[IT 칼럼]검색의 시대에서 추천의 시대로

PC와 웹이 가져다 준 최고의 축복은 검색이다. 궁금한 것을 검색하면 무엇이든 찾을 수 있다. 정보가 곧 권력인 정보화 사회에 검색은 만인에게 정보 접근성을 가져다 준 것이다. 검색은 문명의 발전을 이끈 활자나 바퀴, 엔진만큼이나 중요한 발명품이다. 게다가 검색 비즈니스는 매스미디어를 뛰어넘는 시장 규모를 갖추고 있다. 국내 검색 광고시장의 규모는 연간 약 1조3000억원 정도로 TV, 신문 광고 시장보다 크다. 검색에 노출되지 않으면 주목받을 수 없는 세상이다. 검색결과에 자사의 상품과 브랜드가 노출되게 하려고 기업들은 연간 1조원이 넘는 돈을 지불하고 있다.

그런데 스마트폰으로 패러다임이 바뀌면서 검색에도 변화의 조짐이 보이고 있다. 검색이 시공간 제약없이 정보에 접근할 수 있도록 해줬지만, 여전히 수고와 시간이 들어가는 것은 사실이다. 찾고자 하는 그 무엇인가를 검색하기 위해 검색어를 고민해야 하며, 검색 결과로 나타나는 수많은 링크의 홍수 속을 헤집고 다니면서 페이지를 하나 둘 열어봐야 한다. 정보 접근의 자유가 주어진 반면, 양질의 정확한 정보를 찾기 위해서는 상당한 노력이 요구된다.

그런 이유로 검색의 이 같은 단점을 극복해주는 서비스들이 새로운 주목을 받고 있다. 대표적인 것이 애플 시리와 구글 나우이다. 애플의 시리는 궁금한 것을 물어보면 즉각 답을 해준다. 검색어를 고민할 필요가 없다. 스마트폰에 궁금한 것을 물어보면 그에 맞는 해답이 나타난다. 심지어 구글 나우는 물어볼 필요조차 없다. 구글 캘린더에 입력된 스케줄과 스마트폰의 GPS 및 미리 설정해둔 사용자의 상황을 기반으로 적절한 타이밍에 정보가 자동으로 나타난다.

스포츠 경기 결과와 지역 정보 등 사용자에 맞는 정보를 추천하는 구글 나우의 구동화면. | 구글

관심있게 보고 있는 기업들의 주가 정보와 평소 관심 주제에 맞는 콘텐츠, 현재 위치의 날씨 정보는 기본이다. 캘린더에 입력된 일정에 따라 이동해야 할 약속장소 정보를 기반으로 적절한 대중교통이나 길찾기 정보도 나타난다. 사용자가 공항이나 터미널에 있으면 가야 할 장소에 맞는 항공 정보와 교통 정보 등이 표시된다.

애플의 아이비콘, 테크크런치에서 발표된 에스티모트의 BLE비콘 등은 특정한 장소와 상점을 방문한 소비자의 스마트폰에 해당 장소에서 사용 가능한 쿠폰 및 할인, 상품 정보가 자동으로 보이도록 해준다. 이러한 기술들은 앞으로 극장, 공항, 경기장, 골프장, 지하철 등 다양한 곳으로 확대되면서 그 장소에서 필요로 하는 정보를 자동으로 사용자에게 추천하는 새로운 서비스를 제공할 것으로 예상된다.

즉, 앞으로의 트렌드는 검색조차 필요없이 사용자가 필요로 하는 정보가 안성맞춤으로 제공되는 추천의 시대로 바뀌어갈 것이다. 이를 위해서 필요한 것은 더욱 고도화된 센서이다. 정확한 추천을 해주려면 사용자의 상태와 상황을 파악할 수 있는 정밀한 센서가 필요하다. 스마트폰에 탑재된 센서들은 앞으로 더욱 고성능화될 것이며 더 많은 종류의 센서들이 탑재될 것이다. 온·습도, 고도 등을 측정할 수 있는 센서부터 시작해 실외가 아닌 실내에서도 정확히 사용자가 어느 곳에 위치해 있는지 알려주는 실내 측위 기술과 센서, 네트워크의 필요성도 커질 것이다.

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더 나아가 이렇게 축적된 데이터들을 효과적으로 분석해서 사용자의 상태를 알 수 있는 분석 기술 또한 중요해질 것이다. 즉, 기존보다 더 방대해진 사용자의 빅데이터 속에서 어떻게 사용자의 상태만을 분석해낼 것인지가 향후 핵심 기술이 될 것이다. 이러한 데이터를 제대로 분석할 수 있어야 사용자가 필요로 하는 정보가 무엇인지 파악해 추천할 수 있다. 검색에서 추천의 시대로 바뀌어 가는 새로운 패러다임에 우리는 현재 어떻게 준비하고 있는지 돌이켜볼 때이다.

<김지현 카이스트 정보미디어경영대학원 겸직교수>