경제 연재
주간경향 > 경제
- [경제] ‘기업의 꽃’ 임원, 성과 스트레스로 시든다
- 2009 12/15ㅣ위클리경향 854호
ㆍ‘무조건 잘해야’콤플렉스에 숨겨진 만성 우울증도
지난 10월 말 외국계 증권사의 한국주식 리서치 부문 대표가 스스로 목숨을 끊었다. 그는 서울 중구의 한 은행빌딩 옥상에 휴대전화와 신발 등 소지품을 가지런히 남겨 두고 뛰어내렸다. 유족들은 경찰 조사에서 “과중한 업무로 지금까지 쌓아 온 명성이 무너지는 것에 대한 불안감과 압박을 받아 죽고 싶다는 말을 해 왔다”고 진술했다. 37세 젊은 나이에 상무에 오를 정도로 뛰어난 능력을 발휘한 그였지만 외국계 증권사의 철저한 성과주의 아래에서 숨이 막혔던 것이다.
기업 임원 10명 가운데 8명은 ‘개선 콤플렉스’에 시달린다는 분석 결과가 나왔다. 정신건강컨설팅 업체인 마인드프리즘은 11월 20일 “최근 4년 동안 기업 임원 400여 명을 대상으로 심층 심리분석을 한 결과 대상 임원의 80%가 ‘무조건 더 나아지기 위해 노력해야 한다’는 맹목적인 믿음을 바탕으로 하는 개선 콤플렉스에 시달리고 있었다”고 밝혔다.
스트레스 민감도 저하 심리적 위험
정혜신 마인드프리즘 대표(정신과 전문의)는 “개선 콤플렉스를 겪는 임원의 83%가 만성적 스트레스가 누적된 상태였으며, 내적으로 겪고 있는 우울감 또한 심각한 수준”이라면서 “흔히 우울감 하면 연상되는 우울하고 무기력한 증상보다 오히려 목표를 달성하기 위해 일이나 운동 등에 몰두하는 가면성 우울의 형태로 나타나는 경우가 많은 것이 두드러진 특징”이라고 설명했다. 본인은 의식하지 못하는 경우도 많지만 스트레스가 의학적으로 경고 수준에 도달해 있는 경우도 적지 않았다.
정 대표가 만난 한 대기업 계열사의 부사장은 주위 사람들로부터 ‘공격적이고 주도적이고 진취적인 사람’으로 평가받고 있었다. 그러나 내면을 분석해 보니 부드럽고 섬세하고 사람들의 반응에 대해 민감한 성격이었다. 겉으로 나타나는 모습과 본질 간엔 상당한 괴리가 있었던 것이다. 정 대표는 “그는 자신의 유약한 면이 승진에 불리할 것이라고 판단해 의식적으로 더 공격적이고 적극적인 행동을 했다”면서 “사회가 만들어 놓은 틀에 자신을 끼워 맞추려다 보니 자신에 대한 통제가 위험 수준이었다”고 말했다.
개선 콤플렉스는 사회적으로 자기발전이 이뤄진다는 측면에서 긍정적이지만 역기능도 상당하다는 분석이다. 타고난 특성에 반하는 요소를 과도하게 보완하고 발달시키려는 무의식적인 노력 때문에 생기는 정신 에너지 소모가 생각 이상으로 크다는 것. 외형적, 사회적으로는 완벽해 보일 수 있지만 심리적 양손잡이로 살아가느라 정신적으로 건강한 삶을 살 수 없다는 충고다.
흔히 기업에서 임원이 되면 ‘별을 달았다’는 표현을 쓴다. 기업 내 의사결정의 한 축으로 영향력이 높아진 데다 자가용이나 비서 지원 등 그에 따른 혜택 또한 많아진 이유에서다. 그러나 그만큼 성과를 내지 못할 경우 ‘퇴임 수순’을 밟아야 하는 자리가 임원직이기도 하다. 특히 지난해 금융 위기 이후 비상경영 체제에 들어선 기업들이 불가피하게 임원 수를 줄이거나 동결하면서 임금 삭감, 해임 불안, 업무 가중 등 3중고에 시달리고 있다는 게 재계 안팎의 분석이다.
치열한 경쟁 속에서 달라진 ‘임원의 조건’도 개선 콤플렉스의 원인이다. 최근 들어 승진을 위해 업무 관련 능력뿐만 아니라 한국사, 한문, 영어 등 다양한 능력을 검증받는 것이 업계에 확산되고 있는 것. 롯데백화점의 경우 3년 전부터 한국사 능력 검정시험을 실시하고 있고, 금호아시아나그룹은 입사시험부터 임원 이전의 전 승진시험에 한자능력 테스트를 실시하고 있다. 포스코와 웅진그룹에서는 흡연자의 경우 임원 승진에서 제외된다. 올해 말까지 금연에 실패할 경우 인사상 불이익을 주겠다고 공식 발표한 포스코의 경우 최근엔 다이어트 캠페인까지 돌입했다.
정 대표는 “개선 콤플렉스는 자신의 부족함을 전제하는 일종의 강박증이어서 개선 콤플렉스가 지속되면 자기 감각에 대한 통제가 일상화돼 결국 자기성찰 능력까지 방해한다”면서 “임원들이 정작 자신을 경영하는 데 쏟을 에너지가 심각하게 고갈되고 있다”고 경고했다.
기업지원 정신건강 프로그램 눈길
임원의 자기성찰 능력은 기업의 중요한 자산이므로 조직 차원에서 심리적으로 보호받아야 한다는 지적이다. 그들의 역량 발휘와 의사결정에 따라 기업의 운명이 바뀔 수도 있기 때문으로, 그 사람에게 어떤 문제가 있어서 치료하는 것이 아니라 그 사람의 의사결정이 미치는 파급이 크기 때문에 심리적 지원을 해야 한다는 것이다. 미국의 전화회사 AT&T가 어려움에 처했을 때 긍정적인 사고를 하는 임원이 회사를 잘 이끌었음이 널리 알려졌다.
정 대표는 “분석한 400명 임원들은 공통적으로 스트레스 민감도가 상당히 취약한 상태였다”면서 “객관적인 스트레스 지수는 굉장히 높은 데 반해 주관적인 스트레스 지수는 대단히 낮았다”고 말했다. 실제 존재하는 스트레스는 높으나 자신이 감지하는 스트레스는 낮다는 것은 일할 땐 대단한 장점이지만 정작 개인에게는 자기보호 기능이 제대로 작동하지 못한다는 분석이다. 신체적이든 심리적이든 어느 순간에 스트레스에 대한 저항 기능이 멈출 수도 있다는 것이다.
정혜신 대표는 “현실적으로 리더십 교육 훈련, 고급 복리후생 등 임원들을 위한 지원 프로그램은 많지만 정작 심리적 저격을 당할 위험에 노출된 임원들을 위한 심리적 보호에는 의외로 소홀하다”면서 “기업이 인식해야 할 중요한 문제를 개인의 문제로 남겨 둠으로써 조직적인 구멍이 생기는 것이어서 임원들을 위한 심리경호의 개념, 다시 말해 기업의 제도적인 노력이 반드시 필요하다”고 지적했다.
최근엔 임원들에 대한 물리적 지원뿐만 아니라 심리적 지원에 나선 회사도 늘고 있다. 심리검사, 정신과 전문의와의 상담 과정 등을 통해 자신의 내면을 만나는 ‘자기성찰 프로그램’이 그것으로, LG그룹과 NHN 등에서 진행하고 있다. LG에선 임원 대상 리더십 교육 과정에 ‘성찰적 리더십’ 프로그램을 도입했고, NHN에서도 이해진 의장과 전 임원이 참여했다. NHN 관계자는 “NHN은 조직 내 업무 및 리더로서 받을 수 있는 스트레스 해소를 돕기 위해 개인의 심리 자원을 체계적으로 관리하는 ‘정신건강 증진’ 프로그램을 진행하고 있다”면서 “참가한 임원들은 자신의 내면을 보면서 조직 내 소통에 대한 생각을 정리하는 좋은 기회였다는 반응”이라고 전했다.
<조득진 기자 chodj21@kyunghyang.com>
기업 임원 10명 가운데 8명이 ‘개선 콤플렉스’에 시달린다는 분석이다. 치열한 경쟁에서 살아남기 위한 결과로, 심리적인 보살핌이 필요하다는 지적이다. <경향신문사>
지난 10월 말 외국계 증권사의 한국주식 리서치 부문 대표가 스스로 목숨을 끊었다. 그는 서울 중구의 한 은행빌딩 옥상에 휴대전화와 신발 등 소지품을 가지런히 남겨 두고 뛰어내렸다. 유족들은 경찰 조사에서 “과중한 업무로 지금까지 쌓아 온 명성이 무너지는 것에 대한 불안감과 압박을 받아 죽고 싶다는 말을 해 왔다”고 진술했다. 37세 젊은 나이에 상무에 오를 정도로 뛰어난 능력을 발휘한 그였지만 외국계 증권사의 철저한 성과주의 아래에서 숨이 막혔던 것이다.
기업 임원 10명 가운데 8명은 ‘개선 콤플렉스’에 시달린다는 분석 결과가 나왔다. 정신건강컨설팅 업체인 마인드프리즘은 11월 20일 “최근 4년 동안 기업 임원 400여 명을 대상으로 심층 심리분석을 한 결과 대상 임원의 80%가 ‘무조건 더 나아지기 위해 노력해야 한다’는 맹목적인 믿음을 바탕으로 하는 개선 콤플렉스에 시달리고 있었다”고 밝혔다.
스트레스 민감도 저하 심리적 위험
정혜신 마인드프리즘 대표(정신과 전문의)는 “개선 콤플렉스를 겪는 임원의 83%가 만성적 스트레스가 누적된 상태였으며, 내적으로 겪고 있는 우울감 또한 심각한 수준”이라면서 “흔히 우울감 하면 연상되는 우울하고 무기력한 증상보다 오히려 목표를 달성하기 위해 일이나 운동 등에 몰두하는 가면성 우울의 형태로 나타나는 경우가 많은 것이 두드러진 특징”이라고 설명했다. 본인은 의식하지 못하는 경우도 많지만 스트레스가 의학적으로 경고 수준에 도달해 있는 경우도 적지 않았다.
정 대표가 만난 한 대기업 계열사의 부사장은 주위 사람들로부터 ‘공격적이고 주도적이고 진취적인 사람’으로 평가받고 있었다. 그러나 내면을 분석해 보니 부드럽고 섬세하고 사람들의 반응에 대해 민감한 성격이었다. 겉으로 나타나는 모습과 본질 간엔 상당한 괴리가 있었던 것이다. 정 대표는 “그는 자신의 유약한 면이 승진에 불리할 것이라고 판단해 의식적으로 더 공격적이고 적극적인 행동을 했다”면서 “사회가 만들어 놓은 틀에 자신을 끼워 맞추려다 보니 자신에 대한 통제가 위험 수준이었다”고 말했다.
정신과 전문의 정혜신 박사는 “개선 콤플렉스가 지속되면 자기 감각에 대한 통제가 일상화돼 결국 자기성찰 능력까지 방해한다”고 경고했다. <김석구 기자>
흔히 기업에서 임원이 되면 ‘별을 달았다’는 표현을 쓴다. 기업 내 의사결정의 한 축으로 영향력이 높아진 데다 자가용이나 비서 지원 등 그에 따른 혜택 또한 많아진 이유에서다. 그러나 그만큼 성과를 내지 못할 경우 ‘퇴임 수순’을 밟아야 하는 자리가 임원직이기도 하다. 특히 지난해 금융 위기 이후 비상경영 체제에 들어선 기업들이 불가피하게 임원 수를 줄이거나 동결하면서 임금 삭감, 해임 불안, 업무 가중 등 3중고에 시달리고 있다는 게 재계 안팎의 분석이다.
치열한 경쟁 속에서 달라진 ‘임원의 조건’도 개선 콤플렉스의 원인이다. 최근 들어 승진을 위해 업무 관련 능력뿐만 아니라 한국사, 한문, 영어 등 다양한 능력을 검증받는 것이 업계에 확산되고 있는 것. 롯데백화점의 경우 3년 전부터 한국사 능력 검정시험을 실시하고 있고, 금호아시아나그룹은 입사시험부터 임원 이전의 전 승진시험에 한자능력 테스트를 실시하고 있다. 포스코와 웅진그룹에서는 흡연자의 경우 임원 승진에서 제외된다. 올해 말까지 금연에 실패할 경우 인사상 불이익을 주겠다고 공식 발표한 포스코의 경우 최근엔 다이어트 캠페인까지 돌입했다.
정 대표는 “개선 콤플렉스는 자신의 부족함을 전제하는 일종의 강박증이어서 개선 콤플렉스가 지속되면 자기 감각에 대한 통제가 일상화돼 결국 자기성찰 능력까지 방해한다”면서 “임원들이 정작 자신을 경영하는 데 쏟을 에너지가 심각하게 고갈되고 있다”고 경고했다.
기업지원 정신건강 프로그램 눈길
임원의 자기성찰 능력은 기업의 중요한 자산이므로 조직 차원에서 심리적으로 보호받아야 한다는 지적이다. 그들의 역량 발휘와 의사결정에 따라 기업의 운명이 바뀔 수도 있기 때문으로, 그 사람에게 어떤 문제가 있어서 치료하는 것이 아니라 그 사람의 의사결정이 미치는 파급이 크기 때문에 심리적 지원을 해야 한다는 것이다. 미국의 전화회사 AT&T가 어려움에 처했을 때 긍정적인 사고를 하는 임원이 회사를 잘 이끌었음이 널리 알려졌다.
정 대표는 “분석한 400명 임원들은 공통적으로 스트레스 민감도가 상당히 취약한 상태였다”면서 “객관적인 스트레스 지수는 굉장히 높은 데 반해 주관적인 스트레스 지수는 대단히 낮았다”고 말했다. 실제 존재하는 스트레스는 높으나 자신이 감지하는 스트레스는 낮다는 것은 일할 땐 대단한 장점이지만 정작 개인에게는 자기보호 기능이 제대로 작동하지 못한다는 분석이다. 신체적이든 심리적이든 어느 순간에 스트레스에 대한 저항 기능이 멈출 수도 있다는 것이다.
정혜신 대표는 “현실적으로 리더십 교육 훈련, 고급 복리후생 등 임원들을 위한 지원 프로그램은 많지만 정작 심리적 저격을 당할 위험에 노출된 임원들을 위한 심리적 보호에는 의외로 소홀하다”면서 “기업이 인식해야 할 중요한 문제를 개인의 문제로 남겨 둠으로써 조직적인 구멍이 생기는 것이어서 임원들을 위한 심리경호의 개념, 다시 말해 기업의 제도적인 노력이 반드시 필요하다”고 지적했다.
최근엔 임원들에 대한 물리적 지원뿐만 아니라 심리적 지원에 나선 회사도 늘고 있다. 심리검사, 정신과 전문의와의 상담 과정 등을 통해 자신의 내면을 만나는 ‘자기성찰 프로그램’이 그것으로, LG그룹과 NHN 등에서 진행하고 있다. LG에선 임원 대상 리더십 교육 과정에 ‘성찰적 리더십’ 프로그램을 도입했고, NHN에서도 이해진 의장과 전 임원이 참여했다. NHN 관계자는 “NHN은 조직 내 업무 및 리더로서 받을 수 있는 스트레스 해소를 돕기 위해 개인의 심리 자원을 체계적으로 관리하는 ‘정신건강 증진’ 프로그램을 진행하고 있다”면서 “참가한 임원들은 자신의 내면을 보면서 조직 내 소통에 대한 생각을 정리하는 좋은 기회였다는 반응”이라고 전했다.
<조득진 기자 chodj21@kyunghyang.com>
ⓒ 주간경향 & 경향닷컴, 무단 전재 및 재배포 금지
