김기현 국민의힘 의원 / 연합뉴스
“표현 과정에서 다소 오해받을 소지가 있었다고 만약 한다면 유감으로 생각한다.”
김기현 국민의힘 의원이 가수 남진씨, 배구선수 김연경씨와 함께 찍은 사진이 논란이 되자 지난 2월 1일 이렇게 말했다. 국민의힘 전당대회가 한창인 상황에서 김 의원은 두 사람과 함께 찍은 사진을 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올리고 “저를 응원하겠다며 시간을 내주고, 꽃다발까지 준비해줬다”고 적은 바 있다. 이로 인해 마치 두 사람이 김 의원을 지지하는 모양새가 연출됐다. 다만 김 의원은 일각에서 제기 중인 두 사람의 동의 없이 사진을 올렸다는 비판에 대해서는 “당사자가 올려도 좋다는 동의를 했다’는 말씀을 전해들었다”고 해명했다.
김 의원과 함께 찍은 사진이 논란이 되자 남씨 측은 “호남동우회 쪽 지인들과 식사 자리가 있었고, 전남 구례 출신인 김연경 선수도 같이 만났다”며 “식사가 끝날 때쯤 김 의원이 나타났고, 김 의원 쪽에서 꽃다발을 가져와 팬이라고 해서 사진을 같이 찍었을 뿐”이라고 말했다. 김 선수 측도 “가수 남진씨의 입장과 같다”고 밝혔다.
김 의원과 당권을 놓고 경쟁 중인 안철수 국민의힘 의원은 “있어서는 안 되는 일이 일어났다”며 “만약에 총선 기간에 이런 일이 한 번이라도 발생하면 그 선거는 완전히 망한다”고 지적했다.
<김찬호 기자 flycloser@kyunghyang.com>
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