[특집]“또 태극기 집회 가세요” 집안 갈등

부모세대의 “박근혜 탄핵 무효” 주장에 답답하고 속상한 자식세대

김은주씨(39)의 아버지는 또다시 작은 등산배낭을 주섬주섬 싸기 시작했다. 배낭 안에는 우엉차가 담긴 보온병과 말린사과, OO일보가 차곡차곡 담겼다. 배낭에는 어머니가 직접 실로 꿰매준 태극기 패치 2개가 붙어 있다. 아버지는 그것도 모자라 태극기 깃발 2개를 구해왔다. 김씨는 10개월된 아이를 돌보는 척하며 방안으로 들어갔다. 아버지는 딸이 들으란 듯이 큰 목소리를 냈다. “어디 감히 국민의 손으로 뽑은 대통령을 자기네 마음대로 쫓아내! 문재인도 대화합을 위해 지금이라도 물러나고….” 어머니가 다급하게 말리신다. 어머니 배모씨(67)는 “내가 당신이 밖에서 무슨 짓을 하고 다니든 뭐라고 한 적이 있냐”며 “제발 집안에서는 큰소리 안 나게 얼른 나가라”고 했다.

박근혜 전 대통령 탄핵 1년인 지난 3월 10일 오후 서울역광장에서 대한애국당 주최로 열린 태극기집회에서 참가자들이 박 전 대통령의 석방을 촉구하며 태극기를 흔들고 있다. /연합뉴스

“아버지에게 태극기집회는 일종의 신념”

김씨의 아버지는 ‘태극기 부대원’이다. 그것도 열성당원이다. 어머니의 말을 빌리면 ‘집에서 하루종일 텔레비전 소리도 안 들릴 정도로 휴대전화 동영상을 크게 틀어놓고 가짜뉴스를 보고’ 계신다. 김씨가 퇴근하고 돌아올 때마다 아버지는 휴대전화로 유튜브 동영상을 보고 있었다. 문재인 대통령이 부정선거를 했다는 가짜뉴스를 보며 흥분하고, 중국에 의해 강제북송된 탈북여성들이 북한당국에 의해 공개처형됐다는 가짜뉴스를 보며 “빨갱이들은 북한에 가야 한다”고 외쳤다. 주말이면 태극기 집회에 참가했다. 아버지는 지난 3월 1일에도, 3월 10일에도 광화문광장 등 집회가 열리는 곳을 찾아다녔다. 김씨는 “아버지에게 태극기 집회는 일종의 신념인 것 같다”고 했다. 김씨의 아버지는 툭하면 “네가 아무리 철이 없다고 문재인을 지지할 수 있느냐”고 말했다. 모든 대화가 기-승-전-박근혜 무죄석방이었다. 김씨가 “차라리 종편을 보시라”고 해도 그의 아버지는 “종편도 자기 살 길 찾는다고 정권에 아부나 하고 거짓뉴스만 내보낸다”며 보지 않았다.

김씨는 그런 아버지를 보며 “너무 답답하고 속상하다”고 했다. 불과 몇 년 전까지 김씨에게 아버지는 가장 자랑스러운 존재였다. 주말이면 항상 가족들과 함께 시간을 보냈다. 몸이 약했던 어머니를 대신해 집안살림도 맡아하실 정도로 가정적인 분이셨다. 그러나 김씨의 아버지는 박근혜 대통령의 탄핵 움직임을 기점으로 변하기 시작했다. 김씨는 “경상도 출신인 아버지와는 원래부터 정치성향이 맞지 않았지만 갈등을 빚을 정도는 아니었다”면서 “그러나 최순실 국정농단 보도 이후 자꾸 밖에서 이상한 이야기를 듣고 들어와 진실인 것처럼 말씀하시기 시작했다”고 말했다.

촛불집회의 맞불집회로 시작된 태극기 집회가 매주 광화문광장 등지에서 벌어진 지 1년이 흘렀다. 그 사이 태극기 집회에 나가는 부모와 이를 말리는 자식이 공존하는 가정에는 미세한 균열이 생겼다. 익명을 요구한 한 남성(41)은 “결혼 후 독립해 살면서 부모님과 왕래가 많지는 않았다”면서 “지난 설 명절 때 고향을 찾았다가 방안에 ‘탄핵 무효’가 붙은 아버지의 모자를 보고 아버지가 태극기 집회에 참여하신다는 사실을 뒤늦게 알았다”고 했다. 그는 “아버지가 사나흘에 한 번씩 이상한 동영상을 보내는 것을 보고 짐작은 했지만 이 정도일 줄은 몰랐다”고 했다. 그가 아버지로부터 받은 문자에는 박근혜 대통령 무죄사면 및 문재인 대통령 파면 주장부터 19대 대선 부정선거 등 각종 가짜뉴스들이 들어 있었다.

동년배 5070세대 가운데서도 소수파

노인들은 왜 태극기 집회에 나가는 것일까. 최종숙 한국민주주의연구소 연구원은 <‘촛불’, ‘태극기’, 그리고 5070세대 공감> 보고서를 통해 노인층의 소외감에 주목했다. 태극기 집회를 구성하는 절대다수는 5070세대다. 한국갤럽보고서 데일리 오피니언의 연령별 박근혜 탄핵 찬반 정도를 살펴보면 2016년 12월 2주차부터 2017년 3월 1주차까지 20~40대는 10% 미만(2~9%)이 탄핵에 반대한 반면 50대 이상에서는 탄핵 반대 의견이 17%(2016년 12월 2주차)→24%(2017년 2월 2주차)→28%(2017년 3월 1주차)로 점차 늘어난 것으로 나타났다. 60대 이상에서는 33%→31%→39%로 탄핵 반대의견이 증가했다. 최 연구원은 “5070세대 가운데서도 촛불쪽에 가담한 수가 더 많다는 점에서 태극기를 든 5070세대는 자신의 동년배 가운데서도 소수파에 해당한다”고 전제했다. 다만 태극기 집회는 오롯이 연장자 세대에 의해 주도되고 있다는 점도 주목할 부분으로 지적했다.

최 연구원은 눈에 띄는 점으로 태극기 집회에서 나오는 ‘색깔론’을 지적했다. 박근혜 대통령의 탄핵 쟁점은 북한과는 관련이 없음에도 태극기 집회 현장에서는 ‘종북주의자’, ‘빨갱이’라는 말이 수시로 등장한다. 그는 색깔론이 태극기 부대를 결집시키는 주요인이라고 분석했다. 리포트는 다음과 같이 설명한다. “5070세대는 6·25전쟁을 직접 경험했거나 간접 경험한 전쟁세대 내지는 전후의 베이비붐 세대다. 전쟁에 대한 공포를 간직한 세대이다 보니 안보문제, 색깔론은 언제든지 5070세대를 동원하고 결집시키는 중요한 기제가 되고 있다.”

전상진 서강대 교수(사회학과)는 저서 <세대게임>에서 ‘박정희-육영수-박근혜’로 이뤄진 신성한 삼위일체가 5070세대들에게 제공하는 의미를 강조했다. 한강의 기적을 일으킨 박정희 전 대통령과 그의 딸에 대한 비판은 곧 자신들이 힘겹게 일궈놓은 지난 세월을 부정하는 것으로 받아들인다는 것이다. 전 교수는 “태극기 집회에 참여하는 5070세대들은 사실을 보려 하지 않고 애초에 믿던 것을 계속 지키려고 하기 때문에 상식 바깥에 머물러 있을 수밖에 없고, 이 지점에서는 태극기 집회 자체의 비상식성만큼이나 타협의 여지는 없어 보인다”고 지적했다.

서울 종로의 한 공원에서 비를 피하고 있는 노인들 모습. /김창길 기자

최 연구원은 태극기 집회에 참여하는 5070세대들이 과거의 영광에 과몰입된 채 태극기 집회에 열광하는 이유를 현재에서 찾았다. 즉 노인들은 현재가 행복하지 않다는 것이다. 실제 노인 자살률과 노인 빈곤율은 여전히 OECD 국가 중 1위를 지키고 있다. 청소년들을 중심으로 노인을 ‘틀딱(노인들이 주로 착용하는 틀니가 딱딱 부딪치는 소리를 줄인 말)’으로 비하하는 신조어까지 생겼다. 노인이 공경의 대상이 아니라 혐오의 대상이 되고, 그 과정에서 노인은 점차 더 소외되면서 반작용처럼 태극기 집회에 열광하게 된다는 분석이다.

방희명 남부대학교 사회복지학과 교수는 이 같은 현상에 대해 “현재의 노인들은 자신들의 생물학적·심리적 노화는 받아들이려 하지만 사회적 노화를 인정하지 못하는 경향이 있다”고 설명했다. 태극기 집회에 참여하는 노인들은 과거 ‘한강의 기적’을 일으킨 자신들의 노력이 인정 받지 못한 채 사회로부터 소외되거나 합당한 보상을 받지 못한 것에 대한 분노를 집회를 통해 표출하려 한다는 것이다.

“부모세대의 다른 삶 이해해야”

태극기 집회에 참여하는 노인들은 달리 갈 곳이 없다. 사회적으로도 소외돼 있다. 지난 14일 오후 1시 서울 종로구 탑골공원에는 여느 때와 다름없이 60여명의 노인들이 삼삼오오 모여 앉아 있었다. 본인의 이름을 류시도(82)라고 밝힌 한 노인은 “탑골공원에 오는 대다수의 노인들은 갈 곳도 없고 그저 시간 때우기에 좋기 때문에 오는 것”이라며 “탑골공원 정화공사를 한답시고 있던 벤치를 다 뜯어내는 바람에 죄다 동상 계단에 앉아 있다”고 설명했다. 1년 전부터 태극기 집회에 참가해 왔다는 박모씨(79)는 “여기 노인네들은 태극기 집회가 뭔지도 모르고 가는 양반들도 많다”면서 “예전에 통진당(통합진보당)이 여기 앞에 와서 노인들한테 빵이랑 주스를 준다고 해서 죄다 갔다 왔는데 그 사람들이 통진당이 뭔지 알아서 다녀 왔겠냐”고 했다. 박씨는 “문재인 대통령이 좌우 대통합을 하기 위해서는 불쌍한 박근혜 대통령을 무죄석방하고, 자진사퇴하는 것만이 정답”이라고 했다. 손병희 동상 앞에 앉아 있던 박충근씨(83)는 “우리가 (태극기 집회를) 가든 말든 상관하지 말라”고 했다. 그는 들고 온 서류가방에서 끊임없이 감말랭이를 꺼내 먹으며 주변 노인들에게 권했다. ‘서로 아는 사이시냐’는 물음에 “여기 있는 사람들은 다 갈 데가 없어서 오는 사람”이라며 “이름도 모른다”고 했다.

서울시 서울연구원이 지난해 발표한 ‘종묘 탑골공원 주변 어르신 여가복지시설 인프라 구축방안’에 따르면 종묘·탑골공원 일대를 방문하는 노인은 하루 6000여명에 달한다. 서울연구원 측은 “탑골공원을 이용하는 어르신들은 출근하듯이 공원을 방문하는 적극적 이용자층”으로 분석했다. 이곳을 방문하는 이유 중 상당수는 ‘이야기 상대가 있어서(56.2%)’인 것으로 나타났다. 여가시설이 있고(53.5%), 집 주변에 마땅히 갈 곳이 없는 것(28.3%)도 탑골공원을 찾는 이유로 나타났다. 노인들은 평균적으로 오전 11시30분에 도착해 오후 4시에 집으로 돌아갔다. 결국 매일 6000여명의 노인이 갈 곳이 없어 하루종일 탑골공원 주변을 돌아다니다 귀가하는 생활을 반복하고 있는 것이다. 탑골공원 맞은편 롯데리아 1층 매장과 KFC 2층 역시 1000~1500원짜리 커피 한 잔을 시켜놓고 자리를 지키는 노인들로 가득했다.

방 교수는 “도시화가 덜 된 지역사회에서는 여전히 공동체의 삶을 추구하는 다양한 정책들이 나오고 있지만 서울을 비롯한 광역단위의 도시 속에 살고 있는 노인들은 파편화된 삶에 적응하기가 힘들 수밖에 없다”고 말했다. 이어 “극빈층·차상위계층의 노인들은 다양한 사회복지 혜택을 받고 있지만 적당히 먹고 살 만하고, 신체적으로도 건강한 노인들은 오히려 사회복지 시스템에서 소외된 경향이 있고, 이것이 집회를 통한 분노 표출로 이어지는 것”이라면서 “노인사회의 건강한 발전을 위해서는 이들에 대해서도 다양한 문화시설 및 복지시설을 제공할 수 있는 지원이 있어야 한다”고 제안했다.

가정 내에서도 태극기 집회에 나가는 노인들을 포용하려는 노력이 필요하다고 했다. 김미영 서울가정문제상담소 소장은 “사람들마다 각자가 추구하는 정치노선이 있을 수 있는데 ‘이게 옳다’고 생각하는 순간부터 싸움이 벌어진다”면서 “자식세대들은 부모가 살아온 삶이 자신의 삶과 같을 수 없다는 것을 인정해야 한다”고 말했다. 이어 “부모님이 태극기 집회에 참여하고, 가짜정보를 진실인 것처럼 주장하더라도 내 틀 안에 넣고 부모를 평가하려 하기보다는 대화의 주제를 다른 것으로 바꾸려는 노력을 한다면 갈등이 조금은 줄어들 것”이라고 조언했다.

<류인하 기자 acha@kyunghyang.com>