[정윤수의 도시 이미지 읽기]전주한옥마을의 소박한 행렬

누구는 전주한옥마을의 풍경이 변색되었다고 말하고, 누구는 역사적 유산 대신 카페거리로 변해가는 것을 못마땅해 한다. 그런 점도 있다. 그러나 전통이란 이름의 무지막지한 남성적 서사의 무게 대신 돌담 사이에 핀 꽃을 발견하고 달콤한 아이스크림을 나눠먹는 풍경, 함께 걸으면서 쉬지 않고 얘기를 나누는 풍경은, 어쩌면 더 아름답고 귀하다.

밤을 잊은 전주한옥마을. 그렇다. 휴가철이라서 거리마다 골목마다 사람이 반이요 자동차가 반이다. 인파로 인하여 한옥이 담장은 제대로 보이지 않고 차륜과 헤드라이트에 의해 지붕이나 처마의 선들도 뭉개졌다.

간신히 태조로(전주한옥마을을 동서로 가로지르는 큰길)의 한 모퉁이에 자리를 잡고 앉아 이 행렬을 바라본다. 불빛과 소음으로 인하여 오래 전 전주한옥마을의 소요하기 딱 좋은 음전한 기운이 다 사라졌지만, 그래도 생각할 만한 요소가 없는 것은 아니다.

가만 보니 대체로 가족여행이지만, 20대 후반에서 30대 중반에 가까운 여성들의 발걸음이 압도적이다. 가족여행자들을 빼놓고 나면 이 젊은 여성 여행자들이 한옥마을을 거의 채우고 있다. 여성들끼리, 그것도 젊은 여성들끼리 한옥마을의 숱한 카페와 아이스크림 가게와 장신구 파는 곳을 총총총 산보하며 섭렵한다. 남자들끼리, 그것도 젊은 남자들끼리 몰려다니는 휴가철의 해운대나 경포대 같은 조합은 보기 어렵다. 대개의 게스트하우스 손님들도 둘씩 셋씩 여행 떠나온 젊은 여성들이다.

지난 7월 28일 전주 한옥마을의 모습 | 정윤수

20대 후반~30대 중반 여성들 많이 찾아
나는 가만히 앉아서 여성들끼리, 그것도 젊은 여성들끼리 팔짱을 끼고 걸으면서 예쁘장한 가게가 나오면 서로들 예쁘장한 웃음을 나누며 즐겁게 구경하다가 마치 약속이라도 된 듯 스마트폰으로 사진을 찍고, 셀카도 찍고, 다른 가게들로 이동하는 모습을 집요하게 주시하였다. 이런 행렬은 요즘 부쩍 늘고 있는 도시 여행의 트렌드다. 제주 올레길이나 부산의 감천마을이나 서울의 북촌·서촌이나 또 여기 전주의 한옥마을이나, 가족여행객 아니면 젊은 여성들끼리의 산보 행렬이다.

더불어 생각나는 트렌드도 있다. 다름 아닌 고양이다. 고양이 개체수가 크게 늘고 있다. 아파트의 주차장을 배회하는 길고양이도 많이 늘었지만, 집에서 기르는 고양이 개체수도 부쩍 늘었다. 2013년 9월 6일, 농림수산식품부가 한국사회경제연구원에 조사 의뢰한 결과에 따르면, 집 고양이의 수가 2006년 47만 마리에서 2012년에는 115만 마리로 두 배나 급증했다. 이런 수치라면 고양이를 기르는 것 자체를 하나의 문화 트렌드로 봐야 한다.

관련 산업도 급신장했다. 인간 육아 관련 시장은 2012년 기준으로 2조6600억원대. 이 중에서 영유아 의류산업이 1조6500억원으로 절반가량을 차지한다. 그밖에 기저귀 4600억원, 분유 4000억원, 유아스킨케어·수유용품 1500억원 등으로 집계된다. 다시 말해 어린아이들에게 반드시 입혀야 하는 ‘의류’를 제하고 보면 1조원 정도가 육아시장 규모다. 개나 고양이 같은 반려동물 산업도 2012년 기준으로 약 9000억원, 즉 1조원에 육박한다. 그러니까 어린아이들에게 입히는 옷을 제외하고 보면 인간 육아와 반려동물 시장 규모가 엇비슷하다. 급격한 저출산과 반비례하는 반려동물산업 성장이 이러한 수치로 나타난다.

그렇다면 누가 고양이를 키울까. 대체로 젊은 여성들이라는 게 관련 업계의 판단이다. 인터넷 쇼핑몰 ‘G마켓’이 2013년 1월 1일부터 10월 21일까지 반려동물 용품 구매자를 분석한 결과 여성과 남성 비율이 각각 78%, 22%였다. 이 여성 비율을 100%로 보았을 때, 30대 여성이 33%로 가장 높게 나타났다. 인터넷 쇼핑몰 ‘11번가’가 같은 기간에 분석한 바에 따르면 반려동물 용품 구매를 하는 30대 여성이 무려 45%에 달했다.

왜 고양이를 기를까. 일반적으로 말하여 고양이는 개에 비해 외로움을 덜 타고 손이 많이 가지 않는다. 자잘한 신경을 크게 쓰지 않아도 홀로 잘 견디고 버티는 동물이다. 대도시 20~30대의 여성이 선호한다. 고양이의 도도한 우아함과 홀로 사는 20~30대 여성의 자존감이 겹쳐지는 풍경이다.

7월 28일 관광객들이 전주 한옥마을을 찾은 모습 | 정윤수

여성들은 랜드마크보다 작은 풍경에 관심
8년 전 독일에 갔을 때, 나는 베를린이며 뮌헨이며 바이마르의 역사적 장관을 하나라도 빼놓지 않고 보려고 했다. 월드컵 기간 중이라 국내에서 취재 나온 사람도 적지 않았다. 대체로 40대 남성 기자들은 짬을 내서 이런 행렬에 동참했다. 반면 30대의 여성 기자들은 독일이라는 말의 무게가 주는 압도적인 문화유산이나 거대한 역사적 흔적보다는 오늘을 살아가는 독일의 일상을 더 주목했다. 미세한 것, 너무 작아서 그 기미조차 잘 보이지 않는 것, 거대 역사에 밀려서 주변화된 일상들을 더 사랑했다.

작년에 시카고에 갔을 때도 비슷한 경험을 했다. 나를 비롯한 40대 이상의 남성 동행자들은 시카고의 역사적인 건물을 랜드마크 삼아 걸었다. 반면 30대의 여성들은 이 행렬에서 벗어나 시카고라는 대도시의 작은 풍경들을 주목했다. 작은 가게와 서점과 오래된 식당을 더 사랑했다.

다시, 전주한옥마을을 본다. 누구는 전주한옥마을의 풍경이 변색되었다고 말한다. 그런 점이 있다. 누구는 전동성당이나 경기전이나 한벽당 같은 역사적 유산 대신 카페거리로 변해가는 것을 못마땅하게 여긴다. 그런 점도 있다.

정윤수의 도시 이미지 읽기

그러나 전통(어쩌면 만들어진 전통)이란 이름의 무지막지한 남성적 서사의 무게 대신 돌담 사이에 핀 꽃을 발견하고 맛있는 빵과 달콤한 아이스크림을 나눠먹는 풍경, 함께 걸으면서 쉬지 않고 얘기를 나누는 풍경은, 어쩌면 더 아름답고 귀하다. 저 소박한 행렬은 지금 서로에게 가닿기 위해 걷고 있는 중이다. 마치 고양이를 쓰다듬듯이 서로에게 몰입한다. 이때, 전주한옥마을은 충분히 아름다운 배경으로 작동한다. 그렇다고 경기전이나 전동성당이 없어지는 것도 아니니 말이다. 혼잡한 한옥마을, 한 귀퉁이에 앉아서, 나는 그렇게 생각했다.

<문화평론가>