[표지이야기]성완종 리스트, 그 파장의 끝은

한국 정치에 터진 폭탄 이제 막 시작일 뿐 어디로 튈지 몰라

“40년 동안 사업을 하면서 저 자신을 위한 현금자산이 없습니다. 선친 묘소를 제외하고 개인적으로 한 평의 토지도 매입한 사실이 없습니다. 또한 지금껏 아파트, 단 한 채도 사고 판 적이 없습니다.” 4월 8일 한국은행연합회 16층 뱅커스 클럽. 언론사 카메라의 플래시가 터졌다. YTN은 속보로 이날 열린 기자회견을 생중계했다.

주변에 억울함 호소한 ‘리틀 정주영’
자원개발 비리의혹과 관련해 성완종 전 경남기업 회장이 연 기자회견이었다. 성 전 회장의 기자회견은 ‘자신의 살아온 인생’을 걸고 결백을 주장하는 대목에서 감정이 고조되기 시작한다. “제 나이 39살이었던 1990년, 어머님의 유훈에 따라 31억원을 출연해 어렵게 공부하는 어린 학생들의 소중한 꿈과 희망을 키워주겠다는 일념으로 서산장학재단을 설립했습니다. 초등학교 중퇴 학력이 전부인 제가 고학을 통해 어렵게 자수성가했기 때문에 그 학생들에게 어쩌면 저는 희망이었고….” 울먹이기 시작한다. “롤 모델이었을지도 모릅니다. 그런 학생들을 위해서라도 저의 진실을 밝히고 싶었습니다.” 이 대목에서 성 전 회장은 안경을 벗고 눈물을 닦았다. 하루 뒤, 경찰은 “성 전 회장이 목맨 나무로부터 4.15m 떨어진 곳에서 그가 쓰고 있던 흰색 모자와 안경을 발견했다”고 발표했다.

과거 지방지 등의 인터뷰를 보면 성 전 회장은 자신의 회사 직원들이 붙인 것이라며 ‘리틀 정주영’이라는 별명을 소개한다. 보통 10년째 한 구두를 신는다든가 하는 일화와 함께 건네는 말이지만, 역시 국졸의 학력으로 소를 훔쳐 가출, 현대그룹이라는 신화(神話)를 일궈온 故 정주영 회장의 인생에 자신을 투사시킨 것일지도 모른다. 계모에게 얻어맞으며 친어머니를 찾아 1000원을 들고 상경, 막노동에서 신문배달까지 닥치는 대로 일하며 어머니와 동생들을 먹여 살린 스토리는 그의 자수성가 이야기에 항상 거론되는 고생담이었다. 23살의 나이에 화물차 영업점을 낸 것이 그의 첫 사업의 시작이었다. 그의 사업인생은 이렇게 요약된다. “1000원으로 2조원을 일군”. 그가 낸 자서전 <새벽빛>에 그를 수식하는 설명이다.

4월 8일 서울 명동 은행연합회관에서 성완종 전 경남기업 회장이 이명박 정부 시절 특혜를 받았다는 의혹에 대해 자신은 피해자라고 주장하는 기자회견을 열었다. 그는 또 자원개발과 관련해 “융자금을 횡령한 사실이 없다”며 눈물을 보이기도 했다. / 이준헌 기자

“그로서는 억울할 만하다. 이번 사태를 겪으면서 나도 크게 느낀 게 있다. 결국 한국 사회는 연줄 사회다. 소위 SKY(서울대, 연세대, 고려대)를 나온 사람들, 그 사람들은 다 소리 소문 없이 요리조리 빠져나갔다. 어차피 판·검사도 대학 동문이네 뭐네 하면서 다 한 다리 건너 연결되는 사람 아니냐. 성 회장은 그렇게 연결되는 사람이 아니니 엉뚱한 데 찾아가서 하소연했고…. 결국 빽도 없고 연줄도 없는 만만한 사람만 친 거라고 볼 수밖에 없다.” 발인이 이뤄지던 4월 13일, 충남 출신 한 정치권 인사가 <주간경향>과 통화에서 밝힌 소감이다.

이른바 경남기업 비자금 건으로 강도 높게 수사를 받으면서 성 전 회장은 “억울하게 당하고 있다”고 주변에 호소했다. 하루 전 기자회견이 주목을 받은 것은 그 이유였다. 그는 기자회견에서 “어떻게 MB 정부 피해자가 MB맨이 될 수 있느냐”며 MB맨이 아니라는 것을 강조했다. 2007년 제18대 대선 한나라당 후보 경선이 한창이던 당시 허태열 의원 소개로 박근혜 후보를 만났고, 이후 누구보다 열심히 뛰었다고 말했다. ‘피해자’라고 한 것은 MB 정부 시기인 2009년 1월, 경남기업이 워크아웃 대상에 포함되었고, 이 과정에서 회사가 결정적 위기를 맞이했기 때문이라고 주장했다.

정작 폭탄을 터뜨린 것은 다음날 새벽 <경향신문>과의 전화 인터뷰에서다. 구체적으로 어떻게 도왔느냐는 질문에 그는 “기업하는 사람들은 권력의 핵심에 있을 사람들(이) 이야기하면 무시할 수 없지 않느냐”며 “2007년 새누리당 대선후보 경선 당시 리베라 호텔에서 허태열 당시 의원을 만나 몇 차례에 걸쳐 7억을 줬으며, 그 돈으로 경선을 치렀다”고 말했다. 현행 정치자금법상 불법정치자금 제공의 공소시효는 7년이다. 지난해로 공소시효가 끝났다. 어쨌든 “(성 전 회장이 제공한) 7억원으로 당시 박근혜 후보 측이 경선을 치렀다”는 주장은 사실일까.

2006년 박근혜 당시 한나라당 전 대표가 독일을 방문해 그를 초청한 아데나워재단 관계자들과 찍은 사진. 사진 속 한국 측 참가자는 최경환 부총리, 심재엽 전 한나라당 의원, 박근혜 대통령, 김기춘 전 실장 등 4명이다. / 콘라드 아데나워 재단 제공

제공한 돈이 대선 경선에 쓰였나
2007년 경선 당시 경선 룰 작성에 깊숙이 개입했던 새누리당 고위 당직자 출신 인사 A씨에게 물었다. “경남기업의 돈만은 아니었을 것이다. 박근혜와 관련한 돈의 흐름을 추적한다면, 가장 큰 돈이 몰렸을 때가 2007년 경선 때였을 것이다. 상식적으로 생각해 보라. 당시 경선에서 이명박 후보가 이겼다. 2007년 대선 때 박근혜 쪽에서 돈을 써야 할 이유가 없지 않은가. 2012년 대선 때는 돈을 쓸 이유가 없었다. 왜? 이미 대세였기 때문에. 대선은 조직선거판이 아니라 ‘고공전’이다. 여야 모두 마찬가지일 것이다. 가장 피크로 돈이 들어갈 때는 대선 전 경선할 시기다.” 한나라당 당직자 출신인 B씨 역시 이렇게 덧붙였다. “한마디로 총력전이었다. 누가 될지 알 수 없었기 때문이다. 자비로 갔다고 하지만 당시 박근혜 후보 쪽에서는 미국 교도소에 수감 중인 김경준씨를 만나러 율사들을 바다 건너 미국까지 보내기도 하지 않았나. 양쪽 모두 출혈이 너무 컸다. 그때 벌어진 앙금이 공천학살, MB 정부 때 행정수도 이전을 둘러싼 친이(親李)-친박(親朴) 갈등으로 이어진 것은 다 아는 사실이고.”

<경향신문>의 인터뷰는 허태열에서 김기춘으로 자연스레 넘어간다. 두 사람의 공통점은 대통령 비서실장을 역임했다는 것이다. <경향신문> 인터뷰를 통해 성 전 회장은 “2006년 9월, 박근혜 당시 한나라당 전 대표의 독일 방문 때 10만 달러를 환전해 롯데호텔 헬스클럽에서 김기춘 당시 의원(성 전 회장은 경향신문 인터뷰에서 김 전 비서실장이 “야인으로 놀고 있었다”고 주장했으나 이는 착각으로 보인다)에게 건넸다”고 밝혔다.

김 전 비서실장은 여러 차례 말을 바꿨다. 처음에 메모지에 명시되어 있다는 ‘2006년 9월 26일’이라는 날짜를 두고 김 전 실장은 “그때는 9월 23일에 이미 독일에 출국해 국내에 없었던 때”라고 알리바이를 주장했다. 경향 인터뷰 전문과 메모지에 적힌 내용이 ‘조선일보 보도’라는 것이 밝혀지면서는 라디오 인터뷰에서 “9월 21일 은행에서 5000유로를 환전했는데 다시 10만 달러를 받을 필요가 있었나”라고 반론을 했다. 2006년 9월 당시 환율로 계산해보면 1유로는 1238원, 1달러는 969원이었다. 그러니까 김 전 실장 자신이 바꿔간 돈은 약 619만원이고, 성 전 회장이 건넸다고 주장하는 돈은 9690만원이었다.

박근혜 당시 한나라당 전 대표의 유럽 방문은 독일 아데나워재단의 초청에 의한 것이었다. 김 전 실장은 라디오 인터뷰에서 당시 5000유로만 환전해 간 것은 “아데나워 측이 비행기와 현지 숙소 등 필요한 경비 대부분을 댔기 때문”이라고 주장했다. 당시부터 현재까지 박근혜 대표 수행단의 정확한 규모는 언론에 등장하지 않는다. 대한민국 박사모 사이트에 당시 3회에 걸쳐 연재된 ‘박근혜님, 유럽 방문 수행기’라는 글을 보면 “아데나워 측이 대표단 5인의 체류비용을 댔고, 당시 11명이었던 언론사 기자단의 비용은 각 언론사가 부담했다”는 대목이 등장한다. 당시 독일을 방문한 대표단 5인은 누구였을까.

콘라드 아데나워 측의 당시 방문 사진을 보면 등장하는 인물은 4명이다.(사진 참조) 차례대로 최경환 경제부총리, 심재엽 전 한나라당 의원, 박근혜 대통령, 그리고 김기춘 전 실장이다.

2006년 9월 독일 방문은 의례적인 방문이 아니었다. 박 대통령의 정치사에서 중요한 전환점이다. 대통령 선거 출마를 이때 선언했기 때문이다. 수행단 멤버나 규모는 아직 확실치 않다. 독일 출국 당시 사진을 보면 공항에서 손 흔드는 박 전 대표의 바로 뒤에 안봉근 비서관이 서 있다. 물론 “공항에 영접을 나갔을 뿐”이라고 할 수도 있지만 동행 가능성도 없지 않다. 이정현 공보특보는 당시 수행단의 일원이었다. 대표단 5인 중 나머지 1인이 이정현 의원이었을까. <주간경향>은 4월 17일 재차 물었지만 이 의원으로부터 답은 돌아오지 않았다.

성완종 전 회장은 <경향신문>과 인터뷰에서 MB 정부 연관설, 반기문 대권설에 대한 견제 차원의 보복이 아니겠느냐는 주장을 내놨다. 사진은 통일선진당 시절 성완종 의원 후원회가 제작한 안내장. 성 전 의원과 반기문 유엔 사무총장이 함께 찍은 사진에 반 총장이 성 전 의원이 만든 충남포럼의 창립멤버라고 밝힌 사진설명이 눈길을 끈다.

“새누리당 클린선거는 눈 가리고 아웅”
성 전 회장이 다음으로 언급한 인물은 홍문종 의원. 그는 2012년 대선 당시 조직총괄본부장을 맡았었다. “(통일선진당과) 통합한 뒤에 매일 같이 움직이고 뛰면서 조직을 관리하니 2억을 현금으로 줬다”는 것이 성 전 회장의 주장이다. 홍 의원은 4월 11일 기자회견을 열어 “당시 박 대통령의 ‘클린선거’ 방침에 따라 철저히 자원봉사 중심으로 이뤄졌다”고 주장했다.

다시 앞서의 A씨에게 물어봤다. A씨는 소위 ‘천막당사’ 시절부터 한나라당 중앙에서 선거 지휘 경험이 풍부한 인사다. “자원봉사라고 하지만 밥값만 생각해보라. 본부에서 책상 갖고 움직인 사람만 100명이 넘는다. 단순하게 계산해도 상근자 식사비만 하루에 300만원 넘게 깨진다. 대부분 5~6명씩 짝지어 식사하러 가는데, 말대로 갹출해서 낼 분위기라고 보나. 처음에는 그런 방침이 있었을지 모르지만, 사실상 그럴 필요가 없어진다. 왜냐, 돈 내겠다고 찾아오는 사람이 줄을 섰기 때문이다. 이러 저러한 연줄을 타고 얼굴도장 찍으러 오는 사람으로 북적대게 마련이다.” B씨의 증언도 엇비슷하다. “당직자가 돈 쓸 일이 없는 건 맞다. 온갖 사람들이 별 희한한 연줄을 타고 찾아온다. 딱히 부탁하는 것도 없다. 그 사람들은 명함에 들어갈 직함 한 줄이 필요할 뿐이다. 캠프가 차려지면 안내데스크가 만들어진다. 안내데스크 사람들의 역할이 뭐냐? 차단하는 것이다.

안내데스크로 찾아오는 사람들은 ‘연줄이 없는 사람들’이다. 사실상 민원 창구다. 대통령 후보에게 전달할 억울한 사연이 있다고 종이에 빽빽이 적어오는 사람도 있다. 획기적인 공무원 부패방지책이라고 제안서를 만들어오는 사람도 있다. 사실상 이 사람들의 제안은 의미가 없다. 잘 설득해 돌려보내는 것이 일이다.” B씨는 2012년 대선 당시 새누리당 지도부의 ‘클린선거 방침’에 대해 군대에서 벌어지는 일을 예로 들면서 ‘눈 가리고 아웅하는 짓’이라고 덧붙였다. “여름철이 되면 군대에서 냉방비를 줄이기 위해 에어컨 사용금지 캠페인 같은 걸 하지 않나. 그런데 별들 사무실에 에어컨은 다 있다. 사단장급이 되면 별들 일정 관리는 부사관이 다한다. 빤한 일정이다. 사단장 들어오기 전에 1시간 돌려 식혀 놓는다. 그리고 사단장 들어오기 직전에 끈다. 사단장이라고 방금까지 에어컨 틀었다는 걸 모를까. 당연히 안다. 똑같다. 눈에만 띄지 않으면 된다. 클린선거로 법정 선거비용보다 100억 정도 절약했다고 자랑했지만 누가 그걸 믿겠는가.”

지난 2012년 선거에서 충남 서산·태안에 출마한 성완종 전 회장의 선거운동에 나선 반기문씨의 동생 반기상씨. 그는 경남기업의 상임고문이었다. / 페이스북 이재갑

여야 인사들 망라된 ‘성완종 장부’
‘성완종 리스트’에 등장한 인물 중 현재까지 제일 포화가 집중되고 있는 인물은 이완구 총리다. 특수통 검사 출신의 법조계 관계자는 이렇게 전망했다. “이완구는 경찰 출신이다. 국무회의 등의 자리 보도를 볼 때마다 총리와 동석한 황교안 법무부 장관이나 김진태 검찰총장의 얼굴 표정을 유심히 살펴봤다. 성완종 리스트 이전부터 편한 얼굴은 아니었다. 성완종 리스트 특별수사팀장으로 차출된 문무일 대전지검장은 특수통 중에서도 ‘칼잡이’로 유명하다. 반드시 한 사람은 베어낼 거다. 그 사람은? 내가 보기에 이완구일 가능성이 높다.” 그럴까.

‘성완종 리스트’ 사건이 던진 파장의 본류(本流)는 아직 닥치지 않았다. 4월 17일, 조선일보는 검찰이 수사하고 있는 ‘성완종 장부’를 언급했다. ‘장부’에는 친박뿐 아니라 여야 인사가 망라돼 있다는 것이 보도 내용이다. 한편, 성 전 회장은 <경향신문> 인터뷰에서 왜 경남기업이 검찰 수사대상에 올랐는지와 관련, ‘반기문 대권설’에서 자신의 역할 때문이라는 주장을 내놨다. 실제 <주간경향>이 확인해본 결과, 2013년 8월 반 유엔 총장이 일주일간 휴가로 한국에 돌아왔을 당시, 서울 소공동 롯데호텔에 묵으며 호텔 3층에서 열린 충청포럼 행사에 참여한 사실이 확인되었다. ‘반기문 대권설’의 진원지가 되었던 동생 반기상씨가 지난 2012년 총선 당시 국회의원 선거에 출마한 성완종 전 회장의 지지연설에 나선 사실도 확인됐다.(사진 참조)

“내가 왜 이런 이야기를 했는지는 나중에 다 아실 테니까 잘 좀 다뤄주십시오.” <경향신문> 인터뷰를 마무리하면서 “무엇보다도 마음을 강하게 갖고 계셔야 한다”는 기자의 당부에 성 전 회장이 내놓은 답이다. 성 전 회장은 인터뷰 직후에 다시 직원들에게 전화를 걸어 “서류를 잘 챙겨둬라”고 당부했다. 성 전 회장 측 관계자는 4월 14일 <주간경향>과 통화에서 “당부한 서류는 비자금 서류나 정치권 로비 리스트가 아니라 전날 저녁 변호인이 이메일로 전달한 영장실질심사에 대비한 서류일 뿐”이라고 말했다. 재차 마음을 강하게 갖고 있으라는 기자의 당부에 성 전 회장은 “박근혜 정부가 깨끗한 사람을 앞에 내세워 깨끗한 정부가 될 수 있도록 꼭 좀 도와달라”며 “새벽에 일찍 전화해서 미안하다. 알겠다”고 답한다. 이때 그는 어떤 생각을 하고 있었을까.

“우리들 자신을 위해서 한 일은 우리와 함께 사라지지만, 다른 이들과 세상을 위해 한 일들은 영원히 남는다.” 2012년 3월 16일, 성 전 회장이 자신의 페이스북에 “가슴속에 깊이 새겨두고 싶은 말”이라며 옮겨놓은 미국 저술가 앨버트 페인의 말이다. 그 경구가 생의 마지막 순간에 그가 떠올린 말이었을까. 확실한 것은 그가 남긴 리스트가 한국 정치사에 던진 파장은 이제 막 시작되었을 뿐이라는 것이다.

<정용인 기자 inqbus@kyunghyang.com>