[강혜미의 스타트업 카페](2)잘 나가는 스타트업의 공통점 3가지

첫 번째 공통점은 창업자인 대표의 역량이 뛰어나다는 것입니다. 두 번째는 훌륭한 팀이 있다는 것이고 세 번째는 아이템입니다.

스타트업에 대한 관심이 어느 때보다 높습니다. 정부 차원에서도 적극적으로 스타트업을 지원하고자 하고, 대기업은 내부에서 사내 스타트업 육성 및 투자 프로그램을 운영하고 있습니다. 코로나19로 창업에 도전하는 사람들도 많아지고 있습니다. 그런데 지난해 한 통계에 따르면 벤처 혹은 스타트업이 창업 5년 뒤에도 생존할 확률은 10%가 채 안 된다고 합니다. 실제로 300개 이상의 크고 작은 스타트업과 함께 일을 하면서 보더라도 하루가 달리 성장하는 스타트업이 있는 반면, 아쉽게도 각종 분쟁과 논란으로 망한 스타트업도 많이 보았습니다. 이 차이는 어디서 올까요.

tvN 드라마 <스타트업> 종합 예고 영상 / 경향신문 자료사진

공유오피스 지하 방 한칸에서 1인 기업으로 시작해서 지금은 공유오피스 한층 전부를 전용층으로 사용하는 A스타트업. 창업자인 대표는 해당 분야에서 타의 추종을 불허하는 능력자입니다. 또 다른 능력자인 공동창업자가 있고 열정적인 팀원들이 있습니다. 아이템도 법적으로 문제없고, 요즘 트렌드에도 잘 맞으며, 시장 확장성이 큽니다. A스타트업 외에도 제 주변에는 좋은 스타트업이 많이 있습니다. 오늘은 옆에서 지켜본 경험을 토대로 잘 성장하고 있는 스타트업의 공통점을 이야기하고자 합니다.

첫 번째는 창업자인 대표의 역량이 뛰어나다는 것입니다. 실제로 투자사는 대표를 보고 투자를 결정하는 경우가 많습니다. 역량이란 실력, 열정, 도전정신, 인내심, 리더십뿐만 아니라 올바른 가치관과 성품까지 포함합니다. 여기서 변호사로서 강조하고 싶은 것은 준법의식과 도덕성입니다. 대표가 법을 다 알 수는 없겠지만, 법의 중요성을 인식하고 준법의식을 가지고 회사를 경영할 필요가 있습니다. 준법의식과 도덕성이 결여된 경우 각종 송사에 휘말리고 끝이 안 좋은 경우를 많이 봤습니다.

두 번째는 훌륭한 팀이 있다는 것입니다. 대표 역량이 뛰어나도 팀원이 받쳐주지 않으면 성장에 한계가 있습니다. 훌륭한 팀을 조직하기 위해서는 명확한 비전을 제시하고 기업문화, 합리적인 보상 시스템을 갖춰야 합니다. 반면 인재들이 떠나고 그 과정에서 지분 분쟁 내지는 인사노무 문제가 생기는 경우, 직원이 영업비밀을 가지고 나가 동일한 회사를 차리거나 경쟁사로 이직해서 어려움을 겪는 사례도 봤습니다. 변호사로서 강조하고 싶은 점은 기본적으로 노동법을 준수하고 영업비밀 등 퇴사 시 리스크를 관리하고, 합리적인 스톡옵션 및 인센티브 제도를 운영하는 것입니다.

세 번째는 아이템입니다. 잘 나가는 스타트업은 기존에 없는 시장에 과감히 뛰어들거나 기존의 문제를 해결해 세상에 긍정적인 영향을 미치고 사람들의 행복에 기여하는 아이템을 갖고 있습니다. 여기서는 아이템이 법적으로 문제가 없는지 점검하고 위기를 관리할 필요가 있다는 점을 강조하고 싶습니다. 우리나라는 포지티브 규제 방식을 채택하고 있고, 실제로 다른 나라에서는 허용되는 아이템도 우리나라에서는 법적으로 금지되거나 제한적으로만 허용되는 경우가 많아서 주의를 요합니다.

창업의 3요소인 아이템, 사람, 돈 중 가장 기본은 사람이라고 봅니다. 좋은 팀과 좋은 아이템이 있는 스타트업이라면, 투자사는 많습니다. 망하는 가장 큰 이유 역시 사람입니다. 동업자 간 분쟁, 임직원의 기술 유출 등 사람으로 인해 망하는 비율이 가장 높다고 하며, 제가 실제로 자문하며 지켜본 봐도 사람 문제로 망한 사례가 많습니다. 그래서 스타트업은 ‘사람이 전부다’라고 할 정도로 중요하게 생각하고 관리해야 합니다.

강혜미의 스타트업 카페

강혜미는 대한변호사 협회 인증 스타트업 전문변호사면서 M&A 전문변호사다. 법무법인 별의 대표변호사다.

<강혜미 변호사>