[클릭TV]예상치 못한 새로움 ‘꽃보다 청춘’

대체 어떤 새로운 것을 보여줄 수 있겠는가.

케이블채널 tvN 예능프로그램 <꽃보다 청춘>이 방송되기 전, 많은 시청자들이 품었을 의문이다. ‘꽃보다 시리즈’의 완결편으로 꼽히는 <꽃보다 청춘>은 <꽃보다 할배> <꽃보다 누나>에 이은 해외 배낭여행 프로젝트다. 70~80대의 노배우 이순재·박근형·신구·백일섭이 배낭여행을 떠난 <꽃보다 할배>와 여배우 윤여정·김자옥·김희애·이미연의 여행기인 <꽃보다 누나>에 이은 세 번째 편. 할배들이 여행하면서 들려주는 삶의 지혜, 깐깐할 줄만 알았던 여배우들의 털털한 여행담은 이미 보았고, 프랑스-스위스-대만-스페인-터키-크로아티아 등 주요 여행지도 다 훑었다. 그런데 또 뭘 보여줄 수 있단 말인가.

시청자들의 의구심 속에 1일 첫 방송된 <꽃보다 청춘>은 여행 본연에 충실하면서 재미를 찾아냈다. <꽃보다 청춘>에서는 20년지기 절친인 음악인 윤상·유희열·이적이 페루로 여행을 떠났다. 시작부터 할배나 누나들과는 달랐다. 여행 멤버가 누군지 모른 채 식당에서 처음 만났고, 거기서 항공권을 전달받았다. 출발은 바로 두 시간 후. 짐도 싸지 못한 채 입고 있던 옷차림으로 여권만 들고 페루로 떠난다. 할배들처럼 부인이 챙겨준 반찬도, 누나들처럼 패션 아이템 하나 없이 떠난 여행. 배낭 없이 떠난 배낭여행이다.

이륙 직전에서야 겨우 예약한 여행자 숙소에 도착하자마자 칫솔과 샴푸가 없어 편의점으로 향한다. 둘쨋날에는 갈아입을 옷과 속옷을 사러 시장에 간다.

tvN <꽃보다 청춘> | tvN 제공

여행의 즐거움은 예상치 못한 데서 오는 어려움을 극복하는 재미, 또 예상치 못한 사람과 풍경을 만났을 때의 감동인 듯하다. 어려움을 극복하는 재미는 <꽃보다 청춘>에서 더 짙어졌다. 배낭도 없지만 짐꾼도 없다. <꽃보다 할배>는 이서진이 할배들의 기사, 짐꾼, 요리사를 하며 좌충우돌하는 걸 보는 재미가 컸다. <꽃보다 누나>는 20대인 이승기가 누나들과의 여행을 통해 깨우쳐나가는 성장기가 있었다. <꽃보다 청춘>의 구성은 단출하게도 40대 3명. 이들은 오로지 여행에만 집중하며 본연의 즐거움을 키운다. 공항에서부터 택시기사와 철저하게 흥정한 것 같았지만 결국 “I have no money”, 거스름돈이 없다는 기사의 버티기 작전에 속절없이 당한다. 유희열과 이적의 ‘서울대’ 학벌도, 뉴욕에서 유학한 윤상의 유창한 영어도 여행지에선 무용지물이다. 7000원짜리 10인실 도미토리 2층 침대에서 낯선 여행자들과 함께 밤을 보내고, 영어를 못하는 숙소 관리자에게 손짓 발짓으로 길을 묻는 게 이들이 주는 여행의 재미다.

여행은 사회성으로 감춰온 본성도 드러나게 한다. 이적은 윤상의 말 한 마디에 마음이 상했고 관계는 냉랭해진다. 그러다 윤상이 20년 만에 털어놓은 말에 이적은 “내가 나쁜 놈이지, 미친 놈이지. 내가 더 잘해야겠다”고 자책한다. 여행은 20년간 맺어온 관계의 시간을 뛰어넘는 더 깊은 것을 만든다.

tvN <꽃보다 청춘> | tvN 제공

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여행 출발 전에 아내에게 가장 먼저 전화를 걸어 애처가 면모를 보였던 이들은 여행지에서는 또 수컷 본능을 드러낸다. 페루에서는 약속이라도 한 듯 미인만 보면 고개를 돌리고, 미소를 짓는 등 몸으로 반응한다. 낭중지추처럼 감출 수 없는 본능은 여행지에서 드디어 발휘된다. 여행의 목적에 충실한 청춘들의 여정이 흥미롭다. 이제 더 이상 새로운 것은 없을 거라는 예상을 깨고, TV는 다시 여행을 권하고 있다.

<박은경 경향신문 엔터·비즈부 기자>