[사회]새로운 도약 꿈꾸는 ‘한국어 위키백과’

한국지부창립위, 10주년 맞아 위축된 네티즌 참여 활성화 시스템 마련 계획

위키미디어 한국지부 집행위원 위아람, 구은애, 김정민씨(왼쪽부터)는 “10주년 행사를 계기로 더 많은 사람들과 지식공유를 하고 싶다”고 말했다. | 백철 기자

10월 11일로 한국어 위키백과(wikipedia)가 10주년을 맞는다. 지미 웨일스가 위키백과를 만든 지 1년 9개월 후인 2002년 10월 11일, 익명의 편집자가 한국어 위키백과 대문 페이지를 만들고 사라졌다. 이후 위키 시스템(누구나 제한 없이 수정할 수 있는 공동체 웹 시스템)에 익숙한 사람들이 편집에 참여했고, 평범한 사람들이 몰려들면서 현재 한국어 위키백과는 21만개 이상의 표제어가 등록된 온라인 백과사전이 됐다.

21만개 이상 표제어 등록 성과
위키백과는 표제어를 등록하고 내용을 고치는 데 자격제한이 없는 ‘우리 모두의 백과사전’을 표방하고 있다. 또한 위키백과는 등재된 자료를 크리에이티브 커먼스 라이선스(CCL) 등 사용에 제한이 없는 저작권으로 배포하는 ‘자유로운 백과사전’이다. 오랫동안 정보공유 운동을 해온 오병일 진보네트워크 활동가(42)는 “위키백과는 인터넷의 개방·공유·협업이라는 특성을 대표하는 운동으로 국제적으로 인식되고 있다”고 말했다.

위키백과의 시초인 영어 위키백과에는 400만개 이상의 표제어가 등록돼 있다. 위키백과가 기존의 백과사전을 양적으로 압도하고, 질적으로도 크게 뒤지지 않는다는 사실은 이미 구문(舊文)이 됐다.

협업이 뛰어난 성과를 낼 수 있다는 점은 사회관계망 서비스(SNS)를 통해서도 확인할 수 있다. SNS 사용자들은 태풍, 홍수 등 자연재해가 일어났을 때 언론보다 먼저 상황을 전했다. 기존 언론이 지나쳐간 소식도 SNS를 통해 빠르게 퍼져나갈 수 있었다.

하지만 SNS의 협업은 인스턴트 정보, 1회성 정보에 한정된 경우가 많았다. 반면 위키백과는 ‘축적된 지식’을 협업으로 완성해 나가는 프로젝트다. 전문가가 아닌 평범한 사람들이 머리를 맞대고 전문가 못지않은 지식창고를 세워가자는 것이다.

한국어 위키백과에 등록된 ‘이명박’ 항목을 살펴보자. 기존의 백과사전은 200자 원고지 6~7장 내외로 이명박 대통령이 대통령에 당선되기까지의 생애를 간략하게 서술하고 있다. 반면 한국어 위키백과의 ‘이명박’ 항목은 분량면에서 원고지 130장이 넘을 뿐 아니라, BBK 주가조작 의혹사건 등 기존의 백과사전이 소개하지 않는 생애의 자세한 면까지 다루고 있다. 또한 위키백과에서는 이 대통령에 대한 찬반 양측의 평가와 이 대통령의 별명, 심지어 드라마에서 ‘이명박’ 역할을 연기한 배우의 이름까지 찾아볼 수 있다. 이 문서는 539명이 참가해 2179번 편집을 한 결과물이며, 지금도 계속 세부 내용이 바뀌고 있다. 인터넷 상에서 이 대통령을 설명하는 단일문서로 이보다 양과 질에서 뛰어난 것은 존재하지 않는다.

한국어 위키백과 사용자들은 ‘누군가 만들어준 정보’가 아닌 ‘내가 직접 쌓아가는 지식’을 만든다는 점에 끌렸다고 말한다. IT업계에 종사하는 김정민씨(30)는 2008년 촛불시위를 계기로 한국어 위키백과를 사용했다. 그는 “언론 보도 등을 종합해서 촛불시위, 광우병 문서에 올리곤 했다. 내가 올린 내용 중에서 불필요한 것은 없어지고 부족한 것은 채워지며 문서가 역동적으로 변하는 게 흥미로웠다”고 말했다.

또다른 참가자 구은애씨(27)는 2007년 여성 취향 만화 항목을 등록하면서 한국어 위키백과에 빠졌다. 구씨는 “처음엔 내 블로그에만 글을 썼다. 그런데 내가 알고 있는 내용을 나만 보면 아쉽고 많은 사람이 공유하면 좋겠다는 생각에 위키백과에도 올렸다”고 말했다.

하지만 한국어 위키백과 참가자들은 지난 10년간 한국어 위키백과가 영어 위키백과만큼 성공적이진 못했다고 말한다. 시작부터 꾸준히 증가세이던 사용자 숫자는 2년 넘게 제자리걸음이다. ‘이명박’ 등 사회적 관심사인 항목을 제외하면 1~2명이 내용의 대부분을 채운 경우도 많다. ‘우리 모두의 백과사전’이 ‘열성적 소수의 백과사전’으로 고착될 수 있다는 위기감에 이들은 직접 나섰다.

10월 13일, 서울 강남 코엑스 컨퍼런스룸 317호에서 위키미디어 재단(지미 웨일스가 위키백과를 비롯한 협업 프로젝트를 총괄하기 위해 만든 비영리재단) 한국지부 창립준비회(이하 한국지부)가 한국어 위키백과 10주년 축하 모임을 개최한다. 한국지부에서 위키백과 등 협업 프로젝트에 참가한 경험이 있는 사람들이 자생적으로 만들었다. 독일 등 해외의 위키미디어 지부도 이런 ‘위키스러운’ 방식으로 탄생했다.

위키백과 알리는 강사 양성 등 목표
한국지부 활동가들은 사람들이 저절로 위키백과에 참가하길 기다릴 순 없다고 말한다. 한국지부 집행위원장을 맡은 류철 한국전자통신연구원 선임연구원(39)은 “한국의 인터넷 인프라에 비해 지난 10년간 한국어 위키백과의 성장이 만족스럽진 않다”며 “그동안 위키백과 활성화를 위한 특별한 전략이 없었지만, 이번 10주년 행사를 계기로 체계를 마련하겠다”고 말했다.

한국지부 집행위원인 구은애씨는 20~30대 남성으로 편중된 위키백과 사용실태를 지적하며 “이는 장기적으로 정보의 불균형을 가져올 수 있다”고 지적했다. 특정 계층이 관심 있는 정보만 위키백과에 늘어날 것을 우려한 것이다.

또한 구씨는 싸이월드, 트위터, 페이스북 등 갖가지 사회관계망 서비스가 활성화한 것과 자신과 같은 여성의 위키백과 참여가 적은 것이 관련이 있다고 말했다. 그는 “여성의 경우 지식을 나누기보다 SNS를 통해 자신의 삶에서 느낀 감정을 남과 공유하는 데 더 익숙하다”며 “또한 위키백과를 능숙하게 사용하려면 컴퓨터 언어에 대한 초보적인 지식이 필요한데, 사회적으로 여성들에게 과학분야를 권장하지 않는다”고 말했다.

시민단체 활동가이자 한국지부 집행위원인 위아람씨(27)는 “막상 위키백과를 사용해보면 생각보다 협업이 쉽지 않다”고 말했다. 그는 올해 4월 국립중앙도서관에서 열린 위키백과 교육과정에 참여한 경험을 이야기하며 “위키백과를 잘 사용하려면 컴퓨터 언어와 유사한 위키문법도 알아야 하고, 여러 편집 원칙도 숙지해야 한다. 위키백과에 입문하려는 사람들을 직접 만나서 설명해도 이해가 쉽지 않은데 온라인 토론만으론 한계가 있었다”고 말했다.

또한 위씨는 위키백과가 늘상 처해 있는 저작권 문제가 사용자들의 참여를 막고 있다고 말했다. 위키백과는 크리에이티브 커먼스 라이선스와 같은 ‘열린 저작권’으로 배포하기 때문에 독점적 저작권이 있는 자료는 올릴 수 없다. 위씨는 “고등학생 때 사진을 올렸는데 저작권 위반 소지가 있다며 삭제된 경험이 있다. 당시 고등학생 입장에서 저작권에 대해 이해하기 어려웠고, 이런 식으로 퉁겨져나오는 사람이 많다”고 말했다.

위씨가 참여한 교육과정의 강사였던 류철 위원장은 위키백과의 한계점으로 지적된 것을 보완하기 위해서라도 위키미디어 한국지부가 필요하다고 말했다. 그는 “한국지부가 정식으로 설립되면 후원금을 받아 위키백과를 알리는 강사를 양성하는 게 훨씬 수월해진다. 차후에는 대학이나 여타 기관들과 협력해 위키백과와 같은 지식공유의 중요성을 알리려 한다”고 말했다.

<백철 기자 pudmaker@kyunghyang.com>