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- [건강설계]건조한 환절기, 구강에 촉촉함을
- 2012 04/03ㅣ주간경향 969호
무슨 일이 벌어진 걸까? 침은 우리 입안의 원활한 기능을 유지하는데 중요한 역할을 한다. 잠을 자거나 안정을 취하고 있을 때도 자신도 모르게 조금씩 분비되어 입안을 촉촉히 적신다. 건강한 성인의 경우, 이렇게 분비되는 침이 하루 1.5리터 정도 된다.
정상적인 침에는 촉촉한 느낌을 주는 수분이 있을 뿐 아니라, 당과 단백질의 결합체인 당단백질과 세균에 저항할 수 있는 항균효소를 갖고 있다.
점액질의 형태로 된 침은 윤활유 역할을 하기도 한다. 입안의 점막을 부드럽게 해줄 뿐만 아니라 음식이 식도로 넘어가는 데 도움을 준다.
나이가 들면 침의 분비가 현저히 줄어든다. 한국의 경우 노인 인구의 30~40%가량이 구강건조증을 호소하고 있다. 당뇨, 고혈압과 같은 만성질환 치료를 위해 장기간 약을 복용하는 경우는 증상이 더 심해질 수 있다.
입에 침이 마르는 것을 오래 방치할 경우 일반적으로 잘 썩지 않는 부위에도 충치가 생길 수 있다. 침의 자정작용도 떨어져 치태가 쌓이고, 잇몸병이 악화될 소지가 많아진다.
가급적이면 녹차와 커피 등 카페인이 들어간 음료는 피해야 한다. 탈수를 일으키기 때문이다. 입안이 건조한 느낌이 들면 자주 물을 마시는 습관을 들여야 한다.
구강건조증이 심할 경우는 타액의 분비를 촉진시켜주는 치약이나 침의 기능을 대체하는 뿌리는 약이나 인공타액을 사용하는 것도 좋다.
건조한 환절기가 다가왔다. 외부에 노출된 손과 발뿐만 아니라 입안도 건조해질 수 있음을 명심해야 한다. 항상 입안을 촉촉한 상태로 유지할 수 있도록 노력해야 한다.
정성원<보라매 뉴연세치과 원장>
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