[영화 속 경제]표적-거래비용 줄이려다 박살나는 조폭

비가 억수같이 퍼붓던 날. 한 남자가 총을 가진 자들에게 쫓긴다. 결국 응급실에 실려간 이 남자는 백여훈(류승룡 분)이다. 경찰은 명진빌딩 건물 소유주 양동석의 살해 용의자로 백여훈을 지목한다. 백여훈을 치료한 응급실 레지던트 이태준(이진욱 분)의 아내가 누군가에게 납치당한다. 납치범은 이태준에게 전화를 걸어 응급실에 있는 백여훈을 빼내오라고 요구한다. 광역수사대가 투입돼 백여훈을 뒤쫓는다. 백여훈은 특수부대 출신의 인간병기. 경찰은 그를 쉽게 잡지 못한다.

창감독의 영화 <표적>은 이런 줄거리를 갖고 있다. <표적>의 원작은 2011년 개봉했던 프랑스 영화 <포인트 블랭크>다.

백여훈에겐 틱장애가 있는 동생이 하나 있다. 부모가 일찍 돌아가신 이 세상에서 하나밖에 없는 피붙이다. 동생 성훈은 얼떨결에 조직이 꾸민 살인사건에 연루됐다가 살해당한다. 백여훈이 동생을 죽인 자들에게 묻는다. 왜 하필이면 내 동생을 택했느냐고. 답변은 이렇다. “호적등본을 보니 고아라서…. 형이 있는 줄 몰랐어요. 성훈이는 엑스트라였어요.”

백여훈은 분노하면서 ‘몸통’에 대한 복수를 결심한다. 하지만 경제학자인 로널드 코스에게 조직폭력배들의 결정을 평가해 달라고 한다면 “거래비용을 감안할 때 합리적인 선택”이라고 말할지도 모른다. 거래비용(Transaction cost)이란 거래를 할 때 발생하는 비용이다. 수수료 같은 거래 서비스 비용은 물론이고 조직, 시장 등 제도로 인해 발생하는 비용까지도 포함된다. 즉 조사와 정보를 얻는 데 든 비용, 협상을 하고 결정을 하는 데 든 비용, 단속을 하고 이행하는 데 든 비용이 모두 포함된다.

거래비용은 통상 시장이 커질수록 경제활동에서 차지하는 비중이 커진다. 이런 거래비용을 줄이기 위해 만들어지는 것이 ‘기업’이다. 기획, 구매, 판매를 각기 다른 조직으로 두면 지급해야 할 거래비용이 너무 많다. 이들을 한데 묶으면 중복지출해야 하는 거래비용들을 많이 줄일 수 있다. 그래서 기업도 점점 커지는 것이라고 ‘거래비용 경제학’은 설명한다. 거래비용은 두 번의 노벨경제학상 수상자를 배출했다. 1991년에는 로널드 코스가, 2009년에는 윌리엄슨이 받았다. 코스가 1937년 펴낸 ‘기업의 본질’(The Nature of the Firm)은 현대 경제학의 연구 주제를 개인(소비자)에서 기업으로 돌려놨다는 평가를 받는다. 거래비용으로 해석하는 경제학은 제도를 중요하게 봤다고 해서 ‘제도경제학’이라고도 부른다.

고아인 성훈은 살인 혐의를 뒤집어쓰고 구속되더라도 문제를 제기할 가족이 없다. 가족 뒤를 돌봐줘야 하는 부담도 없다. 틱장애를 앓고 있어 대인관계도 넓지 않다. 조직폭력배 입장에서 성훈은 ‘명진빌딩 인수’라는 거래과정에서 발생할 수 있는 ‘비용’을 최소화할 수 있는 대상임이 틀림없어 보인다.

거래비용 이론은 때로 정부 개입을 정당화하는 이론적 토대가 된다. 통상 상품거래에서 생산자가 소비자보다 더 많은 정보를 갖고 있어 소비자가 과도하게 상품거래비용을 지출할 수 있다. 또 규정이나 절차가 애매하면 거래비용이 많이 들 수 있다. 이때 정부가 교통정리를 해주면 낮출 수 있다. 예를 들어 농산물 유통업자는 생산자에게 1000원에 배추 한 포기를 사서 소비자에게 5000원에 판다고 치자. 생산비를 알 리 없는 소비자는 4000원의 유통비를 물며 배추 한 포기를 사야 한다. 하지만 정부가 생산가격을 홈페이지에 공개토록 한다면 유통비가 낮아져 소비자는 거래비용을 낮출 수 있다.

영화 속 경제

규제 완화도 일종의 거래비용 줄이기다. 하지만 무리하게 거래비용을 줄이려다 대형사고가 나면 더 큰 비용이 들어갈 수 있다. 성훈의 특수부대 출신 형인 여훈에게 박살나는 조직폭력배들처럼 말이다.

<박병률 경향신문 경제부 기자 mypark@kyunghyang.com>