[유인경이 만난 사람]새민련 원내대표 도전 나선 이종걸 의원 “계파색 없는 4선 경륜, 블록화된 당 통합에 적격”

각 정당은 6·4 지방선거 승리를 위한 총력체제로 돌입했다. 기초선거 정당공천 여부를 둘러싸고 국회 안팎이 시끄럽다. 여야 간 기싸움 양상이다. 한편에선 물밑싸움의 열기도 뜨겁다. 차기 원내 사령탑을 향한 경쟁이다. 차기 원내대표는 올 하반기 대거 교체되는 각 상임위원장과 위원 선정의 칼자루를 쥐게 된다는 점에서 투표권을 행사할 의원들의 관심도 집중되고 있다.

새정치민주연합(이하 새민련)에서는 이종걸 의원이 일찌감치 원내대표 선거에 출사표를 던졌다. 현 전병헌 원내대표의 임기는 5월 15일에 끝난다.

원내대표로 나설 결심을 한 이유는 뭔가요.
“속마음과 겉마음이 다릅니다.(웃음) 표면적 이유는 제가 4선 의원으로 그동안 국민들이 많이 보살펴줬는데 거기에 상응하는 봉사나 실행이 좀 적었던 것 같다는 반성을 했습니다. 더 많은 일을 하고 국민에게 더 큰 봉사를 해보자는 마음에서 원내대표 선거에 나서게 됐습니다. 정치 수요자, 국민 관점, 국민 눈높이로 정치가 바뀌는 전환기에 제가 신당의 원내대표가 된다면 정말 온몸을 던져서 수요자 입장에서 정치를 하는 첫 번째 모델을 만들고 싶은 욕망이 있습니다.

속마음은 좀 다르죠. 과거에도 도전했다가 중간에 포기한 적이 있어요. 당시에는 제가 의원들 전부를 아우르는 능력을 발휘하기엔 미숙하다는 판단에서였습니다. 원내대표는 혼자 튀는 자리가 아닙니다. 의원 개개인의 특징·의지·조건 등을 다 파악해서 우리 국회에서 최적화된 의원으로 역량을 발휘하게 하는 역할을 해야 합니다. 또 원내대표는 엄청난 정신적·육체적 노동이 요구되는 자리입니다. 의지와 동시에 체력도 필요한 자리여서 지금 이 시점이 제가 원내대표를 할 가장 최적기라는 판단이 들었습니다. 4선의 경륜이지만 아직 건강하니까요.”

[유인경이 만난 사람]새민련 원내대표 도전 나선 이종걸 의원 “계파색 없는 4선 경륜, 블록화된 당 통합에 적격”

이 의원 외에도 박영선, 최재성 등 다른 의원들도 출사표를 던졌습니다. 박영선 의원의 경우 최초의 여성 원내대표 시대를 열자면서 개별적으로 의원들을 접촉하는 등 스킨십을 발휘하고 있다고 하던데요. 경쟁자들 가운데 이 의원이 꼭 원내대표가 되어야 할 특별한 이유가 있습니까.
“현재 우리 당은 여러 가지로 위기상황입니다. 통합 전 민주당의 경우 의원총회에서 분노감과 열패감이 많이 느껴지고 내부 반발도 심합니다. 이길 수밖에 없던 총선에서 지고, 이길 수 있던 대선에서 패배했는데 자칫 이번 선거에서도 지는구나 하는 패배감이 바이러스처럼 퍼지고 있습니다. 이번 지방선거를 앞두고도 대통령 정책이나 새누리당을 비판만 하는 처지에 있는 데다가, 국민들로부터도 질시와 배척을 당한다는 생각도 큽니다. 다행히 안철수 신당과의 통합을 통해 유턴할 수 있다는 기대감을 갖고 있는데, 이번 지자체 선거에서 패배하면 또 나락으로 떨어지게 됩니다. 엄청나게 중요한 시기죠. 사실 저는 4선 의원에 과거 우리당의 원내부대표도 했고, 현재 정치혁신실행위원장도 맡고 있지만, 다른 개성이 강한 의원들에 비해서는 크게 두드러진 존재감은 없습니다. 이종걸에 대해서 다들 ‘사람은 참 좋지. 그런데 그 양반이 뭘 했지?’라고 말하는 분들이 많다는 걸 잘 알고 있습니다.

이번 19대 국회에서도 51개의 법안을 발의했고, 우수의원 상까지 받았는데도 그렇습니다. 하지만 그런 평가, 혹은 강렬하지 않은 존재감이 제 장점이 될 수도 있다고 생각합니다. 제가 계파를 거느린 수장도 아니고 강한 카리스마도 없지만 그렇다고 저를 아주 싫어하는 이들도 없거든요. 그건 제가 남에게 보여지는 면에 치중하기보다는 묵묵히 의원직에 충실했다는 뜻이고, 적어도 제 능력에는 시비를 거는 이들이 드물다는 뜻이기도 합니다. 우리 당은 현재 이념별·계파별 등등으로 블록화돼 있어요. 각각 칸막이가 쳐 있어서 분열된 우리 당의 의원들을 끌어안고, 그 칸막이를 걷어낼 수 있는 사람은 특징 없는 이종걸이라는 확신이 있습니다. 당내의 갈등을 아름다운 소통으로 바꿀 수 있는 최적화된 원내대표가 될 자신도 있습니다. 그래서 요즘 다른 의원들을 만나 이야기를 많이 듣는 중입니다.”

왜 그렇게 존재감이 없다고 생각합니까. 광복유공자 자손에 경기고, 서울법대, 사법고시 등 스펙도 화려한데…. 의사 부인 등 가진 게 너무 많아서일까요.
“국회 안에서 큰소리를 지르거나 주목받는 활동을 하지 않아서 그런 것 같아요. 또 제가 장자연 사건이나 국정원 여직원 사건 등 보수언론과 자주 대립된 일을 한 탓인지 주요 매체에서 제 활동을 잘 다루지 않기도 하고요.”

장자연 사건의 경우 지난해에 대법원에서 승소 판결을 받았죠.
“지난 2009년 4월 당시 이달곤 행정안전부 장관을 상대로 한 국회 본회의 대정부질문에서 ‘장자연 리스트에 조선일보 방 사장이 포함됐다. 이를 은폐하기 위해 경찰에 압력을 행사해 수사를 왜곡하고 있다’고 밝혔고, 홈페이지·블로그 등에 그 사실을 알렸다며 허위사실을 유포한 혐의와 명예훼손으로 고소를 당했습니다. 조선일보가 이른바 ‘장자연 리스트’와 관련한 소송을 약 4년 만에 일괄 취하하면서 무더기 고소·고발이 잘못된 것이었음이 만천하에 밝혀진 거죠. 4년 동안 지루하게 끌어온 법정 싸움이 마무리됐는데, 조선일보를 상대로 4년간 투쟁해 승소한 것은 아주 드문 일이죠. 그 사건이 4년을 끌 일입니까. 조선일보는 사주의 이름이 언급되었다는 이유 하나만으로 국회의원의 정당한 직무행위와 언론 보도 등에 대해 거액의 민사소송과 형사 고소를 통해 야당 의원과 시민단체, 언론사 관계자들에게 어마어마한 고통을 안겨줬습니다. 모든 소송은 끝났지만 고 장자연씨가 죽음을 통해 밝히고자 했던 우리 연예계의 고질적인 병폐를 둘러싼 진실은 여전히 밝혀지지 않고 있습니다.”

국정원 여직원 사건으로도 검찰에 출석했더군요.
“지난 대선 직전 댓글작업을 한 국가정보원 여직원을 감금한 혐의로 고발당해서 지난달 25일 검찰에 출석했습니다. 저를 비롯한 민주당 의원들에 대해 여직원을 감금하고 위해를 가한 중범죄인 취급을 하더군요. 엘리트 국정원 직원들에게 댓글 아르바이트를 시키는 정부에 대해 항의하고 진실을 밝히려는 것을 이런 식으로 물타기하는 것을 보면서 검찰이 사회적 고민을 하지 않고 정치공작만 한다는 생각이 들었습니다. 검사가 12시간 정도 조사를 했는데 이름, 나이, 대표 정당경력을 묻기에 최고위원 시절에 맡았던 ‘정치검찰대책특위 위원장’을 말하니까 좀 어이없어 하더군요.”

검찰혁신도 중요하지만 정치·정당혁신도 국민들에게는 더 관심이 큽니다. 민주당 정치혁신실행위원회 위원장을 맡아 혁신안도 발표했는데요.
“정치혁신, 특히 특권과 기득권 내려놓기에 관해서는 정말 고양이 목에 방울을 다는 심정입니다. 국회의원들의 처지나 상황을 알면서 제가 대표로 다 내려놓으라고 주장하는 것 같아서요. 제가 지난달 국회에서 ‘국민들의 혁신 요구를 천금같이 받아들입니다. 국민의 눈높이에 맞춰 국회의원의 여러 특권을 내려놓겠습니다. 정치혁신을 선도하겠습니다’라고 밝혔을 때 정말 마음이 무겁고 뜨거웠습니다. 잘못된 모든 관행을 떨쳐버리고 외부 힘에 의한 변화가 밀려오기 전에 스스로 변하겠다는 각오를 대표로 밝히는 자리였습니다. 관련 법규가 재개정되기 이전이라도 정치혁신 과제를 먼저 실천해나갈 겁니다.

변칙적인 후원금 모금행사로 악용되고 있는 국회의원들의 출판기념회 회계를 투명화시키는 것과 경조사의 축·부의금 수령을 금지하는 등 국회의원들이 직무와 관련 없이 누리고 있는 모든 특권을 내려놓겠다는 내용은 지금까지 나온 적이 없는 새로운 제안입니다. 이를 실천하기 위한 ‘(가칭)국회의원윤리법’은 영국 정도에서만 시행되고 있을 뿐입니다. 혁신안에 면책특권이나 불체포특권 폐지 등 알맹이가 빠졌다는 지적이 있는데, 그 부분은 헌법개정 사항이기 때문에 좀 더 연구가 필요하다는 판단에서 유보한 것입니다. 다들 의미와 의지에는 찬성을 하면서도 국회의원 활동을 하려면 연구 등에도 돈이 많이 필요한데 너무한 게 아니냐는 불만도 많아요. 다행히 출판기념회를 아예 하지 않거나 책값만 받는다며 투명한 플라스틱 박스를 비치해둔 행사가 늘어나고 있습니다. 이 같은 실천이 중요하죠.”

지난 대선과정에서 공약으로 내세웠던 세비 30% 삭감은 포함이 안 됐더군요. 공약을 안 지키는 것은 박근혜 대통령이나 새누리당과 다를 바가 없네요.
“지난번 혁신안을 발표할 때 국민들과의 약속을 제대로 이행하지 못한 점에 대해서 사과드렸고. 다시 한 번 사과드립니다. 하지만 이번에 저희가 제안한 세비심사위원회를 구성해서 이후에도 계속적으로 세비의 적정성을 심사하게 된다면 세비에 대해 좀 더 객관적이고 공정한 기준을 마련한 제도가 될 것이라고 확신합니다.”

초기에야 살짝 실천하는 것같지만 금방 흐지부지되는 것은 아닐까요.
“그렇지는 않을 겁니다. 민주당은 김대중 대통령의 퇴임 이후 지난 11년 동안 거의 모든 선거에서 패배를 거듭해 왔지만 반성과 혁신을 이뤄내지 못했습니다. 뚜렷한 국가 비전도 변변한 정책도 내놓지 못하고 있습니다. 현재 새로운 당을 만들었는데, 이런 상황에서 국민들이 보시기에 납득할 만한 수준의 정치혁신을 이루지 못한다면 제1야당으로서의 존립 자체가 어려운 상황을 맞이하게 될 것이라는 위기감은 의원들이 모두 공유하고 있다고 생각합니다. 그렇기 때문에 정치혁신안에 대해 의견을 모으는 데 크게 어려움은 없을 것이라고 생각합니다.”

그동안 국회 경제민주화 포럼도 운용하면서 공인인증서 관련 법안도 내놓고, ‘대륙으로 가는 길’ 이사장으로 통일전략에 대한 비전도 많이 발표하셨는데요. 정작 박근혜 대통령이 규제개혁을 강조하고 ‘통일 대박’을 주장하며 선점한 느낌입니다.
“뭐 좀 거친 표현으로 네다바이 당한 심정입니다. 경제민주화도 그렇고, 복지정책도 그렇고, 국민들의 눈길이 갈 만한 것들은 무조건 다 자기네 것으로 만들어버리더군요. 그것이 진정성을 갖고 정말 국민들의 행복에 도움이 된다면 누가 먼저 발의했건, 누구의 법안이건 뭐가 중요합니까. 그런데 현실이 그렇지가 않아요. 정략적으로만 활용되는 것 같아 안타까울 뿐입니다. 경제민주화는 이미 실종된 것 같고, 현재 대북관계로 볼 때 어떤 대박을 보여주려는지 걱정스럽습니다. 대통령은 ‘약속을 지키지 않으면 정치가 아니다’라고 한 자신의 말을 벌써 잊은 것 같아요.”

이종걸 의원은 광복유공자 후손입니다. 유공자의 자손으로 산다는 것이 명예이기도 하고 멍에이기도 할 텐데요.
“우당 이회영 할아버지의 손자란 것은 엄청난 행운입니다. 할아버지는 벼슬 따위는 아랑곳하지 않았고 명예나 지위에 대한 욕심도 없었다고 합니다. 평생을 광복운동과 혁명가의 길을 걸었음에도 어떤 단체나 모임에서 장(長)을 맡은 적이 없습니다. 광복을 위해 6000석의 전 재산을 광복운동 자금으로 내놓았고요. 그런 혁명가적 기질이 저에게도 조금은 흐르는 것 같습니다. 은행원으로 일하며 경제적 자립을 이룬 아버지는 제가 정치를 한다고 했을 때 ‘할아버지 이름에 누가 되는 정치는 절대 하지 말라’고 강조하셨습니다. 정치인은 교도소 담장 위를 걸어가는 상황이 많은데, 언제라도 조부나 선친 이름에 누가 되면 정치를 그만둘 각오를 했기에 지금까지 버틴 것 같습니다. 할아버지나 작은 할아버지(이시영 선생), 사촌형님(이종찬 전 국정원장)에 비하면 제가 너무 부족하지만, ‘그래도 역시 우당 손자답다’란 말을 들을 때 참 기쁩니다.”

유인경이 만난 사람

작은 일을 하고도 엄청나게 큰 일을 한 듯 부풀려 말하고, 자신을 영웅처럼 포장하는 정치인들 사이에서 “존재감이 없다”고 스스로를 평하는 이종걸 의원은 겸손하다 못해 좀 안쓰럽다. 국민은 과대포장에 속지 않을 만큼 현명해졌지만 국회의원들은 과연 어떨지 모르겠다.

<글·유인경 경향신문 선임기자 alice@kyunghyang.com>
<사진·이상훈 선임기자 doolee@kyunghyang.com>