[우정이야기]사과·카페·한옥… ‘별별 우체국’

사과의 주산지인 강원도 영월에 ‘사과우체국’이 들어선다. 서핑 성지인 양양에는 대형 서프보드가 우체국 외벽에 세워진다. 천년고도 경북 경주에는 한옥식 우체국이 들어선다. 도심 번화가에는 차 한잔 하러온 사람들과 함께할 수 있는 카페형 우체국을 만든다.

과학기술정보통신부 우정사업본부(우본)가 오는 2027년까지 전국 400여 우체국을 지역 특색에 맞게 새롭게 재건축하겠다고 밝혔다.

전형적인 ‘붉은 벽돌’ 형태의 우체국(왼쪽 위)에서 벗어나 지역 특성을 반영한 사과우체국과 카페형 우체국 (오른쪽 위·아래), 한옥우체국(왼쪽 아래) 등이 2027년까지 전국에 들어선다. / 우정사업본부 제공

우체국의 상징처럼 돼 버린 ‘붉은 벽돌’의 획일적이고 통일된 외관을 과감히 탈피해 지역 명소로 도시재생 선도모델을 제시하겠다는 계획이다.

우체국은 1990년대에 지어진 붉은 벽돌 형태를 계속 유지해오다 2000년대 들어 AL(알루미늄) 패널 형태로 외관을 바꿨다. 2020년 들어서는 우체국 로고를 강조하는 형태의 건물로 지었지만, 특유의 정형화된 이미지를 벗어나지 못했다. 30년 이상 된 오래된 우체국들은 여전히 붉은 벽돌 건물 형태를 유지하고 있다.

우본은 지난 7월부터 외부 전문가로 구성된 ‘우체국 건물 디자인 개선 자문단’ 운영에 들어갔다. 지역의 특색 및 역사, 문화, 인물, 트렌드 등을 발굴해 설계에 반영하기로 했다.

예를 들어 경기 여주는 세종대왕을 상징하는 ‘한글’을 적용해 건물 내부 시설에 한글 자음·모음을 창문, 손잡이 등에 반영한다. 충남 서천 판교우체국은 신성리 갈대밭 이미지를 담장에 구현하는 방식으로 지을 예정이다.

우선 농어촌 지역을 시작으로 순차적으로 재건축에 들어간다. 전국 3400여 우체국 중 400여 우체국을 2027년까지 재건축한다. 내년에는 1000억원을 투입해 50여개 우체국의 재건축을 시작한다.

우본 관계자는 “노후 우체국 재건축은 고객 편의를 우선 고려했다”면서 “그동안 우체국에 대한 시설투자가 미흡해 고객들이 불편을 겪어왔는데 앞으로는 최상의 공공서비스를 제공하는 기관으로 거듭나기 위한 시도로 봐주면 좋을 것 같다”고 설명했다.

우체국의 공적 역할 확대를 위해 재건축 시 소상공인 창업지원, 주민 복지지원 등 상생공간을 함께 설치한다. 설계과정에서부터 지방자치단체 등 관계기관과 협의를 거쳐 상생공간 조성계획을 반영하기로 했다. 단순히 우편·소포 등을 부치고 금융업무를 하는 우체국을 넘어 지역주민들이 편하게 오갈 수 있는 공간으로 만들겠다는 구상이다.

재건축 재원은 우체국 예금사업 운영을 통해 확보된 이익금 등으로 마련한다. 국민 세금 투입 없이 전액 우본 재원으로 자체 조달할 계획이다.

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손승현 우본 본부장은 “지역 특색에 맞는 우체국을 조성해 주민들에게 좀더 친근한 이미지로 다가가겠다”며 “무엇보다 노후 우체국 개선으로 국민에게 보다 나은 우정서비스를 제공할 수 있게 됐다”고 말했다. 지역 특색을 반영한 우체국은 이르면 내년 말부터 만나볼 수 있다.

<류인하 경제부 기자 acha@kyunghyang.com>