[신간]가난 사파리 外

볼거리로 전시되는 가난의 풍경

<가난 사파리> 대런 맥가비 지음·김영선 옮김· 돌베개·1만6500원

가난이 그저 호기심의 대상으로 소비되는 현상은 어느 나라에서나 벌어진다. 스코틀랜드 하층계급 출신 래퍼이자 칼럼니스트인 저자는 2017년 영국 그렌펠타워에서 발생한 화재 이야기로 책을 시작한다. “진열창 앞 안전한 거리에서 원주민을 잠시 둘러보는 사파리가 끝나고 나면 모두가 그에 대해 서서히 잊어버리고 만다”라고 표현한 ‘가난 사파리’는 ‘서민 코스프레’를 한 외부자가 잠깐 가난을 체험하고 난 뒤 끝나는 ‘가난 포르노’의 다른 이름이다. 당시의 화재현장에서 이전까지는 주목받지 못하던 하층계급 사람들이 목숨을 잃었지만 또 언제 그랬냐는 듯 대중의 관심은 다른 곳으로 옮겨갈 뿐이었다.

특별한 상황에만 가난한 사람들에게 이목이 집중되는 현상은 일상적인 무관심과 짝을 이룬다. 책은 이렇게 한낱 볼거리로 전시되는 사람들의 감정과 관심사에 목소리를 부여한다. 저자가 제시하는 또 하나의 ‘사파리’에는 가난의 풍경을 관조하고 감상하는 태도나 통계를 통해 추상화된 가난의 숫자, 또는 전문 정책가·연구자들이 채집한 가난의 유물은 없다. 가난한 사람들이 왜 분노하는지, 그 이유를 알 수 있도록 가난이 만들어지고 몸에 배는 현장과 경험 내부 깊숙한 곳으로 데려가는 것이 전부다.

그렇다고 한때 가난했거나 혹은 여전히 가난한 한 인물이 자신의 경험을 바탕으로 일종의 성공을 이뤘다는 후일담을 담은 것도 아니다. 가난이 만들어내는 감정의 늪을 정확히 파악하고 그 파괴적인 영향력에서 벗어나기 시작해 가난을 둘러싼 다양한 차원들을 하나하나 뜯어본 뒤 나름의 해법을 추구한다. 그래서 함께 생활세계를 엮어가는 공동체 구성원들에게 새로운 질문과 해결해야 할 과제 덩어리를 함께 던져주는 책이다.