엔터와 IT가 만나면 상상이 현실이 된다

좋아하는 연예인을 친구나 가족처럼 곁에 두거나 그들과 일상을 공유하는 삶. 아직까지는 상상에 불과한 모습이다. 하지만 앞으로 이 같은 모습을 현실에서 볼 날이 머지않았다.

지난해 11월 1일 서울 동대문구 한국콘텐츠진흥원 시연장에서 열린 '음악, 인공지능을 켜다'에서 아티스트들이 인공지능이 만든 안무를 선보이고 있다. / 한국콘텐츠진흥원 제공

# 중요한 프리젠테이션이 있는 날. 직장인 ㄱ씨는 거울을 겸한 모니터를 켜고 입을 옷을 골라 이리저리 맞춰본다. 모니터 한쪽에서 나타나 오늘의 날씨를 알려주던 배우 겸 가수 수지는 그의 옷차림을 살피더니 몇 마디를 더한다. “언니, 그 재킷이 너무 밋밋하지 않나요? 두 달 전에 샀던 꽃무늬 프린트 스카프를 걸쳐보는 건 어때요?”

# 축구광인 대학생 ㄴ씨는 주요 프로리그 경기 결과를 보는 것으로 하루 일과를 마무리한다. 스마트폰을 열 때마다 그를 맞으며 반갑게 인사하는 이는 샤이니의 멤버 민호다. 시험기간이라 경기 결과와 뉴스를 챙기지 못했던 것을 민호는 매일 살뜰히 챙겨 브리핑해준다. ㄴ씨가 특히 좋아하는 선수의 주요 경기장면은 물론이고 외신에 뜬 해당 선수의 뉴스까지 정리해 보여준다.

SK텔레콤의 누구와 누구미니, 네이버 프렌즈, 네이버의 웨이브, KT의 기가지니, 카카오의 카카오미니(왼쪽부터) / 강윤중 기자

인공지능 활용 스피커 시장 가시적 성과

좋아하는 연예인을 친구나 가족처럼 곁에 두거나 그들과 일상을 공유하는 삶. 아직까지는 상상에 불과한 모습이다. 하지만 앞으로 이 같은 모습을 현실에서 볼 날이 머지않았다. 최근 엔터테인먼트 업계와 정보통신기술(ICT) 기업 사이에는 그 어느 때보다 동맹과 협력이 활발하다. 엔터테인먼트 산업의 확장, 정보통신기술 대중화라는 측면에서 양 측의 이해관계가 맞아떨어질 뿐 아니라 4차 산업혁명 시대의 생존방식이라는 데 이견이 없다.

국내 최대 엔터테인먼트 기업인 SM엔터테인먼트와 이동통신사 SK텔레콤, YG엔터테인먼트와 포털 네이버, 로엔엔터테인먼트와 카카오. 이들은 각기 서로가 지분을 취득하며 ‘혈맹’을 맺고 새로운 사업 발굴에 나섰다. 이 같은 만남이 어떤 결실을 맺을지에 대해 관련업계뿐 아니라 대중들의 관심이 쏠려 있다.

현재 협업의 가시적인 성과가 나타난 곳은 인공지능을 활용한 스피커 시장이다. 로엔엔터테인먼트의 모회사인 카카오가 내놓은 ‘카카오 미니’, 네이버의 ‘웨이브’, KT의 ‘기가지니’, SK의 ‘누구’ 등이 선보였다. 음성인식 서비스를 이용해 원하는 노래를 주문하면 스피커가 이를 알아서 재생하는 식이다. 여기서 한 단계 나간 모델로 조만간 출시가 예상되는 것은 인기 연예인의 목소리가 스피커를 통해 나오면서 사용자와 간단한 대화를 주고받는 형태의 모델이다. SK텔레콤과 SM엔터테인먼트는 시범적으로 만들었던 스피커 ‘누구’를 발전시켜 이 같은 형태의 서비스가 가능한 제품을 개발 중이다.

빅뱅, 트와이스, 방탄소년단, 수지, 엑소.(사진 윗줄 왼쪽부터 시계방향으로) / YG·SM·JYP·빅히트엔터테인먼트

홀로그램 콘서트 전용관도 만들어

속칭 ‘딴따라’로 취급받던 엔터테인먼트와 첨단과학기술산업. 언뜻 생각하기엔 전혀 어울릴 것처럼 보이지 않지만 두 업계 간의 교류와 협력은 꾸준히 이뤄져 왔다. 대표적인 것이 홀로그램을 활용한 가상현실 콘서트다.

2013년 SM엔터테인먼트와 YG엔터테인먼트는 KT와 제휴해 홀로그램 콘서트를 선보였다. 당시 SM은 ‘V콘서트’라는 브랜드 명으로 서울 강남역에서 소녀시대 가상 콘서트를 진행했으며, YG엔터테인먼트는 에버랜드 내에 싸이 홀로그램 콘서트 전용관을 만들었다. 이후 관련업계에서는 연예인 캐릭터를 활용한 홀로그램 전시회, 가상현실 체험 프로그램 등을 잇따라 내놓았다.

2017년 미국 라스베이거스 CES에서 인공지능 라이프 스타일 브랜드를 발표한 SM엔터테인먼트. / SM엔터테인먼트

SM엔터테인먼트는 문화콘텐츠와 첨단기술을 접목하는 데 선도적으로 움직여 온 회사다. 이수만 회장은 10여년 전부터 비공식적인 자리에서 “미래는 로봇과 셀러브리티의 시대가 될 것”이라며 “CT와 IT의 융합이 미래의 비전이 될 것”이라고 여러 차례 강조해 왔다. CT는 컬처 테크놀로지(culture technology)의 약자로, 한류와 K팝 등 고유의 문화콘텐츠를 만들어온 문화기술을 의미한다. 즉 로봇과 셀러브리티의 결합은 내가 좋아하는 연예인과 친밀한 네트워킹을 실시간으로 할 수 있는, 진일보한 문화콘텐츠 향유와 일맥상통한다. 이 회장은 지난 2015년 카이스트를 방문한 자리에서 이 같은 주장을 설파하며 산·학 공동연구 추진계획을 밝히기도 했다. 이미 SM엔터테인먼트는 서울 삼성동 코엑스 아티움에서 세계 최초로 홀로그램 뮤지컬을 제작·상영하고 있으며, 3면 스크린을 이용해 실시간으로 콘서트를 중계하는 서라운드 뷰잉도 선보였다. 지난해 초 미국 라스베이거스에서 열렸던 CES에서 SM은 소녀시대 멤버 티파니와 슈퍼주니어 헨리의 목소리가 담긴 인공지능 스피커를 공개하는 등 자사의 셀러브리티와 인공지능을 결합한 라이프 스타일 브랜드 ‘위드’를 내놓아 관심을 끌었다. 지난해 6월에는 미국의 인공지능 전문 스타트업인 오벤과 공동 투자해 AI 스타즈를 설립했다. 이 합작회사는 연예인의 목소리와 성격을 가진 AI 비서 등 이전에 경험해보지 못한 새로운 형태의 엔터테인먼트 상품과 서비스를 개발 중이다. 지난해 11월 SM은 한국콘텐츠진흥원과 함께 아티스트와 인공지능이 함께 만든 음악과 안무 등 협동 창작물을 선보였다.

YG엔터테인먼트는 일찌감치 한국과 중국을 대표하는 플랫폼 업체인 네이버, 텐센트를 주요 주주로 확보해 공연, 음원유통, 영상 등 다방면에서 시너지 효과를 누려 왔다. 지난해부터 JYP엔터테인먼트, FNC 등 다른 대형 연예기획사들도 인공지능 결합 콘텐츠 상품 개발을 두고 내부 회의를 갖는 등 관심을 보이고 있다.

SM엔터테인먼트 이수만 대표프로듀서가 2016년 초 서울 삼성동 SM타운 코엑스 아티움에서 열린 신문화기술 발표회에서 독창적인 문화 콘텐츠를 세계에 선보이겠다고 밝히고 있다. / SM엔터테인먼트 제공

IT기업들의 구애 늘어날 듯

관련업계에서는 앞으로 엔터테인먼트 업체를 향한 IT기업들의 구애가 더 강해질 것으로 보고 있다. 기술개발 속도가 빨라지면서 결국 차별성을 강화하는 것은 콘텐츠일 수밖에 없기 때문이다. SK텔레콤 관계자는 “문화콘텐츠를 부가가치가 높은 상품으로 만들려고 하는 것이 양 업종 간 결합의 근본 취지”라면서 “고유의 콘텐츠를 갖고 있는 다른 엔터테인먼트 기업들과의 순차적인 협력도 염두에 두고 있다”고 말했다.

SM엔터테인먼트 AI사업 및 개발총괄팀 주상식 팀장은 “자신이 좋아하는 연예인 혹은 셀러브리티와의 교감과 감성적 충족을 누구나 원하지만 현실적으로는 물리적·시간적 한계가 있다”면서 “이 같은 한계를 극복하는 것이 엔터산업의 장기적인 방향성이 될 것”이라고 설명했다.

<박경은 기자 king@kyunghyang.com>