여고생배우 문근영

[스타초대석]"이젠 정말 사랑을 알고 싶어요"

요즘 극장가에서 좋은 반응을 얻고 있는 영화 [어린 신부]에서 깜찍한 여고생 새색시 역할을 썩 잘 소화해낸 문근영(17). 극중 그는 할아버지의 강압에 못이겨 울며 겨자먹기로 대학생 오빠(김래원 분)와 혼인하지만 좌충우돌 철없는 모습으로 관객들의 배꼽을 잡게 했다. 실제로 고등학생이기 때문일까. 젖살이 오른 앙증맞은 얼굴에 목소리에도 앳된 기운이 여전한 그야말로 이 영화 주인공에 적임자가 아닐 수 없다.

광주 국제고등학교 2학년에 재학 중인 그가 정규수업과 자율학습을 마치고 귀가하는 시각은 밤 10시. 때문에 인터뷰도 늦은 밤에야 이루어졌다. 특유의 풋풋함과 솔직함을 발산하며 이야기를 이어간 그는 "요즘엔 영화 촬영과 개봉으로 인해 다소 처진 부분을 보충하느라 자정이 되어야 잠자리에 든다"고 말했다.

"촬영은 방학 중에 했기 때문에 괜찮았는데 지난 1주일 내내 극장 무대인사 다니느라 수업을 빠졌어요. 그걸 보충해야 하는데 중학생 때와 달리 고등학생이 되니까 벅차요. 게다가 제가 다른 사람의 말을 잘 이해하지 못하나봐요. 선생님이 수업시간에 말씀하시는 것은 잘 알아듣겠는데, 나중에 친구가 설명해주면 내용이 납득이 잘 안 돼요. 그래서 되도록 친구가 필기해놓은 것을 토대로 스스로 공부하려고 해요."

성적은 학급에서 중간 정도. 학원은 물론 EBS 수능강의도 듣지 않는다. 학원을 이용하지 않는 까닭은 행여 자신으로 인해 다른 친구들이 피해를 입을까봐서이다.

"아무래도 다른 학교 학생들과 섞여 공부해야 하니까 부담스러워요. 전 그러려니 할 수 있지만 저로 인해 다른 친구들이 피해보는 건 싫거든요. EBS 수능강의를 들을 시간도 없어요. 사실 전 학원이나 EBS 수능강의 모두 탐탁하게 생각하지 않아요. 그게 다 서울 중심적인 얘기잖아요. 서울은 사교육 문제가 너무 심각하니까 EBS 수능강의 정책까지 나온 건데 지방은 그렇지 않거든요. 광주만 해도 사교육보다 학교 교육이 중심이에요."

흥미로운 점은 광주 남학생들로부터 흔한 러브레터나 선물을 받아본 적이 단 한 번도 없다는 점이다. 문근영은 "남녀공학이지만 화이트데이에 사탕 하나 주지 않더라"며 웃었다.

초등학교 3학년 때 학교무대에서 [백설공주]의 난쟁이 역을 맡으면서 연기에 흥미를 느낀 그는 [TV는 사랑을 싣고]의 재연 배우로 연예계와 인연을 맺었다. 그는 "광주에 있는 연기학원에 1년 정도 다녔는데 그때 찍은 프로필 사진이 방송국까지 가게 된 것"이라며 "운이 좋았다"고 말했다. 그는 KBS [가을동화]와 [명성황후]에서 잇따라 여주인공의 어린 시절을 연기했고, 큰 반향을 일으켰다. 특히 [가을동화]에서 어린 '은서'로 출연한 그는 눈물이 그렁그렁 담긴 큰 눈망울로 많은 시청자의 눈시울을 붉게 만들었다(실제로 그의 동공은 일반인에 비해 크다는 게 안과 전문의의 얘기다. 그로 인해 밤눈이 어둡다고).

"[가을동화]는 오디션을 통해 발탁됐어요. 그때 우는 연기 잘하는 아역배우로 많은 분들께 각인된 것 같아요. [명성황후]는 [가을동화] 덕분에 캐스팅 제안을 받은 거구요. 되돌아보면 [가을동화] 때 제가 연기를 하기는 한 건가 싶어요. 정말 아무것도 모르는 상태에서 촬영한 것이거든요."

영화 데뷔작은 김지운 감독의 2003년작 [장화, 홍련]. 문근영은 이 영화에서 동생 '수연'으로 분했다. 공포영화를 찍으면서 무섭지 않았느냐는 질문에 그는 "촬영할 때는 몰랐는데, 극장에서 막상 영화를 보니 무섭기보다는 슬펐다"고 말했다.

"연기를 하는 동안에는 저와 수연이 다른 인물이라는 의식을 의도적으로 가졌던 것 같아요. 그래서 연기 외 시간엔 평소와 다름없이 밝게 지냈어요. 하지만 촬영하면서 내심 놀랐어요. 제게도 수연과 같은 어두운 면이 있다는 사실을 알았거든요. 제 성격을 저도 잘 모르겠어요. 전엔 '전 활발해요'라고 말하곤 했는데 출연작을 늘려갈수록 종전의 저를 잃어버리는 것 같아요. 제가 누구인지 혼란스러워요. 살면서 굳어진 성격 외에, 그동안 감춰진 성격이 연기를 하면서 하나씩 밖으로 표출되면서 생긴 고민이에요."

"연기가 정말 좋아졌어요. 연영과를 지원해 연기공부를 체계적으로 하고 싶은 욕심도 생겼고요. 하지만 신문방송학과 광고홍보학에도 관심 있어요. 최종적으로 뭘 선택할지는 아직 미지수예요. 그래도 사진은 제가 어떤 학과를 가게 되더라도 꼭 복수전공으로 선택할 거예요."

선행도 일등 '천사소녀'

문근영은 최근 고향 광주시에서 인재양성을 위해 운영 중인 '빛고을장학회'에 2천만원을 기탁하고 사회복지공동기금으로 1천만원을 기부하는 등 선행활동을 많이 한다. 매달 정기적으로 기부금을 내는 곳도 있다. 선행에서 장나라 못지않다.

그가 이처럼 좋은 일에 선뜻 많은 돈을 내놓는 것은 광주시청 공무원인 아버지 문홍근씨(47)와 어머니 류선영씨(44)의 뜻이다. 문근영은 "제가 연예활동을 처음 시작할 때 아빠 엄마와 약속한 게 제가 번 돈을 뜻있게 쓰자는 것이었다"고 말했다.

"원래는 이런 거 비밀로 하기로 했는데, 세금정산 과정에서 드러났나봐요. 저보다 좋은 일 하는 사람 많은데, 단지 제가 연예인이라는 이유로 크게 확대되는 것 같아 쑥스러워요. 엄마는 제게 그러세요. 어려움을 아는 사람이 어려운 사람을 돕는 것이라고요. 저희집도 넉넉한 편은 아니었거든요. 엄마는 또 제가 돈을 많이 버는 것이 속상하시데요. 아빠 엄마 능력으로도 충분히 먹이고 입히고 교육시킬 수 있는데 어린 제가 부모님보다 돈을 더 많이 벌잖아요. 그래서 그 돈을 더더욱 함부로 쓸 수 없다고 하세요. 저도 아빠 엄마의 뜻을 전적으로 따르기로 한 거예요."

초등학교 6학년생인 동생 지영양은 현재 삼촌이 있는 호주로 유학가 있다. 연예인 언니를 둔 데서 오는 스트레스가 만만치 않았기 때문이다. 문근영은 "저보다 나이가 많거나 한두 살 정도 어린 자매라면 주변에서 던지는 말에 의연할 텐데 지영이는 어리다보니 그렇지 못했다"며 "지금은 호주에서 상당히 밝아지고 책임감도 생기도 공부도 잘한데요"라며 해맑게 웃었다.

<글 박주연 기자 jypark@kyunghyang.com·사진 정지윤 기자 color@kyunghyang.com>