[이 맛에 산다!]귀가 얇은 건 착해서 그래요

"주변의 충고에 혼자 끙끙 앓은 적은 없나요? 느닷없이 걸려온 전화에 보험에 가입한 적은? 당신만이 아닙니다. 이 곳에선 아무도 귀 얇다고 놀리지 않습니다.”

친구들의 이야기를 들을 때마다 귀가 팔랑이고 마음이 흔들거리는 사람들이 뭉쳤다. ‘얇은 귀’를 탓하지 않는다는 말에 혹했다면, 비슷한 사람들과 어울리는 재미에 푹 빠져든 사람들이다. 2003년 개설한 ‘귀 얇은 사람들의 모임’(http://ear.cyworld.com). 회원 500여 명은 “단점을 장점으로 바꾸자”며 왕성하게 활동하고 있다.

‘동변상련’과 ‘타산지석’은 이들을 설명하는 데 좋은 키워드다. 광고성 전화를 끝까지 들어주는 것은 다반사다. 생면부지의 취객에게 30만 원을 빌려준 경험부터 다단계 업체에 이끌려 대전에 내려간 경험까지 이들이 겪은 고충은 이루 말할 수 없다. 하지만 ‘귀·얇·사’ 모임을 통해 서로 위로하며 ‘지나치게 귀가 얇으면 안 되는 구나’를 깨닫게 된다.

하지만 이들은 귀가 얇은 게 꼭 나쁜 것은 아니라고 말한다. 이야기를 잘 들어주고 남의 일을 내 일처럼 발 벗고 나서다 보니 빚는 일이라는 항변이다. 모임이 더 자주, 활발하게 진행될 수 있는 것도 이 때문이다. 가령 ‘프로포즈 이벤트를 계획 중’이라는 글이 올라오면 SOS가 없어도 일심동체가 돼 팔을 걷어붙인다는 것. 그러다 보니 모임을 친목 도모 차원에서 나아가 봉사활동으로 발전시켜나갈 것이라는 계획에도 고개가 끄덕여진다.

소모임도 재미있다. ‘호프집’을 ‘꼬꼬집’으로 듣는 사오정들이 모인 ‘귀 막힌 사람들의 모임’, 목적지와 상관없이 맛있는 냄새를 따르는 이들의 ‘코 얇은 사람들의 모임’ 등 재기발랄함이 넘친다. ‘나는 왜 이러지’ 하고 움츠러들 수도 있지만 이들은 웃고 떠들며 긍정적으로 받아들이고 있다.

이 맛에 산다!

귀 얇은 사람들을 우유부단하다고? 이들은 이렇게 말한다. “우리는 줏대가 없는 게 아니에요. 조용히 남의 이야기에 귀 기울일 줄 아는 마음 착한 사람들입니다.”

이성희〈경향닷컴 기자〉 mong2@khan.co.kr