위에 구축된다. 이번에 제2롯데월드 공사 현장에 가면서 알게 되었는데, ‘롯데월드’의 한자 표기가 ‘樂天世界’다. 까마득하게 치솟아 올라 하늘에 닿을 듯한, 낙천의 세계라는 표현이 잔인한 역설로만 보였다.

<정윤수 문화평론가>