[영화 속 경제]카트-근로자 소득이 안정돼야 기업도 유리

2015년 한국 사회를 거울처럼 비추는 영화가 있다. 부지영 감독의 영화 <카트>다. <카트>는 비정규직 문제를 정면으로 겨눈다. 하와이 국제영화제는 이 영화를 “현대 한국 사회를 반영하는 메시지를 전한다”고 평가했다. 2007년 한 대형할인마트에서 벌어진 실화를 다뤘다.

한선희(염정아 분)는 대형할인마트인 ‘더 마트’에서 비정규직 계산원으로 일한다. 5년간 벌점 한 번 받은 적 없고, 무급 연장근무도 마다하지 않았다. 회사는 3개월 뒤 정직원을 시켜주겠다고 약속한다. 홀로 아들딸을 키우는 선희에게 정규직 전환은 유일한 희망이다. 어느 날 회사가 일방적으로 계약해지를 통보한다. 청소와 계산원, 판매원 등 비정규직 직원들은 하루아침에 해고된다. 그 자리는 외주 용역사에게 맡길 참이다. 계약직 직원들은 회사에 “계약을 준수하라”고 외치며 파업에 들어간다. 선희는 얼떨결에 노조 지도부가 된다. 연봉계약직으로 바뀐 정규직들도 노조를 설립해 회사와 맞선다. 이들의 투쟁은 계란으로 바위치기. 회사는 용역깡패까지 동원하며 이들을 진압한다.

‘더 마트’는 타 회사에 매장을 팔아치울 계획이다. 그러기 위해서는 몸집을 줄여야 한다. 기업가치를 높이기 위해서다. 인원 구조조정이 뒤따른다. 2014년 통계청의 통계를 보면 비정규직은 660만명 수준이다. 전체 임금노동자의 35%다. 기업이 비정규직을 선호하는 것은 비용절감 때문이다. 인건비가 싸고 필요할 때 언제든 자를 수 있다. 고용노동부 자료를 보면 2013년 비정규직의 임금은 140만원으로 정규직(299만원)의 47%에 불과하다.

비정규직을 채용하면 정말 기업의 경쟁력이 높아질까. 단기적으로 말하면 ‘그럴지도’ 모른다. 하지만 장기적으로 보면 결코 남는 장사가 아니다. 경제생태계에서 근로자는 곧 소비자다. 근로자의 월급이 깎이면 소득이 줄어들고, 소득이 줄면 소비를 할 여력이 떨어진다. 기업이 생산한 물건을 소비자들이 사지 못하면 기업의 경영은 악화된다. 그러면 다시 직원을 자르게 되고, 잘린 직원들은 소비를 할 수 없어 경기가 더 나빠지는 악순환이 계속될 수 있다.

곧 정직원을 시켜주겠다는 회사의 말을 믿은 선희는 “스마트폰을 사달라”는 딸의 요구에 선뜻 “사주겠다”고 약속한다. 선희가 이 같은 약속을 할 수 있는 까닭은 정규직이 되면 일정한 소득이 안정적으로 들어올 수 있기 때문이다. 소득을 정기적이고 규칙적으로 받을 수 있다고 생각할 때 소비가 늘어난다는 이론이 경제학에서 말하는 ‘항상소득가설’이다. 신자유주의자이자 통화주의자인 밀턴 프리드만 교수가 제안했다. 밀턴 프리드만에 따르면 사람들은 일시적으로 소득이 증가한다고 소비를 늘리지 않는다. 미래가 불안하기 때문이다. 소득이 안정적으로 들어와야 비로소 지갑을 연다. 항상소득이 클수록 소비성향이 크고, 임시소득이 클수록 저축성향이 크다.

소득이 소비에 미치는 영향은 헨리 포드의 5달러 정책에서도 잘 드러난다. 1914년 포드는 자신의 공장 직원들에게 일당 5달러를 주겠다고 발표했다. 당시 평균 일당의 2배였다. 포드가 많은 임금을 준 것은 노동자들이 신나게 일하도록 해 생산성을 높임과 동시에 자동차 판매시장을 키우기 위해서였다. 그는 “높은 임금을 지급하면 그 돈이 사용돼 판매자·생산자 및 노동자들의 수입이 늘고, 그 수입은 자동차 판매로 되돌아온다”며 “범국가적인 고임금은 범국가적인 번영을 낳을 것”이라고 말했다.

영화 속 경제

‘더 마트’에서 해고된 여성노동자들은 돈이 없어 자녀들을 수학여행에도, 학원에도 보내지 못한다. 외식할 돈이 없어 라면으로 끼니를 때운다. 이런 상황이라면 아무리 가격을 내려도 기업은 물건을 팔기 어렵다. 비용절감이 판매로 이어지지 않는다는 의미다. 비정규직이 많은 사회는 미래가 없다.

<박병률 경향신문 경제부 기자 mypark@kyunghyang.com>