[우정이야기]우표전시회에 위작 전시

국내 최고 권위를 자랑하는 대한민국 우표전시회가 지난 7월 말 서울 코엑스에서 열렸다. 매년 열리는 행사지만 53번째를 맞은 올해는 그 어느 때보다 관람객이 많았다.

코엑스 전시장에 전시된 1억6000만원짜리 전지우표에 몰린 사람들과 위작 논란을 부른 문위우표 초일봉투.

우표 좋아하는 사람들 눈에는 그저 반가울 따름인 이런 분위기는 어떻게 생겨난 걸까. 관람인파는 한마디로 홍보 덕택이다. “이번 전시회에 가면 1억6000만원짜리 국내 최고가 우표전지를 볼 수 있다”고 신문·방송에서 일제히 보도한 것이다.

기사의 근거가 된 우정사업본부 발표자료를 보자. “평가액이 1억6000만원에 달하는 우리나라 최고가 희귀우표인 ‘산업도안 보통우표 20환 물결무늬 투문전지’의 실물이 일반인에게 최초 공개된다”고 돼 있다. “이 우표는 1955년에 발행돼 완전한 전지 형태로 남아 있는 유일한 우표”라는 설명도 붙어 있다. 국내에도 고급 아우디 한 대 값의 우표가 있다는 사실에 국민들은 놀라고 신기해했다.

그런데 우표전지를 보면서 한 번쯤 의문을 떠올릴 법하다. ‘1억6000만원’이라는 가격은 누가 어떻게 매긴 걸까.

통상 가격은 수요 공급의 법칙에 의해 결정된다. 매도자와 매수자가 합의해 거래가 이뤄지는 지점이 시장가격이다. 그러나 1억6000만원은 시장의 거래가가 아니다. 전문가들이 도감(圖鑑)에 적어놓은 평가액으로 실제 거래가와는 차이가 있을 수 있다. 국내에서 손꼽히는 우표 전문수집가인 장세영씨는 “실제 거래가 이뤄진다면 2억원 이상 갈 것”이라고 했고, 익명을 요구한 다른 전문가는 “도감가는 부풀리기가 심해 그보다 적을 것”이라고 했다. 시장가격을 가늠하기란 전문가들 사이에서도 쉽지 않은 것이다. 이에 대해 소장자인 갑신우표회 심재만 회장은 “우정사업본부의 요청이 있어 일반에 공개했을 뿐 당분간 팔 생각이 없다”고 말해 궁금증은 한동안 이어지게 됐다.

문제는 전지우표와 함께 전시된 문위우표 봉투에 있다. ‘문위우표가 첩부(貼付)된 봉투-1884년 11월 18일‘이라는 제목 아래 전시된 흰 종이봉투에는 5문짜리와 10문짜리 문위우표가 붙어 있고, 그 우표 위에 당시 한성을 뜻하는 ‘京’자와 날짜 도장이 찍혀 있다. 또 ‘우리나라에서 최초로 발행된 우표와 우편인이 소인된 봉투’라는 소제목 아래 “문위우표는 갑신정변의 실패로 말미암아 20여일의 짧은 역사를 가지고 있으며, 우편인이 찍혀 사용된 것은 극히 소량 발견되었다. 특히 우표가 붙어 있는 봉투는 본 전시물 이전 발견된 바 없으며, 2002년 모 방송국 프로그램에 출연하면서 처음으로 알려졌다”는 설명이 붙어 있다. 우정사업본부 발표대로 이 전시물이 “문위우표가 발행된 첫날 날짜 도장을 찍은 초일봉투”라는 것이다.

문위우표 초일봉투는 한국의 우표수집가라면 꿈에서라도 보고싶어 하는 귀중품이다. 지금까지 공식 확인된 적이 없어 나오는 순간 한국 우정사를 새로 써야 할 만큼 중대한 발견이다. 평가액도 10억원은 족히 될 것이라는 게 전문가들의 진단이다. 그러니까 만약 이번 전시물이 진짜 문위우표 초일봉투라면 홍보의 초점은 1억6000만원짜리 전지우표가 아니라 여기에 맞춰졌어야 마땅하다. 그런데 이 봉투가 부각되지 않은 것은 주최측에서 그런 의미를 몰랐기 때문일까, 아니면 다른 사정이 있어서일까.

문위우표 초일봉투는 2002년 KBS ‘진품명품’ 프로그램에 50대 남자가 가지고 나와 화제가 된 적이 있다. 당시 방송에선 ‘진품’으로 판정하며 평가액을 1억원으로 산정했지만, 다수의 전문가들은 그 판정이 잘못됐다고 보고 있다.

우정이야기 구독

흔해 빠진 미사용 문위우표 위에다 누군가가 날짜 도장을 임의로 찍은 ‘위작’ 봉투라는 것이다. 실제 진위가 공식 확인된 적은 없지만 그걸 진품으로 믿는 전문가는 현재 없다. 전시 주최측의 설명에 따르면 그때 그 봉투라는 이야기인데, 그렇다면 대한민국 우표전시회에서 위작을 내놓은 셈이 된다. 한국전통우취연구회의 한 회원은 “결코 전시되어서는 안 될 것이 전시됐다”고 말했다. 큰 망신이라는 것이다.

<이종탁 출판국장 jtlee@kyunghyang.com>