[특집| 박근혜 지지율]역대 대통령 최저 지지율은

김영삼 5년차 때 한 자릿수 기록… 노무현 4년차 들어 10%대로 추락

이명박·노무현·김대중·김영삼 대통령 등 역대 대통령은 주로 집권 4∼5년 차에 최저 지지율과 함께 레임덕이 시작됐다.

레임덕은 국가권력의 최고 정점인 대통령의 국정 장악력이 현저히 떨어지고 집권세력 내부의 암투가 격화되는 등 권력 누수현상이 복합적으로 나타나는 것을 말한다.

이명박 대통령(2008∼2013)은 2008년 2월 말 취임 이후 인수위 당시 한반도대운하 사업 등 졸속적인 정책의 남발과 ‘강부자’(강남에 사는 부자), ‘고소영’(고대·소망교회·영남 출신)으로 대표되는 국무위원 및 청와대 참모진의 인사난맥으로 취임 직후 20%대의 낮은 지지율을 보였다. 특히 미국산 쇠고기 수입 문제에 따른 촛불시위가 확산되면서 지지율이 곤두박질쳤다. 한국갤럽에 따르면 이 대통령의 지지율은 2008년 1분기에 집권 5년 동안의 최저치인 21%를 기록했으며, 2분기에도 24%에 머물렀다.

이 대통령은 이후 친서민정책 등을 추진하면서 30∼40%의 지지율을 유지해오다 집권 마지막해인 5년차에 다시 20%대로 떨어졌다.(23∼25%) 집권 말기 친형 이상득 의원, ‘왕차관’으로 불린 박영준 전 지식경제부 차관 등이 구속되면서 지지율은 급락했다.

노무현 대통령(2003∼2008)은 집권 첫 해부터 지지도가 순탄치 않았다. 대북송금특검 실시와 이라크 파병, 분양가 원가 공개 거부 등으로 지지세력이 이탈했다. 노 대통령은 2003년 3·4분기에 20%대(3분기 29%, 4분기 27%)의 지지율에 머물렀으며, 탄핵이 결정됐던 2003년 1분기에도 지지율이 25%에 그쳤다. 특히 집권 4년차인 2006년에는 부동산정책 실패와 지방선거에서의 대패로 레임덕이 가속화됐다. 이에 따라 집권당이었던 열린우리당에서 줄줄이 탈당하는 등 여권은 걷잡을 수 없이 분열됐다. 2006년 하반기 노 대통령의 지지율은 10%대로 추락했으며, 4분기에는 12%로 지지율 최저치를 기록했다.

이명박 집권 초기 20%대에 머물러
김대중 대통령(1998∼2003)은 IMF체제를 성공적으로 극복하며 집권 초기에는 50% 이상의 안정적인 지지율을 유지했다. 하지만 진승현·정현준·이용호 등 이른바 ‘3대 게이트’를 통해 리더십에 큰 타격을 입으면서 지지율이 하락했다. 2001년 상반기에 20%대로 떨어지면서 임기를 20%대(2002년 2분기 26%, 3분기 28%, 4분기 24%)로 마쳤다. 김 대통령의 레임덕을 가속화시킨 것은 2002년 차남 홍업씨와 3남 홍걸씨가 나란히 구속수사를 받은 것과 무분별한 신용카드 발행으로 ‘신용카드 대란’이 일어났던 것이 결정타였다.

역사상 첫 문민정부를 연 김영삼 대통령(1993∼1998)은 1987년 체제 이후 역대 대통령 중 지지율이 가장 낮았던 대통령으로 기록되고 있다.

김 대통령은 집권 이후 금융실명제 실시와 함께 전두환·노태우 전 대통령을 구속시키는 등 역사바로세우기 정책으로 높은 지지율을 얻었다. 하지만 김 대통령은 1996년 말 노동법 처리를 강행하면서 정권 내부에서조차 반발하는 등 레임덕이 시작됐다.

김 대통령의 지지율 급락은 아들 현철씨와 IMF 구제금융 신청이 결정적인 원인이 됐다. ‘소통령’으로 불린 현철씨는 1997년 부도난 한보그룹의 특혜대출비리사건에 연루된 것이 확인돼 구속됐다. 또 1997년 말 IMF사태가 이어지면서 김 대통령은 남은 임기 1년 동안 사실상 ‘식물 대통령’으로 지냈다. 마지막 해인 1998년 1분기에 김 대통령의 지지율은 14%를 시작으로 2분기 7%, 3분기 8%, 4분기 6%로 지지율이 9개월 동안 한 자릿수에 머무르는 치욕을 겪었다. 지지율 6%는 역대 대통령 최저치다.

역대 대통령들은 모두 지지율 반등을 위해 안간힘을 썼으나 떨어진 지지율을 만회하는 것은 거의 불가능했다.

<권순철 기자 ikee@kyunghyang.com>